Спасителя Нина увидела сразу – он под широкий портик пекарни перебрался уже, сидел, прислонившись спиной к стене. Дождавшись, пока Феодор закроет за Ниной дверь, он поднялся и прошел вперед вдоль улицы, увлекая ее за собой.
Аптекарша шла торопливо, изредка спотыкаясь, шепча молитву. Луна стыдливо выглянула из-за облаков, осветив темную мостовую. В редких домах еще горели огоньки, на улице, где стояла Нинина аптека, прохожих не было, лишь приглушенный гомон доносился из таверны поодаль да ветер шумел.
В аптеке тоже с виду было спокойно. Нина, подойдя, прислушалась. Замок на двери не тронут.
Нина дрожащими руками отперла дверь и, перекрестившись, вошла. Провожатый шагнул за ней, прикрыв за собой створку.
Нина на ощупь разожгла масляный светильник у двери и вскрикнула, оглядывая аптеку. Несколько ларцов валялись на полу перевернутые, травы рассыпаны, масла разлиты. Кувшин с вином разбит, горшочки с мазями, треснутые, под полками валяются.
Нина судорожно вдохнула смешанные ароматы масел, трав, красного вина, торопливо шагнула к столу. Сундучок, где она хранила заказы да мелкие деньги, пустой.
Нина в ужасе кинулась в подпол к кованому сундуку с ядовитыми растениями. Ведь если яды украли – с нее спросят! Найдя, подергала замок – заперт. Путаясь в ключах, лихорадочно открыла, сверила все кувшинчики и горшочки с записью. Вытерла лоб краем платка, выдохнула с облегчением. Сюда воры не добрались. Она вылезла из подпола, огляделась в отчаянии.
Спаситель собирал с пола разбросанные ларцы, составлял на стол. Остановил ее, чтобы на осколки глиняных горшков не наступила.
– Погоди, Нина. Ты в своих тонких сокках ноги порежешь. Дай соберу сперва. Ядовитых тут у тебя снадобий нету?
– Нету. Яды все в отдельном сундуке хранятся, его они не нашли. Господи, что же за напасть такая?! Сперва суму украли, теперь вот… – Она прижала пальцы к губам, стараясь не разрыдаться. – Они, видать, через задний двор прошли. Я к Гликерии кинулась да не проверила ни калитку, ни засов изнутри дома.
Борясь со слезами и проклиная разбойников, Нина взялась за веник, стараясь не поскользнуться на залитых маслами каменных плитах. Вскоре по аптеке хоть можно было пройти.
Нина распахнула дверь на двор, чтобы запахи немного выветрились. Она запретила себе думать сейчас о том, сколько времени теперь придется все заново собирать, покупать да сушить. Руки у нее дрожали от усталости и гнева.
Совладав с собой, Нина повернулась к спасителю, поклонилась:
– Спасибо тебе, почтенный, что не дал меня лихим людям в обиду. Чем я могу тебя отблагодарить?
Спаситель внимательно на нее посмотрел, но не произнес ни слова.
Нина смутилась, подумав, как он слова истолковать может:
– Ты, уважаемый, присядь. Вина тебе не предложу, сам видишь – разбили воры кувшин. Но настоя на яблоках с тмином налью – он у меня в подвале хранится. И про Винезио расскажу тебе, что знаю. Позволь мне только переодеться.
Кинувшись в комнатку, где сундуки с одеждой стояли, Нина быстро переодела столу, край которой был теперь покрыт бурыми пятнами от вина, настоев и масел. Сокки тоже сменила да растрепанные волосы перевязала. Спохватилась, проверила тайник в полу под кроватью. Не тронули. Не нашли, видать.
Нина вошла обратно в аптеку, уселась на другую скамью. Посмотрела на спасителя, наконец, без суеты. Возрастом он чуть постарше Нины, не высок, но строен. Красивый мужчина. Волосы черные вьются, почти до плеч достают. Одет небрежно, но дорого. Плащ сколот фибулой с католическим крестом на подвеске. Сказал, что с товаром приплыл, значит, купец. А руки мускулистые, крепкие, несколько небольших шрамов на ладони. Может, раньше воином был. А может, и вовсе в охране корабля служит.
Гость тем временем оглядывал аптеку, переводя взгляд с подвешенных к потолку трав к полкам с опустошенными теперь ларцами. Взгляд его упал на икону в правом углу. Он отвернулся.
Заметив, что Нина его разглядывает, спаситель посмотрел ей в лицо. Аптекарша отвела взгляд, разгладила столу на коленях. Спросила, как его зовут, за чье здравие ей теперь в храме молиться. Тот рассказал, что звать его Кристиано, но попросил в молитвах своих его не поминать. Нет никакого геройства в том, что он защитил несчастную женщину от оборванцев.
Поведал, что пришел он с торговым кораблем из Генуи. Винезио Ринальди ему еще ранней весной, незадолго до отплытия, рассказывал про Нину Кориари, говорил, что хочет назвать ее женой своей да привезти в родную Геную. Отец его согласия не дал. Винезио тогда через Рим плыть собирался, чтобы у самого Папы просить позволения жениться на Нине. Один из кардиналов – родственник Ринальди, и Винезио надеялся, что тот поможет уговорить отца.