- Насчет долголетия все верно, как в Библии, - ответил он, рассеяно рассматривая "Апофеоз войны" Василия Верещагина, висевший на стене перед самыми глазами. - Ты же слышал, эти аммониты прожили четыреста миллионов лет. Представляешь, четыреста миллионов лет! Люди, кстати, появились всего четыре миллиона лет назад.
Покупатель благоговейно посмотрел на окаменелость.
Продавец поправил крестик. Все, что он прочитал и услышал, никак не вязалось с его миропониманием
- А насчет богатства не заливает? - повеселев, продолжал вопрошать парень. - Приносят они богатство?
- В полный рост. Любой геолог знает, что аммониты притягивают цветные, редкие и благородные металлы.
- Как это?
- Ну, по ним часто образуются метаморфозы пирита, других металлов, в частности, самородного золота и серебра.
Насчет золота и серебра Смирнов не был уверен, но не упомянуть их не смог. "Заливать" надо красиво и через край, это каждый знает.
- А что такое метаморфозы?
- Ну, понимаешь, поднимаются, например, рудоносные растворы с золотом или серебром сквозь слои, содержащие аммониты, так все золото и серебро в них, и только в них, отлагается. Хапают они его только так.
Парень не понял, и Смирнов продолжил объяснения, стараясь не употреблять геологических терминов:
- Ну, тянется к ним золото, понимаешь? И они становятся золотыми. Только они.
- Заверните, - уважительно посмотрев на консультанта, сказал "новый русский" продавцу.
В это время ливень пошел на убыль. Смирнову стало скучно, захотелось попить хорошего пива, высматривая высыпавших на улицы отдыхающих женского пола, и он повернулся к выходу.
- Нет, пожалуйста, подождите, - остановил его парень, - я сейчас еще что-нибудь куплю, а потом мы с вами где-нибудь посидим, попьем пивка, закусим, и вы мне расскажете подробнее об этих ракушках.
Перспектива посидеть за чужой счет в ресторане Смирнову пришлась по вкусу, он принял действенный вид и стал рассматривать содержание витрины, дабы отработать будущий стол.
- Вот это возьмите, указал он на прекрасный кристалл темно-зеленого метаморфического эпидота, неведомо как очутившийся на берегах Черного моря. - Это весьма любопытная штука...
- А что она дает? Какие у нее свойства? - спросил парень, впившись глазами в кристалл.
- Этот кристалл... это кристалл, - напрягся Смирнов в попытке придумать, что-нибудь этакое.
Парень внимательно посмотрел ему в глаза, пытаясь определить причину замешательства. Смирнов смущенно заулыбался:
- Понимаете, я сам хотел его купить... но деньги... у меня нет лишних денег, поиздержался в дороге. Может, вы займете мне сто пятьдесят рублей?
- А почему вы хотели купить этот камень? - отодвинулся парень от Смирнова.
Мир, в котором люди занимают друг у друга сто пятьдесят рублей, был ему глубоко неприятен. А от людей, живущих в нем, считал он, можно испачкаться или даже заразится.
Смирнов понял, что перегнул палку, и сказал:
- Вы не верьте всему, что от меня услышите. Я иногда привираю.
И, зашептал в ухо парню:
- Понимаете, этот камень стоит не полторы тысячи, как указано на ценнике, а много больше... Если бы я смог купить его и продать в Москве, то я крупно наварился бы. Тысячи на две, точно.
- Так что эта штука приносит своему владельцу? - спросил парень, вновь обратив взор на камень.
В голову ничего не приходило, и Смирнов стал тянуть резину.
- Это очень редкая разновидность метаморфического эпидота. Смотрите, как он благородно уплощен, какие у него пронзительно-резкие грани, как он таинственно полупрозрачен... Вам не кажется, что он божественно функционален, что в нем скрыто определенное предназначение?
Парень поднял глаза, и Смирнов, прочитав в них: "Не болтун ли ты, батенька?", нашелся:
- И знаете, какое у него предназначение? Большие несчастья он... он... превращает в маленькие. Или вообще ни во что. - Именно из-за этого средневековые алхимики благоговейно называли его нихилитом потому что по-латыни "nihil" - это ничто...
