- Меня... меня забыли, - обезоруживающе заморгала она.
- Забыли?!
Ему стало нехорошо. Он увидел происходящее глазами милиции и родителей девочки. Он видел, как здоровый щетинистый дядя, весьма подозрительный на вид и к тому же столичный и, следовательно, извращенный, беседует в укромном месте с доверчивой розовощекой дошкольницей.
- Да, забыли, - вздохнула девочка, сделав лицо печальным. - Они всю ночь гуляли с соседями по месту, а утром уехали сердитые и больные.
- И мама уехала?
- Да.
- Не вспомнив о тебе?
- Нет, мама вспомнила, спросила папу - он мне отчим. Они поговорили, посмотрели в машину, походили вокруг нее и, не найдя моих вещей, решили, что меня не было, что я осталась у бабушки.
Смирнов сел перед девочкой на корточки и посмотрел в глаза.
- Насколько я понял, эту сцену ты наблюдала из-за дерева?
- Нет, я сидела в кустах наверху.
- А зачем? Что ты этим хотела доказать?
- Ничего не хотела. Мне просто хотелось остаться одной.
- Так они уехали утром и не вернулись?
- До вторника меня не хватятся. Мама во вторник выйдет на работу - она была на бюллетене, и утром придет бабушка сидеть со мной. И тогда они начнут меня искать.
- Но родители могут захотеть узнать, как ты поживаешь, и позвонят бабушке?
- У нее нет телефона.
- Понятно... А что ты с утра до вечера делала? И вообще, где вы стояли?
- Тут, недалеко, в щели. Я купалась, загорала. А когда люди ушли, стало страшно, и я пошла к вам. Как вас зовут?
- Женя.
- Дядя Женя?
- Как хочешь. А тебя как?
- Оля.
- А почему ты пошла ко мне? Я ведь страшный?
Смирнов скорчил зверскую гримасу. Девочка засмеялась.
- Нет, вы добрый. Я смотрела на вас сверху. Вы пели хорошую песенку и смотрели на красивый закат.
Смирнов, готовя площадку для ночевки, вспоминал ночь, проведенную с Ксенией. И напевал Окуджаву. "И в день седьмой, в какое-то мгновенье она явилась из ночных огней".
- Сейчас я злой.
- Вы, наверное, просто не ужинали.
- Точно. Обычно я пеку рыбу в золе, а она начинает ловиться после заката.
- Как здорово! Я люблю рыбу, печеную в фольге.
- У меня нет фольги.
- У меня есть. Мама в нее продукты заворачивает.
- Не будешь ты есть рыбу, запеченную в фольге. Сейчас мы с тобой соберемся и пойдем к ближайшему поселку; там я с рук на руки передам тебе первому попавшемуся милиционеру.
- Уже поздно идти. Я могу споткнуться и наставить себе синяков.
Глаза девочки заблестели. В них появилось что-то такое. Что-то такое, им уже виденное.
***
Сын тогда жил в Душанбе, и чтобы с ним побыть, Смирнов согласился в июне - не полевом для Приморья месяце - ехать в пионерлагерь института пионервожатым. Ему вверили старших - некоторым было по пятнадцать-шестнадцать лет. Однажды ночью в комнате девочек раздались истошные крики, чередовавшиеся со звуками, явно издаваемыми движущейся мебелью. Он, постучавшись, вошел. И был послан на три буквы заводилой пионерок - шестнадцатилетней девушкой, дочерью доктора геолого-минералогических наук, прославленного первооткрывателя недр и горького пьяницы. Она стояла, подбоченившись, на кровати, выехавшей на середину комнаты. Смирнов попытался что-то сказать, но был сочно отправлен вон.
Несколько дней он носил камень за пазухой. Увидев эту девушку разговаривающей у конторы с начальником лагеря, нащупал его злорадной рукой, подошел и сказал:
- Иван Петрович, вы поосторожнее с этой дамой. Она может так обложить, что уши отвалятся.
Через минуту девушка догнала его на парковой дорожке:
- Слушай, ты, остряк! Если еще раз вякнешь, я подговорю подружек, и загремишь на всю катушку за попытку изнасилования! Понял, козел?!
Он понял. Камень за пазухой рассыпался в песок, песок посыпался на дорожку. Он понял, что его свобода ровным счетом ничего не стоит, если рядом такие девушки.
***
В блеске глаз Оли было что-то от блеска глаз той пионерки, и Смирнов, горестно усмехнувшись, решил отдаться обстоятельствам.
