– Понял, как надо?
– Понял. Вот это бильярд!
Заец успел выстрелить всего четыре раза. "КОНЕЦ ИГРЫ",-сообщил автомат, и Луна укатилась в его сверкающее брюхо.
– Эх! – огорчился Саша.- Можно еще?
– А деньги? Ладно, дам тебе взаймы пятьдесят коп…
Через час Саша был должен Жуку десять рублей.
Птица из-за границы
– Долг платежом красен,- сказал Жора.
– Я отдам тебе, не думай!..
– Когда?
Саша зашевелил губами, высчитывая в уме. Если отдавать то, что мама дает по воскресеньям на кино, то он расплатится с Жорой не раньше, чем через полгода.
– Когда, я спрашиваю? – повторил Жора.
– В начале лета…
– Ты б еще сказал " в начале следующей зимы"! Гони десятку сегодня!
– Где ж я ее возьму?
– Это меня не касается. Как играть, ты очень быстрый, а как долг возвращать…
– Ну, хочешь, я дам тебе марки?
– Какие?
– Какие хочешь. Из коллекции.
Жук секунду подумал:
– Оставь их себе. Мне деньги нужны, понятно?
Саша сник. Нельзя просить у родителей, особенно сейчас, когда он столько натворил.
– Ну, ладно,- сказал Жора,- знай мою доброту. Я прощу тебе, если откроешь секрет.
– Какой секрет?
– Где ты силу достал. Давай, выкладывай – и мы в расчете.
– Но ты же был в классе, когда Максим…
– Ха! Думаешь, я поверил этим сказочкам про "ж-жик" и "кукареку"? Пусть научники кукарекают, а меня не проведешь. Рассказывай!
– Сначала я должен спросить разрешения,- тихо сказал Саша.
– У кого?
– Это тоже секрет…
– Ну, так и быть, подожду до завтра. Запомни: или секрет, или червонец!
Жора выложил на стол большое румяное яблоко из пластмассы.
– Хочешь в яблочко поиграть?
– А как?
– Очень просто. Даю в долг еще две копейки. Клади их сверху, где плодоножка. Теперь смотри внимательно.
В яблоке открылась дырка, и оттуда с противным писком высунулся зеленый червяк. Схватив монету, он утащил ее в дырку, которая сразу исчезла.
– Made in заграница! – гордо сказал Жук.-Нравится игра?
– Не очень.
– Что ты понимаешь!
Жора задернул штору и открыл сумку, с которой пришел:
– Может, и это тебе не понравится?
В сумке что-то затрепыхалось, в полумраке выглянула голова в перьях – глаза кошачьи, нос крючком – и прокричала брезгливо:
– Ух! Ну и дух!
– Иностранная птица филин! – сообщил Жора.-Капризная. Ишь ты, запах ему не нравится в моей квартире!
Филин захлопал крыльями, криво взлетел и уселся на шкаф.
– Ни у кого такого нет! – хвастался Жук.
– А вот и есть. В клубе "Архимед". Вадька Колотыркин там сделал точно такого.
– Сравнил! – презрительно усмехнулся Жора.-Там, наверно, самоделка несчастная, а у меня птица из-за границы! Скоро будет по-иностранному говорить…
– Ух! Больше двух! – крикнул Филин со шкафа.
Часы действительно показывали уже четверть третьего.
Украли Васю
Заец быстро шел в сторону школы, чтобы встретить Катю и немедленно рассказать ей про бородатого мошенника. Он надеялся, что Пират, если хорошо его попросить, еще может взять след.
Колотыркину он увидел возле "Архимеда". Катя держала два портфеля – свой и брата,- а Вадим рассматривал говорящую дверь сквозь лупу.
– Так-так,- глубокомысленно приговаривал тренер сыщиков.-Не сопи, Катерина.
– Кто сопит? Я просто дышу.
– Значит, это Заец сопит. Погуляйте пока внутри. Только ничего там не трогайте.
В Комнате Чудес было непривычно тихо. Никто не просил вытирать ноги, никто не ухал из темного угла.
У Саши екнуло сердце:
– Что-то случилось?
– Васю украли,- сказала Колотыркина.-И Филю тоже.
– Ну, да?! Когда?
– Ночью, наверно.
– А где Див Дивыч?
– Пошел вызывать милицию.
