— Осторожней, дорогая.
— Ты тоже.
Люк представлял собой серый прямоугольник. Отец убрал руку. Когда Лейн села на край и свесила ноги вниз, она услышала, как он зашевелился, поднимаясь с гроба. — Почему бы тебе не подождать здесь, пока я спущусь вниз и зажгу свет в гараже?
— Не шути так, — сказал он.
Теперь это было почти похоже на папу.
Лейн потихоньку двинулась вперед. Она опускала ноги вниз, пока ее пятки не нащупали перекладину лестницы.
— Как ты там? — спросил отец.
— В порядке. — Ухватившись за боковые стойки лестницы, Лейн рывком поднялась с чердачного пола. Она медленно стала спускаться спиной к лестнице, перекладины цеплялись за ее халат, задрав его до самого пояса, туго завязанного вокруг талии.
Она надеялась, что отец не может видеть ее.
Ей вдруг представилось, что это она лежит обнаженной в том гробу наверху, а отец сидит над ней со своим фонарем.
«Интересно, кто это?»
Лейн нащупала ногами деревянный помост. Она оторвала руки от лестницы, выпрямилась и, прежде, чем повернуться, запахнула потуже халат.
Отец спускался лицом к лестнице. Оказавшись на помосте, он сложил лестницу, достал свисавшую веревку и захлопнул дверь люка.
Лейн подошла к нему и обняла его за спину. Он прижал ее к себе.
И так, обнявшись, они пошли к дому.
— Видимо, нам надо объясниться, — сказал он.
— Что эта штука делает в нашем гараже?
— Это длинная история. Почему бы тебе не сварить кофе? А я схожу разбужу маму.
— Ты собираешься все рассказать маме?
— Да. Я думаю, так будет лучше.
— Если ты боишься, что я донесу…
— Нет, не в этом дело. Я собираюсь рассказать ей все, что происходит.
Он вышел из кухни. Лейн выбросила использованный фильтр и вставила новый в пластиковую корзинку, добавила кофейных зерен и вставила корзинку на место. Налила воды и включила кофеварку. Загорелся красный свет. Лейн сидела, уставившись на него.
«Распалась связь времен».
Мягко сказано для этого жуткого нынешнего года.
Глава 40
Ларри присел на край кровати и осторожно потряс Джину за плечо. Вздохнув, она перевернулась на бок и открыла глаза.
— Ну? Что…
— Тебе придется встать, — сказал Ларри.
Джина испугалась, и весь сон с нее как рукой сняло.
— Что случилось?
— Пожара нет, никто не ранен. Нам просто надо поговорить.
— О, Господи! Что такое? Скажи мне.
— Лейн ждет нас на кухне.
— С ней все в порядке?
— У нее все хорошо. Это из — за меня. Через несколько минут я все объясню.
Джина села. У нее был встревоженный вид. В глазах были боль и страх. Она прикусила нижнюю губу.
— Все не так уж страшно, — постарался успокоить ее Ларри.
— Ты бросаешь нас?
— Нет, что ты! О, Господи, нет! — Лямочка ночной рубашки Джины соскользнула, обнажив плечо и грудь. Ларри погладил ее грудь и поцеловал в губы.
Откинув назад голову, она смотрела ему в глаза.
— У тебя появилась любовница?
— Нет. Я люблю только тебя, Джина. — Он поднял лямочку на плечо и еще раз поцеловал ее. Она обняла его и крепко прижалась к нему.
— А теперь идем, Лейн нас ждет. — Джина отпустила его.
Ларри встал, подождал, пока она встанет с постели и наденет свой банный халат. Затем он взял ее за руку и вывел из комнаты. Входя на кухню, он почувствовал приятный аромат кофе.
— Через пару минут он будет готов, — сказала Лейн, обменявшись с матерью, несколько кислой улыбкой.
— Ты уже знаешь, в чем дело? — спросила Джина.
— Не совсем.
Они посмотрели на Ларри.
— Проходи и садись, — сказал он. Джина села за стол. Ларри стоял позади своего стула, вцепившись в его спинку. Обратившись к Джине, он сказал:
— Ты помнишь то тело, что мы нашли?
— Ну и что?
Ларри посмотрел на Лейн.
— Когда мы с матерью ездили в пустыню вместе с Питом и Барбарой, в отеле в Полынной Степи мы нашли тело. Полынная Степь — это заброшенный городок примерно в пятидесяти…
— Так это там вы нашли ее?
