Хотя ещё есть правило номер три: если за спиной вдруг сработал датчик массы – резко уходи вбок, а потом уже оглядывайся. Потому как миллионы лет полёта – ещё не повод стабилизировать свою орбиту и уменьшаться в размерах. А тревожная музыка здесь если и играет, то только у тебя в голове. И у крадущегося сзади айсберга есть все шансы неслышно догнать и раздавить.
Ишь как чешет. Явно так, мощно. Будто раскочегарил его кто. Или что. Наверняка астробольцы постарались. Что-то из цикла «так не доставайся же ты никому». Или просто бустер воткнули, а потом в драке случайно повернули и специально нажали. Жаль только, но заарканить торопыгу не получится – трос-то остался у бедолаги «синего». А разгоняться до приемлемой для соударения скорости – больно и неинтересно. А вот попробовать поиграть в зацепера можно.
Вообще-то гелиевый кнут в стандарт-пак не входит – уж больно недешёвая и узкоспециализированная вещь. Зато он сверхтекучий и если ты по каким-то причинам не можешь лететь внутри корабля, ты можешь с комфортом лететь за ним, болтаясь на тонком шнуре. Это очень удобно при разнесённых монтажных работах, когда нужно летать туда-сюда, а рядом есть что-то с большой амплитудой. И если ты астероидный разведчик со стажем, кнут у тебя рано или поздно появляется.
Идея была простая, как туба с компотом: подработать к траектории болида поближе и когда он будет пролетать мимо – отвесить ледяному боку удар похлеще. Предварительно сменив магнитный захват на капсулу с плазмой, от соприкосновения с которой лёд будет плавиться только так. И тут же замерзать, потому как капсула крошечная. А когда она выдохнется, кнут надёжно засядет в космическом теле и его неадекватная эластичность позволит более равномерно разложить разницу в скоростях по времени. И даже если конец кнута при этом из болида вырвет – ускорение своему хозяину он всё же придаст. Это, конечно, не в традициях кольцескачек, зато вполне в их духе: использовать все обстоятельства себе на пользу. Хотя ощущения всё равно будут такие же, как от ноги в стационарном диффузоре.
Ксиюр немного преуменьшил – ощущения были как от двух ног. Но в общем и целом тело позволяло гонку продолжить, пусть и в две трети от стартового номинала. Но с таким ускорением это было уже не столь существенно. И даже не суть важно, что к точке расцепления айсберг оттащит его сильно в сторону. Хотя, в принципе, можно отцепляться уже сейчас – инерция-то уже набрана. Но со спутником лететь спокойнее – ему встречная мелочь будет как слону дробина. А если встретится что потяжелее, так всегда можно отцепиться и пусть они там вдосталь взаимно слипаются, дробятся и перемешиваются.
И всё же это напрочь ломает всю философию кольцескачек. И после такого лихого пролёта эту брешь наверняка перекроют. Её бы и раньше перекрыли – но никому в голову не приходило обеспечивать себе неконкурентное преимущество в виде припрятанного ускорителя. Это просто себя не окупило бы. А вот так вот запросто встретить удачно летящего попутчика – это слишком маловероятно.
А может, что такой финт, наоборот, войдёт в арсенал особо изощрённых приёмов. Что-то вроде «схлопнутой звезды», когда цепочку обломков раскручивают за собой так, чтобы между ними нельзя было толком вклиниться без потери скорости. Приём сложный, требует подходящих обстоятельств и наличия конкурента в считанных километрах за спиной. Но результат того стоит – обсуждать твоё поведение потом будут по всем станциям не один месяц.
А вот лично ему придётся поскучать – к точке разделения лететь ещё не менее двадцати минут. Без прыжков, расчётов и лихих финтов этот срок будет ощущаться куда дольше. Жаль, что он не догадался прихватить что-то для скрашивания досуга, но можно и так потерпеть. Это для биоников двухчасовый залёт – это много, долго и скучно. Но в Кольцах с препятствиями не густо, а местами совсем пусто. И быстрее одной десятой от первой космической ты не разгонишься, как ни старайся. Так что приходится запасаться терпением, пока летишь от одного недопланетоида до другого. А для любителей чужого опыта потом из данных курсографа сделают реконструированную запись с ускорением в скучных местах и замедлением в острых.
И это, в общем-то, правильно – жить надо интересным моментом. Это придумали бионики, но модификантам тоже подошло. Воспринимать чужие впечатления в сжатом виде – это весьма интересно. Он сам охотно погружается в набор впечатлений от пустотного фехтования: потому что он сам так не живёт, да и конкурс во внутреннюю охрану станции – сорок субъектов на место. А побыть им хочется. И повосхищаться его скоростью реакции и широтой диапазона восприятия. И умением просчитать движения сразу пяти оппонентов среди обломков. прыгая в замкнутом зале с атмосферой.