" И мы не успели, и мы!" – запричитала "Могучая кучка".
"Предлагаю поставить Саше памятник!" – крикнула Колотыркина.
"…в том месте, где он часто бывал – в кладовке!" – горячо поддержала Элеонора.
"А кроме того,- сказала Татьяна Ивановна,- в Сашину честь весь наш четвертый "А" будет учиться только на "хорошо" и "отлично"!
"Отлично! – воскликнул Диктор.-Дружно похлопаем!"
И тут Заец проснулся. Но не в машине, а в странной комнате со сводчатым потолком.
Над Сашей стоял Фокусник и хлопал его по щекам:
– Кончай дрыхнуть, племянничек…
Не жизнь, а крем-брюле
Саша открыл глаза шире и увидел майора Пронина. Он почему-то не держал Фокусника на мушке, а, сидя на табурете, смотрел телевизор. Там пела оперная певица – молча, без звука. Майору было очень смешно
– Во, рожи корчит, заклюй меня воробей! – радостно повторял он, хлопая себя по коленям.
Высоко над телевизором в корявой каменной стене чернело полукруглое окно с решеткой. Значит, уже темно. А ведь только что было утро…
"Может, я еще сплю?" – с надеждой подумал Саша, но Фокусник сильно дернул его за ухо, и всякие сомнения исчезли.
– Подъем! – сказал Фокусник.-Ох, и везучий же ты! Потерялся на вокзале и обратно нашелся. Теперь с дядей Керей не пропадешь!
Заец вскочил:
– Товарищ майор!..
– Я сегодня свое отмайорил,- засверкал Пронин металлическими зубами.-Зови меня просто Штопорыло.
Фокусник протянул Саше стакан с мутной жидкостью:
– Выпей за знакомство!
НА ЕГО МИЗИНЦЕ КРАСОВАЛОСЬ КОЛЬЦО КУК.
Заец обмер. Сердце противно застучало: "Влип-влип-влип!" Какой же он идиот! Поверил "майору", а надо было сказать: "Покажите ваше удостоверение…"
– Не пьешь? – спросил Фокусник.-И не надо. Штопорыло выпьет.
– Брезгует! – прогнусавил бывший Пронин.- Мы преступники, а он "чистенький".
– Это ему ка-а-ажется! – ласково сказал Фокусник, больно сдавливая Саше ухо.- Он наш активный сообщник. Подносил вчера чемодан с краденым. Угнал "Жигули" сегодня утром. И продал нам кольцо, которое жуткую силу дает! Это ж хуже, чем продать нам пушку!
– Не продавал я! Вы у меня украли, когда я спал! – запротестовал Заец.
– Что ты сказал? – прищурился Фокусник.-Я чегой-то недослышал.
– Украли! – повторил Саша.
– Обижаешь, племянник. Предупреждаю: можешь остаться без языка.
– Р-раз – и нету! – подтвердил Штопорыло, поигрывая опасной бритвой. И вдруг задергался на табуретке:
– Глянь, фокусник, что по телику!
Во весь экран показывали фотографию Саши. Она была сделана в прошлый день рождения и хранилась у родителей в шкафу.
Саша улыбался на ней. А под снимком чернели страшные слова:
"ЕГО РАЗЫСКИВАЕТ МИЛИЦИЯ"…
– Ну, что я тебе говорил?! – подмигнул Фокусник, потирая жирные ладони.-Хана тебе. Суши сухари.
– Не жди меня, ма-ама, хар-рошего сы-ына! – пропел Штопорыло мерзким голосом.
– Теперь у тебя один выход: за нас держаться. Фамилию свою забудь. С этого дня ты не Заец, а Заклепка!
Фокусник прислонил Сашу к стене и сел доедать сало.
– Зря переживаешь,- продолжал он с набитым ртом.-Вот очухаешься – поймешь свое счастье. Не жизнь у тебя пойдет, а крем-брюле! И в школу ходить не надо.
– Всех делов-то – сейф распотрошить. Это тебе тьфу! – плюнул Штопорыло в дальний угол привратницкой.
– Это тебе, Заклепка, пара пустяков! – кивнул Фокусник.
От злости Саша ожил и стукнул кулаком по стене:
– Никакой я вам не Заклепка!
– Привыкай,- сказал Фокусник.-Время еще есть. Сберкассу будешь брать с нами ночью.
Задание сквозь решетку
Преступники пошептались, оделись и ушли, заперев за собой железную дверь. К ней вели из комнаты каменные ступени,- дверь была возле самого потолка. И окно с решеткой тоже. Саша понял: комната в подвале. Но где он, этот подвал? И где верный Пират, доверившийся, как и Заец, бандитам?
