За завтраком мы обсуждали сам Сатурн. Часто бывая на нем по работе, связанной с добычей ископаемых, она успела изучить все интересные места и осталась вполне довольна моими успехами в их изучении. Но продолжала допрос с наигранно строгим лицом:
– Полярное сияние видел?
– Видел, – отвечал я, стараясь скрыть улыбку.
– В парке гигантских бабочек был?
– Был, – улыбка уже расползалась по моему лицу.
– Лагерь первых поселенцев посетил?
– Посетил! – я уже не скрывал смех.
– А с экскурсией к Кольцам летал?, – она изобразила подозрительный прищур.
– Нет. Зачем? Я и так о них все знаю, а на мониторах космического корабля их неплохо видно перед посадкой, – попытался возразить я.
– Ага, попался! Ты с ума сошел! Это надо обязательно увидеть! Все, никаких возражений. – И, посмотрев на часы, добавила – если поторопимся, то как раз успеем. Допивай кофе.
Она победоносно задрала голову, хмыкнула, потормошила мои волосы и упорхнула одеваться. Я больше и не пытался спорить. Мне было совершенно все равно куда идти, ехать, лететь. Главное, что она была со мной.
Мы успели вовремя до окончания посадки и отправления. Экскурсия проводилась на небольшом корабле с огромными овальными иллюминаторами (мне даже показалось, что я попала в аквариум), удобными креслами и приятной музыкой.
Как я и ожидал, ничего нового о Кольцах я не услышал. Все о тех же камнях, льде и пыли, о теориях возникновения и о нынешнем значении нам рассказывали всю дорогу. Хотя кое-что все же привлекло мое внимание. Оказывается совсем недавно в Кольцах Сатурна появились дрейфующие научные станции и даже ресторан и бар. Последние конечно для очень состоятельных туристов. А вот станции такого рода позволили сделать много ценных открытий. Эти станции выходят в космос, достигают Колец и остаются в свободном плаванье, как и составляющие части Колец. Снабженные защитными полями они не боятся столкновений с ледяными глыбами и камнями. И, совершенно не требуя дозаправки топливом, могут многие годы выполнять свою работу.
Когда корабль подлетел к Кольцам максимально близко, чтобы не терялось ощущение их целостности, я замер от восторга… И на всем корабле смолкли разговоры, стало слышно только музыку, все как завороженные смотрели в иллюминаторы.
Перед нами было нечто совершенно невероятное! Огромные кольца елеуловимо двигаются, при этом внутри каждого кольца так же медленно двигаются камешки и льдинки, а вокруг них создаются завихрения космической пыли. Далекое Солнце причудливо играет с окраской камней разных пород и заставляет слегка светиться льдинки пульсирующим светом. И все это, сливаясь в общую картину, выглядит куском цветного сна, картинкой фантаста или выдумкой сумасшедшего. Чем угодно, но не реальностью!
Мы с моей Королевой Льдов, держась за руки, неотрывно смотрели на это чудо и казалось даже не дышали. Потом она повернулась ко мне и шепотом сказала:
– А знаешь, я не просто так потащила тебя на эту экскурсию. Есть поверие, что только влюбленным сердцам дано всецело постичь эту красоту. И если это с тобой случилось, то ты на всю жизнь одаряешься удачей.
После этих слов она поцеловала меня так, будто я ее жених. А я опять не пытался сопротивляться ее воле и с легкостью представил ее своей невестой. По телу разлилось тепло, не смотря на ее холодные губы и руки.
Когда корабль уже начал обратный путь, появились продавцы сувениров, предлагая различные безделушки и украшения из осколков камней Колец. Мы выбрали себе кольца из местного металла и камнем с имитацией льдинки внутри. Эти кольца стали для нас неким символом наших непонятных чувств.
На Сатурне нас ждала еще одна безумная ночь в одной постели. Наша последняя ночь. Мое время на этой планете вышло и пора было собирать вещи. Наше прощание было похоже на земной летний закат – безвозвратно уходящее буйство красок. Мы обещали связаться друг с другом, обязательно встретиться на какой-нибудь планете… Работа не дала ей проводить меня в космопорт и от этого было еще тоскливее.
Практически весь полет обратно я провел в своем купе, хотя на борту опять царил нескончаемый праздник. Я мысленно перебирал детали своего путешествия, думал о Милой Инопланетянке, проворачивая на пальце кольцо. Получил ли я то, что ожидал от отпуска? Определенно да! Я как будто побывал в другом мире, прожил другую маленькую жизнь. Конечно все новые знания и впечатления затмевались необъяснимыми чувствами, бушующими в душе. Мне не спалось и не было аппетита. Я уже скучал по Инопланетянке. Четыре дня полета домой показались мне вечностью. А ведь когда-то, когда человек только начинал осваивать далекие уголки космоса, спутник с Земли до Сатурна летел семь лет! Можно только позавидовать выдержке наших предков.