– Значит, так, я вниз, а ты здесь на стреме побудь.
Я вовсе не рвался в склеп, и возражений с моей стороны не последовало. Лучше мокнуть под дождем, чем с мертвецами встречаться.
Влад натянул перчатки. Подергал за верхнюю петлю, проверяя прочность, и ловко, как для его габаритов, нырнул в отверстие.
Свесившись по пояс, я наблюдал за скользящим внизу лучом.
– Глухо, как в танке, – слышалось приглушенное стенами бормотанье моего друга. – Нет здесь ничего. Пусто. Но ведь такого не может быть. Эта камера должна соединяться с основным склепом. Иначе не вижу логики.
– Может, ее и не нужно искать? – вставил я сверху.
– Кого? – не врубился Влад.
– Логики, – объяснил я.
Он хмыкнул и продолжил обшаривать лучом стены.
– Здесь несколько странных ниш. Возможно, за ними есть проход, только он замурован.
Влад стукнул ногой по стене, но без видимого результата.
– Без ломика не обойтись…
– А нужно ли? – засомневался я.
– Интересно ведь…
– Василий говорил, что председатель все бетоном залил. Стучи не стучи – без толку.
– Димка, не будь таким скептиком. Бетоном залита только одна камера, а их здесь несколько.
– С чего ты взял, – засомневался я.
– Чудак-человек! – засмеялся Влад. – Если она была одна, где же я, по-твоему, нахожусь? И куда в таком случае подевался пресловутый бетон? Испарился? К тому же, родня у генерала большая. А графья и после смерти простору требуют.
– Влад, – внезапно пришла в голову мысль. – А если это не основной склеп? Если есть еще один?
– Ты о чем?
– Дочка генерала покончила жизнь самоубийством. Таких по христианским обычаям даже на кладбище хоронить нельзя. К тому же, над склепом или рядом с ним принято было церковь или часовню ставить, а здесь я ничего не вижу. Только холм.
– Хм… – задумался Влад. – Что-то в твоих словах есть…
Он бросил бесполезное занятие и с ловкостью акробата взобрался наверх. Струсил с себя пыль, вытянул и аккуратно смотал шнур.
– Думаешь, барышню отдельно от других похоронили?
– Мне так кажется…
– Тогда объясни, дружище, зачем им кроме усыпальницы понадобилось еще одно помещение? А, может, и не одно?.. Ведь не гробница фараона, в конце то концов…
Мне нечего было ответить, да Влад и не ожидал услышать от меня что-то умное. Вопрос был задан просто так, риторически, а ответ на него терялся в глубине веков.
Мелкая морось переросла в настоящий дождь. Серые тучи на горизонте приобрели темно фиолетовый цвет. Где-то, пока еще далеко, вспыхнула молния и, спустя некоторое время, до нас докатился отзвук раскатистого грома.
Глава тринадцатая
Девчонки скучали в палатке. На улице лил дождь, завывал ветер, но под тонкой парусиной было сухо и уютно.
– Вот и наши кладоискатели вернулись… – Ирка отложила колоду карт, которую перед этим тщательно перетасовывала. – Как успехи?
Меня поразило, что Таня играет в карты. Во-первых, не умеет, во-вторых, до сих пор считала карты самым большим злом после алкоголя. Или – наоборот. Тещина дрессировка, а мне так и не удалось переубедить ее в обратном.
Говорить что-то об успехах Влад воздержался. Успехов, как таковых, не имелось. Но и отчитываться о неудачах тоже не стал. Вместо того, чтобы посвящать девчонок в перипетии нашего похода, он заявил, что голоден, как собака.
– Ужина нет, – обломала его Ирина. – Дождик костер залил, придется бутербродики с консервами употреблять.
Снова громыхнуло, уже значительно ближе.
Консервы так консервы, выбирать не приходилось. Влад порылся в сумке, вытащил банку тушенки, уверенно, несколькими движениями ножа вскрыл ее.
– Чем вы тут занимались, – спросил у Таньки, подчеркнуто внимательно разглядывая валявшуюся на одеяле колоду карт.
– Ирка гадала, – беззаботно ответила супруга.
– Принца на белом «Мерседесе» напророчила?
– Не успела.
– Не вовремя, значит, пришли? – вмешался Влад.
