Я отлично знала, что нужно делать.
Аккуратно приложить вынутый из рюкзака псевдокоммуникатор к силовым кабелям и ненадолго обесточить камеры, следящие за пожарной лестницей.
Перепрыгивая через три ступеньки, сбежать с пятьдесят третьего на сорок седьмой этаж, где, как я помнила по планам, проходил технический коридор, связывавший два соседних здания.
Пневмоотверткой развинтить защитный экран и, не снимая рюкзака, просочиться внутрь – благо, комплекция и гибкость позволяли.
Проползти вдоль толстых жгутов кабелей, с неудовольствием отмечая некачественную обшивку и огрехи в изоляции. В темноте приходилось довольствоваться синеватым свечением виртэкрана и считать выпиравшие стыки панелей, об которые больно ударялись колени. До следующего экрана их должно было быть ровно семьдесят шесть.
Ауч!
Ой!
Шиссово семя!
Да что за косорукий андроид прокладывал тут теплоизоляцию?
После семьдесят пятого удара пальцы наткнулись на заветную решетку. Стащив со спины рюкзак, я скорчилась на крохотном пятачке свободного пространства с внутренней стороны защитного экрана.
Дальше предстояло самое сложное.
Из рюкзака показался зеленый парик, а следом – массивные ботинки и безразмерная неоново-розовая куртка. Извиваясь, точно шисс в коллекторе, я натянула все на себя и, убедившись, что коридор соседнего корпуса пуст, вскрыла защитную панель, выкатываясь на свободу. Перевела дыхание, заклеила цветными пластырями содранные колени и вытащила из дыры многострадальный рюкзак. Образ завершила тонкая полоска визора, прикрывшая половину лица переливающимся, словно мыльный пузырь, экраном.
Готово.
К лифтовой площадке третьего корпуса я вышла уже не молодой феммой-литианкой в обтягивающем тренировочном костюме, а худым подростком неопределенного пола, кидавшим на всех хмурые взгляды из-под длинной зеленой челки. На улицах Центра таких было предостаточно, так что затеряться в толпе было нетрудно. Главное, уйти от облавы, сменить технику и адрес, а дальше снова можно возвращаться к нормальной жизни – до следующей успешной кибератаки.
По крайней мере, на это я и надеялась, пока не увидела в холле патрульных, проверявших документы.
Сердце кольнула игла страха.
Шисс! Похоже, на этот раз я сильно наступила кому-то на хвост.
Медленно, на нетвердых, трясущихся ногах я побрела в сторону выхода, лихорадочно перебирая в голове, что можно сделать. Ид-чип еще не работал, в рюкзаке лежало ценное оборудование, а полицейские, перекрыв двери, проверяли считывателем каждого жителя комплекса. Снаружи мигали огни ховеров, только усиливая панику. Хотелось развернуться и сбежать, но я понимала, что привлекать внимание – это последнее, что стоило делать.
Взгляд зацепился за кофейный автомат, стоявший в угловой нише зоны отдыха примерно в двадцати метрах от патрульных. И перед внутренним взором вдруг ярко вспыхнул зеленый коктейльный стаканчик.
«Свяжись со мной. Коммуникатор в мусорном контейнере. Ф».
Я неосознанно замедлила шаг. До этого момента я и не думала прибегать к помощи Френнеля – тем более что за время наших душевных встреч на виртуальных просторах многопользовательской игры «Лит-Сити» мой контакт ни разу не предлагал перевести общение в реальную плоскость. Но ситуация сложилась исключительная. Я и сама не предполагала, что после долгой изнурительной борьбы с системами безопасности Ли-Тек мне удастся пробиться к архиву переписок. Так что Френнель, можно сказать, был у меня в долгу.
Вот пусть и вытаскивает информатора из шиссовой задницы.
Я остановилась возле кофейного автомата. Нащупала в кармане куртки кругляш кредита и бросила его в щель для монет – благо, на старом терминале еще оставалась такая. Выбрала наугад какую-то едкую растворимую гадость. Сделала большой глоток – и абсолютно натурально скривившись, швырнула стаканчик рядом с мусорным контейнером.
– Тьфу!
Темная бурда расплескалась по полу. Полицейский, две строгие литианки и нор-ра c роботом-уборщиком, отвечавшим за чистоту холла, одновременно повернулись ко мне, окинув недовольными взглядами.
– Молодежь…
– Ну а что? – буркнула я, сделав вид, что раскаиваюсь, и со вздохом полезла искать закатившийся за мусорный контейнер стаканчик. – Как это вообще пить можно?
Удача была на моей стороне – не прошло и пяти секунд, как пальцы нащупали на внутренней стороне контейнера заветную таблетку наушника. Я отодрала ее, спрятав в широкий рукав безразмерной куртки, и демонстративно выбросила выловленный стаканчик куда надо, для убедительности пнув мусорный контейнер. Брезгливо вытерла пальцы и потянулась, чтобы завести за ухо мешавшую зеленую прядь.