— Бывает, — она засмеялась, но мысли были не со мной, это точно. Говорят, беременные женщины, народ особый, похоже, именно сейчас этот самый случай.
ГЛАВА 2
Жизнь — это то, что случается с нами,
пока мы строим планы на будущее.
Мир драконов, за год до истории с кольцом
— Выпьем за наш договор, — Стефан поднял свой кубок, подавая пример своим собеседникам. Старшим из которых был седоволосый Правитель Малахитовых гор Айдар, известный своей грозностью, воинственностью и справедливостью. Третьим в их компании заседал ещё молодой дракон, Правитель Жемчужного побережья Киринн. Горячий, честолюбивый, но вполне порядочный по меркам Стефана, а значит, с таким тоже стоило иметь дело и заключать договора. Только что они коснулись множества вопросов, в том числе торговых, военных и прочих, где решение требуется от конкретного правителя, а всё прочее решат помощники.
— Выпьем, — поддержал седой Малахитовый и опрокинул свой кубок.
— Выпьем, — согласился молодой Правитель Жемчужного побережья и повторил то, что до него сделали старшие собеседники. Множество кораблей торговцев приставало в его портах, а значит, процветание страны зависело не только от жемчуга, что добывали в его владениях. Но никто так не ценил его жемчуг больше, чем лунные жители, а это послужило дополнительным смыслом в общении.
— Скажи, Стефан, — несколько набравшийся после неоднократных тостов, но совсем не пьяный Айдар решил задать вопрос, внезапно пришедший ему в голову, — сколько лет сейчас твоему наследнику?
— Двенадцать, — с гордостью произнёс Лунный Правитель и был прав в своих чувствах. Мальчишка рос схватливым, не по годам рассудительным, правда довольно часто от учителей получал заслуженный нагоняй, ну так, на то он и возраст, чтобы шалить.
— А как даются полёты? — Подхватил Киринн, которому едва исполнилось сорок лет, и он сам совсем не прочь был подурачиться, вот только времени на это у Правителей вечно не хватает. — Давно встал самостоятельно на крыло?
— Лет шесть, наверное, — Лунный улыбнулся, потому, как в десять лет многих только-только начинают обучать, ощущается прилив сил, а сын, развитый не по годам с семи лет выдаёт такие кульбиты, что учителя за голову хватаются, — правда, вначале несколько башен снёс, пришлось и крылья подлечить, ну так с кем не бывает.
— Впечатляет, — произнёс Малахитовый, одобрительно посмотрев, как Стефан делает знак слуге наполнить кубки. — А что с той давней историей?
— Ничего, абсолютно. Тишина, — отозвался Лунный правитель, прекрасно поняв, о чем ведёт речь Айдар, — столько лет уже прошло и ни единой весточки.
— Это о Вашей пропавшей дочери? — Догадался Жемчужный Киринн, который в отличие от тех двоих собеседников совсем недавно занял своё место Правителя по праву, унаследовав от своего отца. И хоть в курсе многих вещей, но присутствовать при такой личной сердечной беседе ещё не приходилось.
— О ней, о Селене, — вздохнул Стефан и прикрыл глаза, надеясь там скрыть непрекращающуюся вот уже столько лет тоску. Она постоянно разъедала его изнутри, не давала покоя ни днем, ни ночью. И пусть боль притупилась, но она есть и никогда никуда не исчезнет, а значит, память о любимой дочери будет сохранена.
— А семейное дерево? — Не унимался Киринн, — какой её лист?
— Дерево? — Стефан поднялся и пригласил их жестом пройти за ним. Компания шла коридором, украшенным колоннами и лепниной, картинами с изображением битв и сражений, и вообще знаменательных событий и достойных личностей, пока лунный дракон не распахнул перед ними дверь, ведущую из его огромного кабинета прямо в семейную сокровищницу. Не клады и не жемчуга почитал он дороже всего, а семью, которую никак не удавалось собрать в целости. — Вот её лист, белый.
— Жаль, — произнес Киринн, деликатно промолчав, что с дочерью Лунный бы мог заключить самый выгодный союз, какой только возможен. Например, предложить в зятья себя, пока ещё неженатого, но весьма перспективного. — А поиски? А обращение к самому Верховному Лорду, что стоит над всем драконьим миром?
— Лорд обнадежил тем, что жива, но больше ничего не стал говорить, видать не время. Если бы оказаться там, где она. А где? Всё что осталось от девочки — локон волос, состриженных, как и полагается в год, — Стефан подошёл к массивному секретеру, стоящему в этой же сокровищнице и извлек оттуда как великую ценность футляр, в котором, на атласной подушечке красовалась небольшая прядь тонких светлых волос с кудряшкой на конце.