- Не понял... Что это значит?
- Что вы имеете в виду? - Смирнов соображал, что говорить дальше.
- Ну, насчет несчастий?
- Каких несчастий?
- Которые этот камень превращает в маленькие.
- А! Это, знаете ли, просто. Представьте, вы попали в автомобильную катастрофу. Представили? - Парень посмотрел странно. Рябь неприязни прошла по его лицу. - Так вот, без этого камня в нагрудном кармане вы погибли бы от травм, несовместимых с жизнью, а с ним вас, обгоревшего, отправят в больницу с множественными переломами. Чувствуете разницу?
- А откуда вы все это знаете? - глаза парня дырявили его, оставаясь неподвижными.
Смирнов понял - перед ним хищник. Стало не по себе, понеслась околесица:
- Видите ли, я - геолог, работал по всему миру. В том числе и на Тибете, пустыне Наска, в Лхасе, у ацтеков и майя. Голова кругом идет ото всего, что я узнал и что испытал. Кстати, вот этот шрам на запястье у меня остался от одного чудом сохранившегося ацтека. Я сказал "одного ацтека", потому что на Земле он остался один. Он использовал мою кровь - почти литр выкачал, - для гадания на будущее. И знаете, что он мне сказал? Он сказал, что в этом году, в конце августа я чудесным образом...
Парень не слушал, он смотрел на прилавок. Кристалла эпидота на нем не было. Продавец выглядел матросским братишкой, выпившим месячную норму компота.
- Где камень?! - подался к нему собиратель амулетов.
- Он не продается.
- Такая корова нужна самому, - засмеялся Смирнов, округляя "о".
Парень оперся о прилавок мускулистыми руками
- Он лежал на прилавке, и, значит, продавался.
- Мой камень, - потупился продавец. - Хочу продаю, хочу снимаю с продажи.
- А, может, ты просто хочешь его на себе проверить? Я тебе это устрою.
- Что проверить? Я вас не понимаю.
- Скоро поймешь, - выцедил парень и, бросив на прилавок деньги за аммонит, пошел вон. Уже у двери он обернулся и сделал Смирнову знак следовать за ним.
17.
- А что это ты так расстроился? - спросил Смирнов, когда они расселись в черном "Мерседесе" Олега (так назвался парень, оказавшийся отнюдь не чеченцем, а болгарином по отцу и русским по матери). - Этих эпидотов на Памире и других районах, схожих с ним в геологическом отношении, хоть пруд пруди. У меня их как-то целое ведро было, но все раздарил.
Олег посмотрел недоуменно:
- Ты же говорил, что они превращают крупные неприятности в мелкие?
- Ну и что?
Смирнов не врубился в суть вопроса, он думал, что неплохо было бы посидеть в каком-нибудь уютном ресторанчике в богатом районе Анапы.
- Как что? Если ты не заливаешь, то получается, что на Памире нет крупных неприятностей.
- Почему нет? Конечно, есть. Понимаешь, если от любого множества неприятностей отсечь самые крупные, то в оставшемся множестве все равно останутся неприятности, которые будут неприятнее других... Все относительно, понимаешь.
Парень не понимал.
- Ну, представь, что из Анапы вывезли всех жуликов. И тогда в городе все равно останутся нечестные люди. Ферштейн, майн херц?
- Ты мне зубы не заговаривай, дорогой. Превращает нихилит крупные неприятности в мелкие или нет?
- Конечно, превращает. Клянусь. Только это надо знать.
- Как это?
- Понимаешь, если ты знаешь, что этот камень превращает крупные неприятности в мелкие, то между вами образуется обратная связь, и вы начинаете работать в паре. Камень своим волшебным естеством помогает тебе не умереть от множественных переломов, а ты своим биомагнитным полем помогаешь камню это сделать. Все просто, как море в Гаграх - союз живого и мертвого рождает жизнь, как минус с плюсом рождает минус.