Внутри лупанария непристойное веселье доносилось, казалось, из каждой комнаты. Пары вина и благовоний, повисшие в проходах, были так густы, что Нина поморщилась.
Ариста привела аптекаршу в свои богато украшенные покои. Здесь, видать, стены были толстые – ни одного звука не доносилось снаружи. В углу стояла курительница для благовоний, заполняя комнату тяжелым сладковатым ароматом. Кровать с резным изголовьем покрыта шелковым покрывалом, мерцающим в отблесках высоких бронзовых светильников. Там же вдоль стены вытянулся узкий длинный стол с чашей для умывания и расписным кувшином. На столе в беспорядке валялись гребни, палочки для подведения бровей, стояли многочисленные кувшинчики с маслами, флаконы и горшочки с помадами и притираниями. Зеркальце из полированного серебра отражало огонек светильника, отбрасывая на потолок дрожащее неяркое пятно. В углу находилось тяжелое кресло с высокой спинкой, рядом с ним – резной столик с кувшином вина и высоким изящным кубком. На левой стене, недалеко от очага, Нина разглядела картину в человеческий рост. Изображенный на ней фавн овладевал обнаженной нимфой, та, изогнувшись сладострастно, сжимала грудь.
Едва закрыв за Ниной дверь, Ариста спросила:
– Принесла ты мне кольцо, Нина?
Нина помотала головой в ответ.
– Ариста, тебе-то зачем кольцо это проклятое? Уже столько бед оно принесло.
– Зачем мне кольцо – не твое дело. Отдала бы ты мне его сейчас, ушла бы отсюда богатой аптекаршей. А не отдашь – ославлю, не будет у тебя больше ни клиентов, ни разрешения эпарха. – Ариста села на резную скамью с высокой спинкой, руки сложила на высокой груди.
– Нашла, чем пугать. Опоздала ты. Нет у меня уже аптеки – там, небось, стража из дворца уже поджидает беглую Нину Кориари. Я сухорукого хотела просить отвезти меня к Винезио. Нет у меня здесь больше ни жизни, ни свободы. Проводи меня к нему, Ариста, будь милостива.
Ариста вздохнула, произнесла ласково:
– Нина, Нина. Сама подумай, зачем тебе к этому никчемному Винезио спешить? Зачем тебе этот купец чужой? Латиняне сами разберутся, тебе в их дела соваться ни к чему. А уж в странствие пускаться, да еще и на корабле, полном мужчин, и вовсе не след почтенной-то аптекарше. Отдай мне кольцо, не бойся. Я тебя и от дворца защитить сумею. Я таких людей привечаю в этом доме, что мне и Ноф безбородый не страшен.
Нина поставила корзинку на пол, устало оперлась плечом о стену.
– Ариста, нет у меня кольца. Дозволь с латинянином поговорить только. Или хоть с помощником его, – голос Нины стал тише. – Что мне дальше делать и у кого помощи просить – я уже сама решать буду.
Помолчав, Ариста подошла к столу, налила себе в высокий серебряный кубок вина, глотнула неразбавленным. Повернулась к настороженно молчавшей аптекарше, все так же ласково и чуть протяжно произнесла:
– Подай-ка мне твою корзинку. Не отдаешь кольцо добром, буду сама искать. А если в корзинке не найду – позову Марка тебя раздеть и обыскать.
– Побойся Бога, Ариста! – дрожащим голосом произнесла Нина.
Ариста лишь усмехнулась и знаком велела Нине поставить корзинку на стол рядом с кроватью. Вскоре осколки кувшинчиков поблескивали мокрыми краями из медной чаши для умывания, в которую их высыпала хозяйка лупанария. Кувшинчик с отваром кровохлебки она разбила о край чаши. Все травы из мешочков торопливо высыпала туда же. В комнате повис терпкий аромат. Целым остался лишь сосуд с опиумом – слишком крепким оказался. Но он мал, туда кольцо и не спрячешь. Ариста перебрала и прощупала испорченные маслами ткани. Осмотрела Нинины ключи, бросила их обратно в корзинку. Вытряхнула из кошеля деньги на стол. Несколько мелких монет упали на мраморный пол, зазвенели, разбегаясь.
Нина стояла молча, опустив руки. Лишь кулаки сжимала так, что ногти врезались в ладони.
Ариста обернулась. От ее улыбки у аптекарши захолодела спина. Подойдя к двери, хозяйка лупанария кликнула прислугу, велела позвать Марка.
Тот появился на пороге, кинул безразличный взгляд на Нину. Ариста качнула головой в ее сторону:
– Раздень и обыщи ее.
Аптекарша отступила на шаг, прижалась к холодной стене спиной. Когда Марк к ней приблизился, Нина в отчаянии выкрикнула Аристе:
– Отошли Марка! – Опустив голову, произнесла: – Сама разденусь. Увидишь, что нет у меня ничего.
Охранник повернулся к хозяйке. Та помедлила, потом раздраженно махнула ему, отсылая. Закрыла за ним дверь.
– Раздевайся, – она села в кресло, разгладила шелковую столу на груди и взяла в руки бокал.