– Как ты выберешься? Ты же слаб еще!
– Я им выкуп предложу. Генуэзское подворье не откажет мне в помощи. Главное, чтобы тебя они отпустили.
– Не буду я без тебя выбираться. – Она прижала пальцы к губам, боясь сказать лишнее. Торопливо добавила: – Винезио мне не простит, если я тебя одного в плену оставлю.
– Мне не впервой в плен попадать. Я сам справлюсь. Обо мне не беспокойся.
Когда он отложил хлеб, она попросила:
– Расскажи мне про себя, Кристиано. Откуда ты родом, где семья твоя?
Кристиано опустил голову, задумался. Нина терпеливо ждала.
– Я, Нина, о себе рассказывать не люблю. Семьи у меня больше нет, а про грехи мои ты уже слыхала. – Лицо его исказилось, он замолчал. Тяжелы, видать, были воспоминания.
Вздохнув, он продолжил:
– Но Господь милостив. Его святейшество, что правит сейчас Святой Церковью, спас мою душу и пообещал прощение. И теперь я живу с Богом в сердце. Вот и все, что тебе надо знать обо мне. Лучше расскажи мне еще раз про то утро, когда умирающего ты нашла на крыльце. Ты с соседями не разговаривала?
– Да утро было раннее, соседи еще на улицы и не вышли. Я дверь открыла, он уже на крыльце у меня сидел. Весь в крови. А на улице водоносы только и были. Я одного послала за сикофантом, а второй, Митрон, мне подсобил.
– Чем тебе этот Митрон подсобил? – удивленно спросил Кристиано.
– Внес раненого в аптеку, на лавку уложил. Потом я с ним расплатилась, он и ушел. А несчастный дух испустил вскоре. Потом сикофант пришел. Я ему про кольцо сказала, так он… – голос у Нины дрогнул.
– Что он? – в голосе Кристиано будто железо звякнуло.
– Обыскать меня хотел было, – она смутилась. – Но не стал позорить – и на том спасибо. Вот и все.
Помолчав, Кристиано положил пальцы на руку Нины.
– Если нас разлучат, ты сама спасайся. Про кольцо им не говори. Я сам тебя найду.
Нина дрожащими руками сняла с себя образок на шелковом шнуре, батюшкин еще, завязала на шее Кристиано. Он сморщился, дернул щекой. Видать, она задела его рану в волнении.
– Прости меня, неловкую, – смутилась Нина. – Если больше не увидимся, пусть у тебя этот образок останется. Он тебя хранить будет. А если не выручит тебя никто – найди, как передать его Феодору, что пекарней владеет в городе. Он мой образок знает. Феодор мудр, придумает, как тебе помочь. Да и меня поможет найти, если еще на этом свете буду.
Кристиано поднял руку и легко дотронулся пальцем до ее губ:
– Не говори так, Нина. Я тебя найду.
Она застыла, не в силах произнести хоть слово. Кристиано устало закрыл глаза, а Нина поднялась и отошла к оконцу. Обернувшись к лежащему мужчине, она увидела, как он достал из-под рубашки католический крест, приложил к губам и зашептал что-то.
Нина отвернулась, опустилась на колени и тоже погрузилась в молитву.
Глава 14
Порошок для памяти и мыслей добрых
Сухой китайский корень измельчить и растереть в ступе хорошенько. И с корнем куркумы сделать то же. По малой мере порошка от каждого корня высыпать в полсекстария кипящей воды. Туда же бросить десять гвоздичных плодов. Перемешать, прочитать молитву за здравие да убрать с очага. Накрыть дощечкой и оставить остывать. Такой отвар и душу успокоит, и мысли прояснит.
Солнечные лучи уже вовсю резвились на волнах пролива, разбрасывая режущие глаза искры. Лодка с четырьмя гребцами мягко прошуршала по песку и остановилась. Приехавшие вышли на берег, спрыгивая с носа лодки на мокрый песок.
Группа людей, сопровождаемая двумя хмурыми скифскими стражниками, направлялась в сторону дома предводителя. Впереди шел мрачный Никон Хакениос. Позади него вышагивали шестеро воинов-равдухов, что всегда отправлялись эпархом на арест преступников, проштрафившихся должников или беглых рабов.
Подойдя к дому, Никон качнул головой, и первый из равдухов увесисто стукнул в ворота.
Нину вывели из подвала, она едва успела перекрестить Кристиано и прошептать: «В пекарню Феодора пошли весть».
В трапезной, щурясь от яркого света, она не сразу разглядела Никона, сидящего за деревянным столом напротив хозяина. А узнав, едва не ахнула от радости. Но сдержалась. Не понимая, как он здесь оказался, но мысленно уже вознося хвалу Богородице, Нина степенно поклонилась и медленно выпрямилась, поймав мрачный взгляд сикофанта.
Никон, однако, удивленным не выглядел. Значит, знал, что Нина здесь. Кто же ему донес? Неужто девчонка все же нашла, как послать за сикофантом?