— Да.
Джина нахмурилась.
— Насколько я помню, мы договорились не рассказывать об этом Лейн…
— Я и не рассказывал ей. — Он почувствовал, что лицо его перекосила гримаса. «Ну давай», — подумал он и набрал в грудь побольше воздуха. — Лейн видела ее. Сегодня ночью. Она на чердаке нашего гаража.
Джина с изумлением смотрела на него. Лицо ее стало совершенно белым. Севшим голосом она сказала:
— Ты шутишь.
— Мы с Питом ездили туда и привезли ее. Пока вы вдвоем были в Лос-Анджелесе.
— Ты шутишь, — повторила Джина.
— Это правда, — сказала Лейн.
Кофе в кофейнике перестал вариться. Ларри открыл крышку.
— Мы пишем об этом книгу. Вернее, я пишу книгу.
— Книгу, — прошептала Джина.
— Книгу о вампирах, — сказал он, доставая три кружки. — Документальную. — И начал наполнять кружки. Рука у него немного дрожала, пролив кофе на стойку.
— Так ты говоришь… что вы с Питом вытащили эту жуть из — под лестницы и притащили сюда, к нам домой, и она в нашем гараже?
— Так все и есть. Я и пишу об этом книгу.
— Книгу о вампирах, — пробормотала Лейн, словно говоря сама с собой.
Ларри принес кружки. Лейн сидела, уставившись в центр стола. Джина не сводила с него глаз, пока он ставил перед ней кружку. — Ты сошел с ума, — сказала она.
— Я знаю, — он сел тоже. — Я знал, что ты расстроишься…
— Расстроюсь? Я? С какой это стати мне расстраиваться? Мой муж притаскивает домой какой-то идиотский труп и прячет его в нашем гараже.
— Ну, папочка…
— Мне очень жаль, что так получилось. Я знаю, что глупо было это делать. Но мы с Питом решили…
— Пит, — глаза Джины сузились. — Бьюсь об заклад, это была его идея.
— Ну да. Но я в этом тоже участвовал. Мы говорили о великой книге. Она могла бы сделать нас богатыми.
— С таким же успехом вы могли бы ограбить банк, — сказала Джина. Она сложила на столе руки. Затем отодвинула стул, встала и подошла к телефону. — Барбара знает обо всем этом?
— Нет. Что ты делаешь? — спросил Ларри.
Она не ответила. А вместо этого нажала на кнопки на телефонной трубке.
— Боже, — прошептала Лейн.
Ларри застонал. Он пожалел, что упомянул Пита. Но идея действительно принадлежала Питу.
Сейчас обе женушки спустят на них всех собак.
Хотя, с другой стороны, неплохо иметь рядом Пита для моральной поддержки.
— Это Джина. — Голос ее был спокоен. — Я бы хотела поговорить с Барбарой… Нет, не шучу… Да, действительно «ого»… Привет, Барбара, это Джина. Кое — что произошло. Я бы хотела, чтобы вы с Питом подошли к нам сейчас… Сказать нашим мужьям пару ласковых слов. Прихвати с собой что — нибудь острое. Может, нам захочется прирезать их.
«По крайней мере она не потеряла чувство юмора», — подумал Ларри.
Джина повесила трубку.
— Сейчас они будут здесь, — сказала она.
— Прекрасно.
Она села, глотнула кофе, поставила кружку, бросила на Ларри хмурый взгляд и сказала:
— И что же ты там делал сегодня ночью?
Сердце у Ларри учащенно забилось. Его бросило в жар.
— Ничего.
— Как это «ничего»? Ведь ты был там с этой штукой. — Она повернулась к Лейн. — Так ведь?
— Он шел туда во сне, — сказала Лейн. — Он не соображал, что делает.
— А что он делал?
Лейн взглянула на него и сжала губы.
— Рассказывай, — сказал он. — Тогда мы оба узнаем.
— Папа разговаривал с… с телом. По — видимому, ему что-то снилось, и они вели разговор. — Она повернулась к Ларри. — Я думаю, она пыталась уговорить тебя вытащить кол.
— О, мой Бог, — прошептала Джина.
Лейн обернулась к матери.
— Он не сделал этого, — быстро сказала она. — Я не знала, что этот труп, возможно, вампир, но… Я разбудила его прежде, чем он успел вытащить кол.