Я кивнула — поняла, дескать.
— Лир Ван, молодой имень, и ленна Дана — дети именя от первой жены. И есть двое от второй, тоже сын и дочка, семи лет и десяти. Ну так их и не слышно пока, а вот старшие! — Нилла многозначительно рассмеялась. — Ленна Дана что хочет, то и творит, имень уже и рукой махнул. Возблагодарит Провидение, когда ее наконец замуж отдаст. А Крыска наша, небось, каждый день хвалу возносить станет, когда ленна Дана уедет. Хотя, ленна сама по себе ничего, всяко лучше братца. Любовь у нее закрутилась в прошлом году с молодым именем одним, он просил руки, и подходящий вроде бы брак, так нет же — отказали. Лучшего жениха подобрали. Он старше, но очень знатный, с положением, посол Винеты при дворе Итсванского императора. Богатый, само собой. Вот так и не захочется быть ленной, что толку в положении и богатстве, когда тобой вертят, как хотят. Меня вот спросили, хочу ли замуж за моего Имана. А она должна делать, как скажут, и не пикни. Хотя, привыкнет, станет важной дамой, ей и понравится, верно говорю?
Я опять только усмехнулась. Может, понравится, а может, и нет. Выходить замуж за старикашку для любой девушки само по себе неприятно, а если еще и любимый есть — и вовсе. Лично мне хотелось ленне Дане только посочувствовать.
Мы помолчали.
— Свадьба — это хорошо, — Нилла мечтательно улыбнулась. — Хлопотно, но хорошо. Весело будет. Наездников сюда на рухах слетится, десятков пять, а то и больше. Интересно, согласится ленна с женихом в седло сесть, или настоит, чтоб на своем рухе до самого Андера? С нее станется. У нас в рушатнике всего девять птиц было, три из них — ленны Даны. Бедовая она девка. Теперь птиц на ферму отравили, там и ухаживать проще, и вылетывать, и чтобы ленна не сбежала… опять же.
Птиц?! Я даже отшатнулась. Рухи, на которых тут летают — это все-таки птицы?!
Птица Рух. Как я сразу не догадалось, это из какой-то сказки. Или из сказок, потому что мне определенно когда-то не один раз попадалась птица Рух в разных сказках. Огромная птица. Но у нас это сказки, а тут — реальность? И откуда это пришло в наши сказки? Отсюда?..
А еще тут есть драконы.
Небо уже потемнело, осталась лишь одна тонкая яркая полоса. Домой?..
Нилла проследила за моим взглядом.
— Да, и верно, пошли. Поздно уже…
Удивительное дело — меня не укусил ни один комар. Ниллино средство бы — да к нам, цены бы ему не было! Небось натуральное, безо всякой химии…
Мы вернулись в замок. Нилла проводила меня до указанного экономкой Крысой места — коридора с длинной лавкой, сама бы я наверняка заблудилась. И мы распрощались. С двух сторон уже раздавался зычный храп. Я нащупала свой узел, не раздеваясь, вытянулась на лавке, покрытой только толстой рогожей, и успела лишь подумать: как можно спать на таком жестком…
Оказывается, еще как можно.
Следующий день, конечно, настал. И чуда не случилось — я по-прежнему была в замке Кер. В другом мире. И надеяться на то, что мне снится долгий и чрезвычайно дурацкий сон, пожалуй, все же не нужно. Потому что это — явь. И переходы между мирами возможны. И я в другом мире. В котором, кстати, я последняя чернавка, рабыня, немая и безумная, которая к тому же не умеет доить коров. Давай, Лина Остапенко, барахтайся, выгребай как нибудь…
Этим утром экономка отвела меня на кухню — помогать кухаркам. Конечно, как и следовало ожидать, огромный чан и куча грязной посуды дожидались персонально меня. И еще сложенные в углу закопченные котлы.
— После обеда пойдешь в сыроварню, Нилла на тебя не жаловалась, — процедила Крыса перед тем, как уйти.
Ах, не жаловалась. И на том спасибо.
Я честно попыталась вспомнить, как зовут экономку. Мельник ведь ее определенно не Крысой называл. Не удалось. Крыса она и есть Крыса. А я — немая, мне ее никак не называть, так что переживем пока. Но такая гора немытой посуды, почти с меня ростом, кого угодно вгонит в депрессию. Почему же ее не перемыли вечером, меня ждали?..
В кухне хлопотали четыре женщины — а почему так мало? Одна мешала что-то в большой кастрюле, другая месила тесто, третья чистила овощи, четвертая перетирала тряпочкой столовые приборы. Та, что овощами занималась — самая молоденькая, почти девчонка, остальные — рослые, пышнотелые, наверное, такими и должны быть поварихи. На меня поглядывали, тихонько переговаривались. Наблюдали, наверное, что делать стану, нет чтобы заговорить и подсказать! Наверняка же знают, что я немая, спросить не могу. Ну, ладно, как скажете…