По телевизору начался вечерний мультик "Приключения самосвала". В другое время Саша обязательно бы посмотрел – пусть даже телевизор без звука. Но сейчас не до мультиков ему было. Он опозорил фамилию Заец – честную папину фамилию. КУК в руках преступников… С этим колечком они такого натворят! Мигом выломают любую дверь, унесут сейф, как пушинку…
Хорошо, Фокусник носит КУК на мизинце – не догадался надеть на средний. А может… может, просто не смог? Ну, конечно,- пальцы-то у него втрое толще Сашиных!
От этой догадки Заец немного повеселел. Он стал искать инструменты, чтобы взломать дверь или перепилить решетку на окне. Заглянул за ширму. Там стоял робот с отвинченной головой.
– Вася! Ура! – заорал Саша и нетерпеливыми руками прикрутил лежавшую в углу голову к железному туловищу.
– Как поживаешь? Дай я тебя обниму! – заговорил робот, разводя руки.
– Фу, Вася!
Робот сразу утихомирился.
– Некогда сейчас обниматься. Лучше выломай дверь – ты ведь сильный!
Вася не шелохнулся.
– Ты что, обиделся?
Вася молчал.
– Нам надо срочно отсюда выбраться. Помоги! Пожалуйста! Ну, хотя бы научи: что мне делать?
– Не забудь вытереть нос!
– Глупый ты, Вася,- упавшим голосом сказал Заец, вытирая заодно и глаза…
Он подергал железную дверь и понял: бороться с ней бесполезно. Остается окно. Саша придвинул к стене стол с телевизором и поставил на телевизор табуретку.
– Альпинизм – спорт храбрых! – произнес Вася из-за ширмы.
По экрану носился рисованный самосвал, вытворяя разные чудеса. Отводя от него взгляд, чтобы не закружилась голова, Саша осторожно взобрался на самую верхотуру. Вот и окно с решеткой. Он просунул руку между прутьев и кулаком выдавил стекло. Со звоном посыпались в темноту осколки. По пальцам потекла кровь.
– Ранен – обратись к врачу,- посоветовал робот.
Прав Див Дивыч: переделать его пора…
Из окна веяло холодом. Ни звука. Вдруг из темноты прямо Саше в лицо что-то прыгнуло с визгом. Заец свалился бы, не ухватись он за прутья. А верный Пират лизнул его сквозь решетку в нос.
– Пират! Дружок! Ты живой! – стал гладить его Саша.-Теперь мы не пропадем. Сейчас получишь задание…
Он порылся в кармане и нашел карандаш. К счастью, там завалялся и клочок бумаги – записка, полученная от Свистунова во время урока.
"В МИЛИЦИЮ! ОЧЕНЬ СРОЧНО!!! – нацарапал Заец на обороте.-Я НАХОЖУСЬ…"
Он задумался: что писать дальше? Пирата не спросишь.
– Эй, Вася! Будь человеком, скажи, где я нахожусь?
– Ты находишься на табуретке возле окна,- правдиво ответил робот.
Его разыскивает милиция
Лейтенант Ольховский мыл слона. Он поливал его со стремянки из шланга и тер губкой, как свой старый "Москвич". Колотыркин Вадька, навязавшийся в помощники, вытирал слона простыней.
Правый бок Джумбо уже блестел, а они все мыли. Перейти налево было нельзя: оттуда не просматривался коридор, по которому мог войти в цирк Фокусник.
– Товарищ лей…
Вадька хотел сказать "товарищ лейтенант", но спохватился и громко запел, чтобы загладить свою оплошность:
– Товарищ, лей! Товарищ, лей! Лей, лей из шланга посильне-ей!
– Эх, ты, простофиля! – погрозил ему Ольховский мокрой губкой.-Не нарушай конспирацию. Говори так: "Разрешите обратиться, товарищ слоновожатый!"
– Разрешите обратиться, товарищ слоновожатый! Предлагаю развернуть слона.
– А ты в курсе, как его разворачивают?
– Вы тяните по часовой стрелке за хвост, а я за хобот.
– Ох, сказал бы я тебе!..
Капитан Колотыркин сидел в это время в дежурной части отделения милиции. На пульте связи мигали лампочки, резко звонили телефоны. Капитан ждал звонка с телевидения: он только что отправил туда Сашин фотографию. Рядом стоял, равномерно дыша, дружинник Строгов, готовый действовать по первому приказанию.