Его мокрые волосы смешно слиплись на лбу, на нос стекала струйка воды и, капала на подбородок.
– Вытрись, – Ира бросила ему полотенце. – И снимите куртки, все здесь намочите! – возмутилась она.
Совет был дельный, мы разделись, я натянул свитер, а Влад остался в футболке. Ему лень было идти за одеждой в свою палатку. Он накинул на плечи одеяло и чувствовал себя в нем комфортно.
Пока мы переодевались, Таня с Иркой намазывали тушенку на сухари и раскладывали их на расстеленной клеенке. Там же появился сыр, салями в пакетиках, холодная, сваренная еще днем, картошка в мундирах. Несмотря на погоду, голодная смерть нам пока не угрожала.
Влад достал заветную фляжку и накапал всем понемногу. Девчонки разбавили спирт минералкой, а мы, как настоящие мужчины, не стали портить продукт и употребили его в натуральном виде.
В этот раз я выпил мастерски, даже не скривился. Благодаря Владу, скоро стану профессионалом в питейном деле. Когда вулкан внутри утих, и огненная боль трансформировалась в согревающее душу тепло, попытался снова достучаться к разуму, только уже не одного Влада, а всей нашей компании. Я надеялся, что девчонки смогут повлиять и сломить его тупое упрямство.
– Здесь нет асфальта, после дождя все развезет так, что мы и через неделю не выберемся.
– Ну и что? – равнодушно протянула Ира.
– Подумаешь, – подыграла подруге моя ненаглядная. – Я бы здесь и год сидела.
Я не мог понять, что происходит. Ладно, Ирка, но Таня? Хорошо, если солнце светит. А сидеть под дождем по колена в грязи и говорить, что нравится…
– Влад, ты что-нибудь понимаешь? – обратился за помощью к главному оппоненту.
– А что тут понимать? – ухмыльнулся он. – Опять, наверное, заспорили, кто первый домой попросится.
Похоже, он попал в точку. Ира одарила мужа испепеляющим взглядом, а Танька не выдержала и захихикала.
– Но это же глупо! – возмутился я. – Бывают обстоятельства, когда от нас ничего не зависит. Пока есть возможность, нужно брать ноги в руки и двигать к ближайшему асфальту.
– Димка, ты такой нудный, – осадила Ира.
– И такой – правильный, – поддакнула ей Таня. – Знаешь, Ира, он и в школе отличником был…
– Ботаник, одним словом.
Ну и черт с ними. Я уж как-нибудь перетерплю, а они обе завтра взвоют, когда на улицу нельзя будет нос высунуть…
А взвоют ли?
Я высунулся из палатки. Лило не так уж сильно. Добежал до яблони, спрятался под кроной, подкурил сигарету.
В сущности, – подумал, – если дождь не затянется на всю ночь, ничего страшного не случится. Сухая земля быстро впитает влагу, а мой внедорожник, что трактор, для того и создан, чтобы преодолевать препятствия.
Громыхнуло еще ближе.
Ночью, как и предполагал Влад, прояснилось. Дождь прошел, тучи скрылись, в небе золотыми россыпями сияли звезды. Но все равно, было прохладно, сыро и неуютно.
Присвечивая фонариком, я добрался до излюбленного куста шиповника, и тут меня насторожил звук, диссонирующий, выпадающий из общего фона шумов, к которым мы привыкли и на которые уже не обращали внимания. Звук был далекий, торохтящий, словно трещотка, пока еще тихий, но, как мне показалось, он приближался и становился громче.
Отвыкший от цивилизации, я успел превратиться в дикаря и прислушивался к шуму мотора с таким же ужасом, с каким, наверное, присматривался Робинзон к, обнаруженному на песке отпечатку человеческой ноги.
Хотя, чему удивляться?
Присутствие людей успокаивает лишь в городской суете. Здесь, в глуши, неожиданная встреча таила опасность. Она была нежелательной, вносила дискомфорт, ломала выстроенный нами мирок, замкнутый и уютный.
Убедившись, что звук и в самом деле приближается я презрел все условности, ворвался в чужую палатку, едва не наступил на спящую Ирину, и стал тормошить Влада.
Он никак не мог проснуться, но в конце концов мне удалось привести его в чувство и вытащить наружу.