— Со мной, — кивнула я холодно.
— Вас Ангелина зовут?
— Откуда вы меня знаете?
— Как можно вас не знать? — ответил вопросом на вопрос молодой человек. Он что — еврей?
Моя спина взмокла от напряжения. Рядом с этим человеком чувствую себя будто на лезвии ножа: одно неверное движение и…
— Осторожно, двери закрываются. Следующая станция…
Какая станция, я уже не услышала. Как только донесся голос из динамика, я подхватила сумку и стремглав покинула вагон. Я бросилась к эскалатору и постаралась затеряться в толпе. Я пробежала полпути, тяжело задыхаясь, огляделась и поняла, что никакой погони нет, после чего уже спокойно вздохнула и встала на ступеньку справа. Наверное, мы с тем парнем учимся на одном потоке, а я просто не заметила.
Пусть у меня мания преследования. Пусть я лучше ошибусь и буду выглядеть как последняя идиотка, чем рискну и потеряю криптекс. Сейчас выйду на улицу и наземным транспортом доберусь домой. Кстати, какая это станция? В этот момент я вновь пожалела, что лишилась сверхъестественных сил и не могу воспользоваться телепортом. Весь прошлый год я перемещалась с его помощью, поэтому крайне слабо ориентируюсь в подземке.
Не успела я перевести дух, как боковым зрением увидела, как распихивая толпу, за мной несется тот молодой человек. Я побежала вверх.
Ненавижу бежать по лестнице! Когда ноги уже практически свело, я, наконец, оказалась на выходе. Я выбежала из метро и оказалась в переходе. Над головой замаячила огромная вывеска «ТЦ Сити». Следуя указателю, я последовала в развлекательный комплекс, не подозревая, что загоняю себя в ловушку.
Торговый центр оказался просто огромным! Длинный ряд еще не открывшихся бутиков, десятки подсобных помещений и ни единой души. Как меня угораздило вообще сюда попасть?!
Я бежала, надеясь наткнуться хотя бы еще на какой-нибудь выход в город. Однако одни магазины сменялись другими, а выхода все не было видно. Как гласит мудрость: перед тем как куда-то зайти, подумай, как оттуда выбраться. Я явно ступила…
Я оглянулась назад, чтобы посмотреть, гонится ли еще за мной незнакомец, как врезалась в кого-то, внезапно выскочившего из очередного поворота. Я упала на землю и увидела перед собой длинноволосого.
— Ну что, набегалась? — спросил он с издевкой.
— Кто ты? — я становлюсь похожей на евреев.
— А это разве так важно? Отдай мне сумку, — приказал он.
— Гару, — прошипела я. — Обойдешься!
Я вскочила и бросилась в обратную сторону, однако парень резко преградил мне дорогу и схватил за лямку рюкзака.
— Отпусти, урод! — закричала я, надеясь, что хоть кто-то услышит.
Ну, надо же было угораздить попасть в торговый центр, который еще даже не открылся, а охранники явно удалились на очередной перекур.
Парень усмехнулся и настойчиво дернул рюкзак в свою сторону. В этот момент мне удалось ловко отстегнуть лямку. Парень, потеряв равновесие, отступил на шаг, что позволило мне выхватить рюкзак и броситься наутек.
Путь к метро был прегражден, поэтому оставалось лишь углубиться внутрь ТЦ. Я продолжила бежать, как заметила, что в одном из магазинов открыта дверь. Я юркнула в помещение и спряталась в недостроенной примерочной кабинке. Я забилась в самый угол и достала мобильник.
Раз гудок, два гудок…
«Дайя, пожалуйста, подними трубку».
— Киса?
— Дайя! — прошептала я, — забери меня отсюда… пожалуйста… забери!
— Где ты?! Что случилось?
— Я в торговом центре «Сити», в каком-то бутике. Снаружи стоят фиолетовые манекены. Скорее!
Внезапно послышался какой-то шорох. Неужели он нашел меня?!
— Кис-кис-кис! Ангелина, выходи… — звал меня незнакомец. — Я же все равно найду тебя.
Я прижала колени к груди, надеясь стать совсем маленькой и невидимой. Я видела его тень за полупрозрачной шторой, как вдруг его контуры резко исчезли.
«Куда он подевался?»
Не успела я среагировать на его внезапное исчезновение, как что-то резко обвилось вокруг моего тела. Огромный мускулистый питон медленно и будто со вкусом сужал свои объятья. Каждый раз, стоило сделать выдох, как кольца толчком сжимались чуть плотнее, и вдох уже не получался. Криптекс острыми краями впивался в живот, отчего мне стало еще больней.
Я не могла дышать. Не могла пошевелиться. Не могла закричать.
«Сейчас рванет. Боже, я не хочу умирать в объятьях малознакомого парня!»
Мне казалось, что от слишком сильного «объятия» у меня аж глаза выпучились. Невольно взгляд натыкался на тело питона, на котором по светлому желтовато-оливковому фону разбросаны крупные тёмно-коричневые пятна различной формы, образующие сложный узор. Через глаз проходила тёмная полоса, начинающаяся от ноздрей и переходящая в пятна на шее. Другая полоса шла от глаза вниз и проходила по верхнегубным щиткам. На верхней части головы тёмное стрелообразное пятно.