Строгов зашагал обратно, а ведро продолжало дрожать. От этой дрожи из него сыпался песок. Ровненько сыпался, красиво.
-- Да вы фокусник! -- прозвучал сильный, как у диктора голос.
Бывший бородатый одеревенел. Фокусник -- это была его кличка, давно известная уголовному розыску.
-- Сыпьте, сыпьте! -- звучал голос.--У вас это отлично получается. Прямо фокусник! Вы пришли к нам по объявлению?
-- П-по к-какому?
-- "Приглашаем на работу дворника". Мы обклеили этими объявлениями все столбы. Будем знакомы -- я Пал Палыч, директор школы!
Бывший бородатый облегченно вздохнул и пожал протянутую руку.
Убийца времени
Заец встал с тротуара и потер ушибленное колено. Эх, сюда бы Пирата с Колотыркиной -- втроем они нашли бы мошенника! Но Катя в школе, и до конца уроков еще ого-го. "Надо как-то убить это время",-- подумал Саша.
Куда пойти? В зал игровых автоматов? Но там с монетками, которые у него остались, можно убить только три минуты. На кино вообще денег не хватит. Остается ходить по улицам и считать шаги.
Он сделал шаг -- и убил секунду. Прошел бесцельно шестьдесят шагов и представил, как упала убитая минута. А если прошагать, куда глаза глядят, шестьдесят раз по шестьдесят, рухнет замертво целый час!
-- Сто один, сто два, сто три, сто четыре...
Саша косил время, как из пулемета. Секунды падали с жалобным писком, вместо них набегали новые, но и эти гибли одна за другой под стук Сашиных каблуков.
На привокзальной площади разворачивался трамвай. "Бим-бом, дин-день! Убилодиндень!" -- прозвенел он Саше. Это было явное преувеличение,-- ведь и половины дня еще не прошло,-- но разве станешь спорить с трамваем?
По площади торопливо шли прохожие. Они дорожили каждой минутой и с упреком смотрели на Сашу спереди, слева, справа. Убийца времени опустил глаза, но это не помогло: из люка просверлил его осуждающим взглядом слесарь-водопроводчик.
Заец совсем смутился и удрал как можно выше -- на мост над железнодорожными путями. Внизу по расписанию, минута в минуту, проходили деловитые поезда. "Ну и ну-у-у-у!" -- гудели они Саше. А один прокричал возмущенным басом: "Прогу-у-у-ульщик!"
Убежать еще выше? Некуда! Разве что на башенный кран, работающий на стройке у вокзала. Но кран тоже дорожил временем -- он делал три дела сразу: катился по рельсам, поднимал груз и разворачивался...
У въезда на стройку буксовал груженый панелевоз. Его хотели вытянуть трактором, но трос не выдержал и лопнул. Вокруг собрались строители и что-то доказывали друг другу, размахивая руками. "Вот где я себя покажу!" -обрадовался Саша и побежал к панелевозу.
-- Эй, пацан! А ну, давай отсюда! -- турнул его человек в белой каске.
-- Я помочь вам хочу! Можно, я подтолкну панелевоз?
-- Одурел?! -- рассердились строители.--Брысь, тебе говорят!
-- Тихо, мужики! -- поднял руку старший.--Я его узнал. Это он порвал вчера цепь братьев Спагетти.
-- Так она же пластилиновая! -- крикнул шофер из кабины.
-- А это мы сейчас проверим. Газуй, Костя, а он подтолкнет!
Панелевоз взревел, как мамонт. Саша подошел к нему сзади и уперся плечом. "Раз-два, взяли!" -- дружно прокричали строители. Но машина, как Заец ни тужился, не сдвинулась даже на миллиметр.
Старший махнул брезентовой рукавицей:
-- Все ясно. Зря время теряем. Кончай, силач, комедию, здесь тебе не цирк!
-- Я не обманщик, честное слово...
-- Привет братьям Спагетти!
-- Ни силы, ни совести! -- добавил человек в белой каске.
Космический бильярд
Заец вышел со стройплощадки красный, как светофор. Один шофер даже тормознул, когда его увидел. А покраснел Саша от большого стыда. Это ж надо -- показал себя хвастуном и обманщиком...
Кибернетическое кольцо пульсировало на среднем пальце как ни в чем не бывало. Заец поднял болт, валявшийся на мостовой, и разломил его пополам. Почему же КУК не действовал возле панелевоза? Наверно, мешал мотор,-- от него даже радиоприемник трещит...