- Ну ладно, оставайся, - вздохнул он. - В случае чего прикроешь.
- Хорошо, прикрою! - победно улыбнулась девочка. - Пошлите рыбу ловить.
- Какая тут рыба... Неудачно ты гостиницу выбрала, у меня ни спального мешка нет, ни палатки. Придется всю ночь жечь костер, тем более, утром дождь пойдет. Пошли, что ли, дрова собирать? У нас тут, понимаешь, самообслуживание.
- А почему у тебя нет ни палатки, ни спального мешка? - органично перешла на "ты" девочка.
- Понимаешь, сначала покупаешь спальный мешок, потом палатку, потом газовую плитку, потом дом, потом машину, потом дачу, потом еще и еще что-то покупаешь, и, в конечном счете, становишься сплошным покупателем. А это, на мой взгляд, пошло. Где-то надо остановиться, чтобы однажды не купить все и не оказаться перед разбитым корытом.
- Ты не прав, покупать приятно, - подумав, категорически заявила Ольга.
- Я с этим не спорю. Я имел в виду, что человек должен жить по-разному. Он должен работать головой и руками, он должен покупать и продавать, он должен давать милостыню и просить ее. Он должен греться и мерзнуть. Тогда он больше из жизни поймет, и ему легче будет идти к старости.
- Я поняла - ты сейчас мерзнешь.
- Ты умница, - с уважением посмотрел Смирнов. - Пошли что ли?
Дрова на берегу, облюбованном любителями шашлыка - большая редкость, и ему - он это предвидел - пришлось тащить в лагерь полновесную шпалу, вынесенную на берег штормом.
- Ты хочешь зажечь из нее костер? - удивилась девочка, когда он взвалил ее на плечи. - У тебя есть топор?
- Топор есть, но рубить шпалу я не буду. Мы найдем еще одно бревно и сложим нодью, которая будет гореть всю ночь.
Сказав, он задумался. "Что я затеял? Нодья, нодья... Это же символ! Одно бревно лежит на другом, или рядом, и между ними - огонь. Нет, все в порядке - я всю жизнь предпочитал нодью обычному костру. Но все же странно. Увидел девочку и придумал нодью. Хотя, чего ж странного? Дети меня любят, нет, не любят, выделяют, выделяют за то, что я вижу в них взрослых. И эту девочку я вижу взрослой. Вижу женщиной. И, как добропорядочный человек, бессознательно вычленяю, вычитаю из себя половую составляющую этого отношения. И вселяю его в нодью. И она видит во мне мужчину... Недаром пугала синяками. Черт, вот начитался! Собрать бы книги все да сжечь".
Бревно нашлось, и обоюдными усилиями было перемещено в лагерь. Смирнов положил его рядом со шпалой, с помощью плавника зажег в оставленной щели костерок. Пока он возился, Ольга приготовила ужин, состоявший из разогретого в кастрюльке шашлыка, украшенных зеленью бутербродов со шпротами, колбасой и майонезом. На десерт подавались фрукты в виде яблочных четвертушек и апельсиновый сок в белых пластиковых стаканчиках.
Поев и дождавшись, пока поест Смирнов, девочка предложила проверить снасти. Он проверил. Попались три ерша и один большой окунь. К половине одиннадцатого они, почищенные, распластанные и обернутые в фольгу, лежали на бревне, время от времени опаляемом языками пламени.
- Пока рыба печется, расскажи мне сказку, которую рассказывал своей дочери, - потребовала Оля, усевшись перед огнем на своем рюкзачке.
- А откуда ты знаешь, что у меня есть дочь?
- У тебя глаза такие. Они только у пап с дочками бывают.
- Ну, слушай....
Они сели рядом, и Смирнов стал рассказывать:
- В одном далеком царстве жила принцесса Инесса. Она была хороша собой, очень даже хороша, и папа-король переживал, ожидая в ближайшем будущем неописуемого нашествия женихов. Он был мудрый король и знал, что из большого количества очень трудно выбрать, и потому переселил дочь подальше от больших дорог и аэропортов. Принцесса Инесса этому не огорчилась. Она знала, что папе трудно свыкнуться с мыслью, что рано или поздно его крошка станет невестой какого-нибудь самоуверенного принца. "А если все равно станет, - и в самом деле думал папа, - то пусть у этого принца будет такое чуткое сердце, что он сможет найти свою половинку в самой глухой глуши".