Страшный пес закрутился на месте и завизжал как щенок. Полли еще ближе подошел к нему, тогда пес бросился под гараж и исчез в черной дыре, которую большие мальчишки выкопали еще в прошлом году.
– Мы победили! – закричал маленький Долли, и дети от радости запрыгали на месте.
Они уже совсем забыли про котенка, так их напугала собака, но вдруг Молли услышала тоненькое мяуканье.
– Мы спасли котенка! – радостно сказала она.
– Сними его оттуда, – сказал Полли, не выпуская палки из рук.
Он опасался, что собака может вернуться, и был готов задать ей такого жару, чтобы она запомнила на всю жизнь, как обижать маленьких.
Это был совершенно малюсенький, только что родившийся котенок.
– Он потерялся, – сказала Молли. – Надо найти его маму.
– Смотри, какой беленький.
– А на животике серое пятнышко.
– Он, наверное, кушать хочет, – сказал Долли и сунул котенку под нос растаявший у него в кармане шоколадный батончик.
– Котята «Сникерсы» не едят. Дай мне его. Ему молочко нужно.
– Не дам! Я сам его понесу.
– Ты в прошлом году, когда хомяка носил, чуть не задушил его. Мама потом ругалась.
– А в прошлом году несчитово.
– Пойдемте отсюда скорей, – сказал Полли. – Вдруг эта собака опять прибежит.
Дома они посадили котенка в коробку из-под маминых туфель и спрятали ее в шкафу. Им не хотелось показывать свою находку родителям. Папа был против любых животных в доме, а мама никогда с ним не спорила.
– А как мы будем его кормить? – спросил Полли.
– Когда мама уйдет, мы нальем ему молочка.
Через час мама очень удивилась тому, что дети сидят дома.
– А что это вы не идете гулять? То вас домой не загонишь, а то вдруг уселись на стулья и сидят. Вы почему не играете?
– Нам нравится так сидеть, – ответила Молли. – Это у нас такая игра. Кто дольше высидит, тот и победил.
– А-а, – с сомнением сказала мама и начала собираться в магазин.
Молли подмигнула Полли, а Долли от радости высунул маленький розовый язычок.
– А он там не задохнулся? – сказал Полли, когда мама вышла и закрыла за собой дверь.
– Нет, это очень хорошая коробка. В ней специальные дырочки.
Когда они вынули коробку из шкафа, котенок вылез из нее и стал ходить по ковру. Потом он присел, лапки у него затряслись и под ним появилась небольшая лужица.
– Ну вот, теперь осталось пятно. Что мы скажем маме? Она сейчас придет.
– Скажем, что это Долли написал.
– Я так мало написать не смогу. Я только много писаю, – сказал Долли, и все с ним согласились.
– Скажем, что Долли наплевал. Он все время на улице плюет. Его большие мальчишки научили.
– Плевать некрасиво, – сказал Долли и улыбнулся.
Котенок тем временем ушел на кухню. Покормив его, они снова посадили его в коробку и убрали ее в шкаф.
Весь вечер они таинственно улыбались друг другу и, когда родители не смотрели на них, показывали пальцами в сторону шкафа. Котенок в коробке ни разу не мяукнул. Наверное, он догадался, как важно было сохранить все приключение в тайне.
Глава третья Ночной разговор
Как только Молли уснула, ей сразу начали сниться разные интересные вещи. Она даже удивилась во сне тому, что раньше ей ничего подобного не снилось. Она сначала подумала: отчего это так? Но потом пожала во сне плечами и продолжала летать над огромной розовой поляной. Вокруг поляны росли чудесные синие деревья, которые могли разговаривать. Они тянули к Молли свои ветви и пытались поймать ее, но она ловко скользила в воздухе, так что деревьям никак не удавалось даже прикоснуться к ней. Один только маленький кустик не ловил ее, а все время хихикал и тоненьким голоском кричал ей: «Лети к морю! Лети к морю!» Молли послушала его и повернула в сторону моря. У самого берега она увидела вход в черную пещеру. Море было синее-синее, а песок такой желтый-желтый, и только пещера темнела отвратительным черным пятном. Молли стало страшно, и она проснулась. Прямо перед ней на подушке сидел котенок, которого они спасли днем.
– Как это он вылез из коробки? – сказала Молли, сонно потягиваясь.
– Отодвинул крышку и вылез, – спокойно ответил котенок человеческим голосом.
Молли удивилась так сильно, что выпучила глаза и молчала целую минуту.
– Ну, что молчишь? – зевнув, сказал котенок.
– Кошки разговаривать не умеют, – наконец заговорила Молли.
– А я не кошка.
– А кто ты?
– Я Белый Рыцарь Кольца.
– Белый рыцарь чего?
– Белый Рыцарь Кольца.
– Никогда не видела рыцарей-котят. Что это такое?
– В той стране, откуда я пришел, я совсем не котенок. При переходе из нашего мира сюда со мной произошло что-то странное. Я не знал, что люди из нашего мира превращаются здесь в животных. Очевидно, это и погубило Аранакса.