"Ох, лучше все-таки иметь собственную силу! -- подумал Саша.--Пусть будет в сто раз меньше, зато никогда не подведет". И он дал себе слово, что начнет заниматься спортом. С Нового года. Нет, с нового учебного...
--Кого я вижу! -- раздался возглас.
Саша обернулся. Его весело догонял Жора Жук с большой сумкой через плечо.
-- Здорово, Зая! Ты чего сачкуешь?
-- А ты чего?
-- Я отпросился с уроков. Сказал Татьяне Ивановне, что зубы болят.
-- И ходил к врачу?
-- Тоже скажешь! К папаше на работу. Мой father достал клевую вещь. Показать?
-- Покажи.
-- Тогда поехали ко мне. На улице нельзя. О, наш троллейбус!..
Саша ни разу не был у Жоры дома. Жук приглашал к себе из класса только Гордеева, а накануне контрольных -- Дрозда. "У него там такое -закачаешься!" -- говорили ребята, но ходить к нему почему-то перестали.
Заец закачался уже в передней, когда на него, стоя на задних лапах, оскалил пасть белый медведь.
-- Спокойно, Зая! -- сказал Жора.--Это чучело. Made in заграница. Папаша за него кучу денег отвалил.
-- А зачем?
-- Ни у кого такого нет -- это раз. Вор умрет с перепугу -- два. Ну, и пальто на лапу можно повесить. Вешай, не боись!
В Жориной комнате Саша снова закачался. Там стоял большой, в человеческий рост, игровой автомат. "ИЗ ПУШКИ НА ЛУНУ. Космический бильярд",-- было написано на нем по-русски и по-английски.
-- Хочешь сыграть? -- предложил Жора, насладившись Сашиным удивлением.
-- Еще бы!
-- А есть пятьдесят копеек?
-- Только двадцать.
-- Ничего, бросай в автомат, я добавлю...
За стеклом автомата светилась корявая поверхность Луны с кратерами разных размеров. Луна плавно поворачивалась.
Жора навел пушечку:
-- Стреляю!
Ядро попало в самый маленький кратер. На табло зажглись оранжевые цифры: 100.
-- Понял, как надо?
-- Понял. Вот это бильярд!
Заец успел выстрелить всего четыре раза. "КОНЕЦ ИГРЫ",--сообщил автомат, и Луна укатилась в его сверкающее брюхо.
-- Эх! -- огорчился Саша.-- Можно еще?
-- А деньги? Ладно, дам тебе взаймы пятьдесят коп...
Через час Саша был должен Жуку десять рублей.
Птица из-за границы
-- Долг платежом красен,-- сказал Жора.
-- Я отдам тебе, не думай!..
-- Когда?
Саша зашевелил губами, высчитывая в уме. Если отдавать то, что мама дает по воскресеньям на кино, то он расплатится с Жорой не раньше, чем через полгода.
-- Когда, я спрашиваю? -- повторил Жора.
-- В начале лета...
-- Ты б еще сказал " в начале следующей зимы"! Гони десятку сегодня!
-- Где ж я ее возьму?
-- Это меня не касается. Как играть, ты очень быстрый, а как долг возвращать...
-- Ну, хочешь, я дам тебе марки?
-- Какие?
-- Какие хочешь. Из коллекции.
Жук секунду подумал:
-- Оставь их себе. Мне деньги нужны, понятно?
Саша сник. Нельзя просить у родителей, особенно сейчас, когда он столько натворил.
-- Ну, ладно,-- сказал Жора,-- знай мою доброту. Я прощу тебе, если откроешь секрет.
-- Какой секрет?
-- Где ты силу достал. Давай, выкладывай -- и мы в расчете.
-- Но ты же был в классе, когда Максим...
-- Ха! Думаешь, я поверил этим сказочкам про "ж-жик" и "кукареку"? Пусть научники кукарекают, а меня не проведешь. Рассказывай!
-- Сначала я должен спросить разрешения,-- тихо сказал Саша.
-- У кого?
-- Это тоже секрет...
-- Ну, так и быть, подожду до завтра. Запомни: или секрет, или червонец!
Жора выложил на стол большое румяное яблоко из пластмассы.
-- Хочешь в яблочко поиграть?