"Тр-р-р!" – послышался металлический звук: это выкатился из потайной норки Электронный Колобок. Он остановился посреди комнаты и хвастливо пропищал:
– Я от боро-да-то-го ушел!
– Это мы уже слышали,- сказал Вадим.-А какого цвета была борода?
– Я от боро-да-то-го ушел!
– Молодец. Катись в норку. С тобой все ясно.
Колобок укатился. Его место занял Вадим.
– Итак,- начал тренер сыщиков,- что мы имеем? В нашем клубе совершено тайное похищение имущества, иначе говоря – КРАЖА. Вор не ломал говорящую дверь, а это значит – он знал наш пароль "пи-эр-квадрат"!
– Выходит, он бывал здесь раньше? – спросила Катя.
– Нет, не бывал. Он ведь, как утверждает Колобок, бородатый, а бородатые в наш клуб не ходят. Взрослые вообще приходили сюда только раз. Братья Спагетти, циркачи. Им страшно понравился робот Вася, и они хотели его купить, чтобы показывать в цирке. Но Спагетти безбородые – выходит, кражу совершили не они…
– А кто же? – воскликнули в один голос Катя и Саша.
– Вот это и надо выяснить. У кого есть какие-нибудь мысли?
– У меня,- сказал Заец,- есть одна.
И он стал рассказывать про бородатого мошенника, который продал за сто рублей рыжего таракана.
– Может, он и "Архимед" обокрал,- закончил Саша.-Давайте возьмем Пирата и попробуем найти!
– Не поможет Пират,- вздохнула Катя.-Он машин боится. Удрал от самосвала и потерялся, еле нашла. Я учу его бежать в милицию, если заблудится…
– Тихо ты со своим Пиратом! – цыкнул Вадим.-Думать мешаешь! Слушай, Саша, в твоем рассказе что-то не так.
– Я рассказал, как было!
– Но что-то напутал. Сто рублей за прусака? Да Жук не дал бы за него и ломаную копейку!
– Жук?! – удивленно переспросил Саша.
– Ну, да. Заведующий пирожковой. Папаша вашего Жоры. Ты что, не знал?
Что-то очень секретное
Саша хлопнул себя по лбу:
– Какой же я дурак! "Рыжий" – это же Филин, а не таракан!
– Свидетель Заец,- сказал тренер сыщиков, сдерживая волнение,- что вам известно о Филине? Прошу вас изложить все подробно и по порядку.
Заец изложил.
Катя ахнула.
Вадим от радости сделал стойку на руках, но тут же шлепнулся на пол.
– Филя – птица из-за границы! -хохотал он, держась за живот.-Будет говорить… ой, не могу!.. на разных языках мира!..
Саша с Катей тоже стали смеяться. А Вадим вдруг вскочил на ноги и сделался серьезным.
– Жук-папаша совершил преступление: КУПРИЛ КРАДЕНОЕ! Филю можно и нужно у него забрать.
– Так заберем! – вскричали сыщики.
– Э, нет! Это было бы грубой ошибкой.
– Как? Почему?
– А потому что робот Вася еще не найден. Если к Жуку сегодня придет милиция, вор узнает об этом и заметет следы. Спрячет Васю так, что днем с огнем не сыщешь.
– Понятно…
– Будем действовать иначе! – понизил голос Вадим.-Давайте сюда ваши уши.
И он зашептал что-то очень секретное. Глаза у сыщиков стали круглыми, как медали, рты широко раскрылись…
Через час в квартиру Жуков позвонил молодой человек с усиками. На голове у него был берет, на носу – темные очки, а в руке чемоданчик.
– Здравствуйте! – сказал он Жоре.-Я мастер из ателье "Золотые руки". Где ваш Фили?
– На шкафу сидит.
– Молчит?
– Молчит.
– Скоро заговорит. По-иностранному. Как было обещано.
И мастер, не снимая берета, пошел к Филину.
– У вас усы краской запачканы,- сказал Жора.
– Да ну их! – буркнул мастер, открывая чемоданчик с инструментами.-Некогда было отмыть как следует.
Он сказал правду: Катя не успела отмыть малярную кисть, из которой сделала эти усики.
"Гутэн абэнд унд гуд бай!"
Когда папа Жук вернулся с работы, в квартире никого не было.. Жора гулял, а мама Жук гостила у сестры в Ростове.