— Здравствуйте, — повторила я. — Понимаете, я заблудилась. Вы не могли бы вывести меня к жилью? Вообще, что это за место?
Парень что-то сказал на непонятном языке. Он иностранец? Или из какой-нибудь малой народности? Мысль, что я оказалась за границей, показалась слишком нелепой, хотя…
В моем нынешнем положении нелепым было все.
— Простите, — сказала я. — Вы можете говорить по-русски?
Он резко крикнул что-то и взмахнул палкой, определенно показывая мне направление, куда идти. И я подчинилась, на всякий случай добавив:
— А ду ю спик инглишь?
Смешно, да. Только никогда еще мне не было настолько не смешно.
Что за одежка на этом ненормальном? Светлые холщовые штаны, такая же рубаха, поверх рубахи — ремень со множеством пряжек, на ремне нож в кожаных ножнах, на ногах опорки какие-то, а волосы стянуты сзади шнурком. Напоминает какой-то национальный костюм. Во всяком случае, в наше время в повседневной жизни никто так одеваться не станет.
Он гаркнул что-то и махнул палкой, я ускорила шаг, споткнулась и с трудом удержалась на ногах, а собака залаяла. Ничего, главное, я больше не одна в лесу…
Деревья вдруг расступились, и мы оказались возле проселочной дороги. Недалеко стояли телеги, паслись стреноженные лошади, горел костерок, возле которого расположились люди, и пахло едой, запах этот просто с ума сводил. Но сначала — попить…
Нас окружили. Все — мужчины, все одеты в похожие костюмы, все смотрят на меня, словно я… кто? Диковинная зверюшка, непонятная и, возможно, опасная. Ну да, после дня блужданий в лесу в офисном костюмчике вид у меня, должно быть, тот еще, но вряд ли такой уж удивительный.
Она загалдели, хором, как мне показалось — резко и недовольно, некоторые замахали руками. Кажется, и без перевода понятно — меня хотят прогнать обратно в лес. Но это же… не по человечески как-то! Я страшно голодная и пить хочу, и вообще, заблудилась, они помочь должны, а не прогонять! Люди так обычно поступают!
На поясе одного из мужчин, здоровяка с окладистой бородой, висела фляга, я потянулась к ней:
— Можно попить? Пожалуйста, очень хочется.
Все разом замолчали, а бородач опасливо отодвинулся.
Парень, который меня привел, протянул свою флягу, я тут же взяла и жадно припала к ней губами.
Вода холодная, вкусная. Вот оно, счастье — напиться воды.
— Спасибо большое, — я хотела вернуть флягу парню, но один из мужиков вдруг ударил по ней — фляга отлетела в сторону.
Они не хотят брать обратно то, к чему я прикоснулась? Ну дела…
Бородатый что-то сказал, и все разошлись. Осторожно так шли, оглядывались. Собака, кстати, осталась, только я сделала шаг — зарычала.
— Хорошая собачка, — сказала я примирительно, — ну, чего ты, а? И что за странные у тебя хозяева? Я так устала, я кушать хочу!
Действительно, и то и другое. Спасибо, хоть водички дали…
Обо мне не забыли, то и дело кто-то проходил мимо и таращился во все глаза. Нет, правда, они что, людей не видели? У меня две руки, две ноги, два глаза, и все остальное — как обычно. Волосы русые, глаза серые. Я самая обыкновенная!
В конце концов мне принесли плошку с кашей и деревянную ложку. Тот парень принес, который меня нашел. Не в руки подал, а на землю поставил поблизости. У плошки край отбит — наверное, долго искали, какую не жалко. Но каша пахла так, что рот сразу наполнился слюной.
— Спасибо, — от души поблагодарила я и схватила плошку.
Горячая!
Поставила, подула на пальцы, потом взяла осторожно за краешки, попробовала, стала есть. Вкусно, чесночком пахнет.
Парень сел неподалеку и на меня уставился. Это могло бы испортить аппетит, но не теперь.
Он похлопал себя по груди:
— Виа мей Эвер.
Кажется, я поняла, что это значит, и сказала, показав на себя:
— Лина. Остапенко Лина Сергеевна. Очень приятно. Ферштейн?
— Лина? — ему удалось выделить суть.
— Лина, — подтвердила я. — Эвер?
Он кивнул. Дальнейшие вопросы и разговоры казались бессмысленными, поэтому я молча доела. Симпатяга Эвер сидел и меня разглядывал, пока не прибежал бородач и не рыкнул на него. Вскоре бородач притащил одеяло, старое, местами рваное, и швырнул мне издалека. Видимо, это означало предложение устраиваться на ночевку. Вот так, не сходя с места. Чудесно.
Что за сумасшедшие мне тут встретились? Иностранцы — это ладно, но выглядят и ведут себя они не по людски! Сектанты какие-нибудь? Иностранные сектанты! Спасибо, конечно, что вообще кто-то встретился, но лучше бы нормальные люди, а не такие. Может, мне от них лучше сбежать, пока не поздно? Что-то страшно…