Как зовут тебя, девочка? Нас не представили. Сколько тебе лет, тринадцать, четырнадцать? Хотя… бусы на шее из мелких бусинок. Если я все поняла правильно, то тринадцать. Когда стукнет четырнадцать, появится первая крупная бусина.
Казалось, что ей хочется поговорить. А это меня устраивало. Я ведь тут как ежик в тумане. Так бы и слушала все подряд — надо же мне понять этот мир. Иначе в нем, непонятном, неуютно и страшно.
— Ты не боишься драконов, э… Камита? — продолжала она словно в ответ моим мыслям, но… каков вопрос!
С какой радости мне нужно их бояться?
— Они разрушили столько городов в Итсване в прошлом году. Ты ведь знаешь, да? Они все-таки страшные… и злые, наверное.
О, тут даже так?!
Я разом забыла, что творится за окном, и уставилась на девочку. Тут у них проблемы с драконами? Драконы агрессивные, нападают? Ну и место. А Митрина, между прочим, упомянула о драконах этак вскользь, как о чем-то несущественном.
— Ленна говорит, что у Винеты особый договор с драконами, такого ни у кого нет. Ни к кому больше дракон не прилетает раз в год. Ты слышала об этом? Когда дракон прилетает осенью в Андер, интересно, чем его кормят? Нет, я правда боюсь драконов.
Я могла только пожать плечами. Если так — я тоже их боюсь. А что за договор с драконом и зачем он прилетает? А кормят — не королевскими дочками, случайно? Или красивыми горожанками? Может, это — один из пунктов договора? А то я про такое читала. В сказках.
Стоп. Договор с драконом. Они что, все-таки разумные?
— Свадьба нашей ленны будет после свадьбы короля. А потом — коронация. Если король наденет корону, то сразу начнется большой праздник. Ленна Дана уже станет младшей княгиней. Ей такие наряды готовят для большого бала — ты еще не видела? Вот пойдем с тобой помогать к портнихам — ахнешь! Ну, а если даже король не наденет корону, бал все равно будет. Просто не будет праздника. Но все говорят, что уж после своей свадьбы король обязательно наденет корону. Ведь он женится на княжне, и это станет последним условием! Правда, княжон будет всего пять, но все равно, у короля будет выбор из пяти девушек, здорово, правда? Хотела бы я попасть на королевские смотрины, представляешь, какие все будут нарядные, и какая там будет красота? А одна княжна старше короля, на целых два года. Но это ведь неважно, правда?
Я только вздохнула. А по-порядку? И подробнее? И кто бы еще объяснил, что к чему? Почему этот несчастный король никак не может надеть свою несчастную корону? Что за условия, последнее из которых — женитьба на княжне? И что это значит — быть младшей княгиней? Есть еще старшая? Тут многоженство? И только не говорите мне, что отвергнутых невест короля все-таки скормят дракону!
Этого никто и не говорил. Это моя дурацкая фантазия не туда покатилась, и не более того.
А если вдруг?!
— Ой, Камита, тебе же велели спать, а мне надо пришить новые пуговки на жилет ленны Даны!
Я согласно кивнула — надо значит надо. Где же мне тут поспать велели? Лавка за дверью и впрямь была, в нише между стен, застеленная чем-то вроде толстого стеганого одеяла, и подушки лежали, целых три — в целом куда более комфортное местечко, чем то, что выделили мне для проживания. А спать вот почему-то не хотелось. Хотелось осмотреться.
Прямо рядом с лавкой — вход куда-то, завешенный шторой, двери нет. По логике вещей, тут должна быть спальня, тогда эта лавка — место для дежурной няньки… служанки, то бишь. Я отвернула занавесь — да, действительно. Просторная комната, в углу — низкая кровать, стол со стулом, большое овальное зеркало. Огромный шкаф, и еще один, со множеством ящиков, а в ногах кровати — сундук с коваными уголками. Кровать выглядит совсем по-нашенски: с постельным бельем, кучей подушек, одеялом, такую я впервые здесь увидела. Незаправленная, между прочим, но это дело не мое, верно? Несколько книг на столе. Книг?..
В мгновение ока я оказалась возле стола и осторожно дотронулась до обложки верхней книги. Кожаная. И книги все толстые, прямо фолианты, страниц на пятьсот каждая…
С трепетом я открыла верхнюю. Бумага. Здесь есть бумага! Плотная, шелковистая на ощупь, кремового оттенка. Буквы… Да, буквы. Явно напечатанные, а не написанные от руки. Здесь печатают книги на бумаге! Буквы шли строчками слева направо и сверху вниз, то есть, именно так, как я привыкла читать. Хотя, если бы здесь писали столбиками или снизу вверх, как в Японии или в арабских странах, тоже было бы не удивительно. Да хоть по кругу! Главное — книги, бумага, буквы. Хоть и буквы непонятные, но я безусловно смогла бы освоить здешнюю грамоту. Правда, на это нужно время, которого у меня нет. При хорошем раскладе — нет, а вот при плохом…