Тимкин стоял ошеломлённый, не веря своим ушам.
Профессор улыбнулся.
— Да, именно это я и сказал — сто тысяч. Если бы мы могли себе это позволить, мы заплатили бы тебе в десять раз больше. На самом деле, видишь ли, камень бесценен. Чек придёт по почте. Теперь ты можешь ехать, Тимкин.
Тимкин как во сне вёл ракетный грузовик обратно и проехал на красный свет. Регулировщик выписал штраф.
— Это обойдётся тебе в двадцать пять долларов, приятель, — прорычал он.
Тимкин расхохотался и продолжал хохотать всю дорогу до гаража. Его оштрафовали на 25 долларов. Раньше это было бы экономической трагедией. Теперь это стало шуткой. Он мог заплатить сотню таких штрафов и всё равно продолжать смеяться.
На следующий день, когда чек доставили к нему в номер, Тимкин понял, что это был не сон. Сумма составляла 150 000 долларов. Они даже добровольно повысили цену.
Положив чек в карман, Тимкин вышел на улицу и направился в «Уголок космонавта». У него оставалось ещё одно незаконченное дело. Он знал, что найдёт там Хака Ларсо, и увидел его за столиком в углу. Странно, но он казался подавленным, совсем не похожим на человека, который только что заработал целое состояние на золоте.
— Привет, Хак!
Ларсо с кислым видом поднял голову, когда Тимкин бодро уселся рядом.
— Слушай, гниль, у тебя на меня ничего нет, — проворчал он.
— Я знаю, — сказал Тимкин. — Но почему ты такой мрачный? Что ты получил за мою — прошу прощения, твою — бонанзу, когда обналичил её?
Ларсо стукнул кулаком по столу, расплескав свой напиток.
— Не говори мне об этой проклятой бонанзе! — взревел он. — Знаешь, что это было? Это был обычный камень, покрытый плёнкой богатой золотой руды. Подделка! Фальшивка! Я получил за него столько, чтобы просто покрыть расходы, и всё.
— Очень жаль, — усмехнулся Тимкин, чувствуя, что уже не может терпеть.
— О, не надо злорадствовать, — сказал Ларсо. — Я всё равно тебя перехитрил. Я забрал у тебя эту штуку, не так ли?
— Конечно, — согласился Тимкин. — Но ты отдал мне кое-что, что стоило…
В этот момент Ларсо поднял голову, потому что по радио в таверне что-то пробилось сквозь непрекращающийся шум. Диктор говорил…
— Главная новость дня! Музей Сатурна только что объявил о находке резного камня из колец, который позволит им перевести все неизвестные до сих пор письмена первой луны! И в честь человека, который привёз его с земли, его назвали камнем Тимкина!
Сам Тимкин был потрясён. Его имя теперь будет звучать в веках, связанное с камнем, столь же знаменитым, как Розеттский камень на Земле!
Но для Хака Ларсо это было подобно удару ножом в сердце. Он медленно перевёл ошеломлённый взгляд на своего спутника.
— Что за камень Тимкина? — пробормотал он. — Что…
Тимкин достал из кармана чек и показал его Ларсо.
— Да, я принёс им его. Послушай, они заплатили мне за него сто пятьдесят тысяч долларов. И, Хак, я надеюсь, у тебя крепкое сердце, Хак, этот камень был среди тех вещей, которые ты «подарил» мне после того, как украл мою бонанзу!
— Значит, это я сделал находку! — закричал Ларсо. — Они должны назвать камень в честь меня. И ты должен отдать эти деньги мне, Тимкин! Они мои! Я нашёл камень и…
Тимкин посмотрел ему прямо в глаза и тихо спросил:
— Есть свидетели, Хак?
© Перевод: Андрей Березуцкий (Stirliz77)