Может, нам действительно все только привиделось?
Хорошо бы успокоится на этой мысли и позволить себе в полной мере насладится чарующей красотой пробуждающейся природы. Вот только, не получалось. Двоим сразу одно и то же привидеться не может. И потому на сердце было неспокойно, а в голове то и дело возникали вопросы, ответов на которые в голове не находилось.
– Кажется, здесь.
Мы стояли над обрывом. Сейчас он не казался настолько крутым и страшным, как ночью. Карьер действительно был глубокий, в этом мы не ошиблись, но, если не забывать об осторожности, по его склону можно было спуститься.
Следов исчезнувшего трактора мы не нашли. По дороге, а она, несомненно, здесь когда-то была, не ездили очень давно. Да и ездить по ней из-за обвала было невозможно.
Внизу песок слежался твердым настом, в ложбинках собрались лужи вчерашнего дождя. В сущности, ничего интересного на дне карьера я не увидел. Обычный марсианский или венерианский, в общем, инопланетный пейзаж, каким его принято изображать в голливудских блокбастерах. Красные, желтые тона и очень редко островки зеленого – в местах, где растительность сумела отыскать для себя кусочки благоприятной почвы.
Карьер вырыли, скорей всего, для разового использования. Дорогу строили или еще что-то. Глупо было предполагать, что в забытом Богом уголке, могут добывать песок для иной цели. Не те масштабы, не тот размах и не то время. Даже лет двадцать-тридцать назад, когда в соседних селах еще бурлила полноценная жизнь.
– Интересно-интересно, – Влад опустился на колени, что-то привлекло его внимание, а потом он стал руками разгребать песок.
– Нашел что-то?
– Посмотри сам.
Из песчаного кургана, который образовался после обвала, торчал кусок ржавого металла..
– Ну и что? – не понял я.
Влад поднялся и ботинком стал сбивать окаменевшие комья. Вскоре я смог различить трак гусеницы.
– Уверен, если копать дальше, найдем и весь трактор… Он, по-видимому, свалился сверху, и его засыпало песком.
– Только не грузи меня, что все случилось вчера на наших глазах. Не поверю. Этому доисторическому динозавру лет сто, не меньше.
– Ты прав, Димка, свалился он не вчера. Но совсем не факт, что не на наших глазах…
По-моему, Влад начинал сходить с ума.
Все, что я о нем подумал, мой друг понял по выражению моего лица.
– Не переживай, со мной все в порядке, – поспешил заверить, хотя я видел, что он сам в этом сомневается. – Просто, по другому нельзя объяснить то, что мы вчера видели.
– Зато теперь все вдруг стало очень понятным.
– Не ерничай. Я как-то читал, что в Греции в горах смогли увидеть отражение битвы, которая случилась еще до нашей эры…
– В интернете и не такое пишут.
Я строил из себя скептика, и в то же время понимал, что глупо отрицать нелепые выводы. Ведь в той нелепой ситуации, в которой мы оказались, именно нелепые предположения могут оказаться единственно правильными.
– В мире, Димка, так много непонятного… Те же аномальные зоны… Вдруг здесь тоже такая. И при неком стечении обстоятельств происходит сдвиг во времени. Вчера была гроза, воздух наэлектризовался, вдруг это способствовало такому сдвигу. И, сам подумай, не зря ведь сельчане место проклятым называют…
– Наверное, не зря, – согласился я. – А если вспомнить, что здесь раньше пропадали люди, мне оно кажется и небезопасным. Может пропавшие на самом деле улетали в прошлое или переходили в параллельный мир?
Влад не понял, говорю я серьезно, или издеваюсь над ним, потому развивать тему не стал.
– Больше мы здесь ничего не найдем, – сказал он, – пора возвращаться, пока наши женщины розыск не объявили.
– А у нас гости были… – ошарашила нас Ирка.
– Какие гости?
– Не гости, а – гость. Выражайся яснее, – осадила подругу Таня.
– Ну – гость. Какая разница? Приходил очкарик один. Заморыш-заморышем. Все расспрашивал, давно мы здесь, что там за развалины на той стороне, и не случалось ли с нами чего-то необычного…
– Что еще, за фрукт?
– Я тоже поинтересовалась. Назвался сотрудником краеведческого музея. Говорит, легенды собирает. Фольклорист.
– Не фольклорист, а этнограф, – поправил я.
– Какая разница?
– В сущности, никакой. И что он здесь забыл?
– Спрашивал, не видели ли мы девушку со светлыми волосами и в белом платье, – Ирка подозрительно посмотрела на мужа, она до сих пор пребывала в заблуждении и допускала, что Влад, втихаря от нее, притащил сюда любовницу.
– Ирка над ним прикалываться начала, он обиделся и ушел…
– Здесь становится слишком людно. Тебе не кажется, Димка? Шатаются всякие странные личности… Пристают к чужим женщинам.
– Вовсе он и не приставал, – заступилась за неведомого нам гостя Таня. – А что – странный, не без этого. Он и в самом деле, какой-то не такой… Что-то в нем показалось мне ненормальным…
– Маньяк, одним словом, – подытожил Влад. – И куда он делся, наш странный нежданный и нежеланный гость?
– Ушел развалины смотреть.
– Давно?
– Только что.
– Хм… нужно нам с ним познакомиться.
– Сейчас или все разъяснится или запутается еще больше, – сказал Влад, когда мы отошли, и девчонки не могли нас услышать.
– Даже история с трактором? – усомнился я.
Мы с Владом долго бродили по бывшей генеральской усадьбе, но отыскать очкарика не смогли. Похоже, призраки стали являться не только нам, но и нашим женам.
Хотя, кто его знает? Может, ученый и настоящий? Поговорил с отдыхающими, полазил по усадьбе и свалил куда-то. Не обязан же он отчитываться в своих действиях перед каждым встречным…
Только что-то подсказывало мне: в своих объяснениях я ищу легкие пути, отбрасываю все, что не могу понять и осмыслить. А на самом деле, происходящее с нами и вокруг нас, гораздо сложнее и запутаннее.
Глава пятнадцатая
Завтрак тянулся в тяжелом, угнетающем молчании. Тон преобладающему пессимизму задавал Влад. Он выглядел задумчивым, подавленным, и нам поневоле передалось его настроение.
Я тоже чувствовал себя не лучшим образом, потому, что знал причину. Девчонки не знали ничего, может, кое о чем догадывались, но спросить не решались.
Жевали, как и вчера, бутерброды, запивали чаем с пакетиков. Еда не лезла в горле, я двигал челюстями машинально, за компанию с другими, чисто из осознания необходимости подкрепить силы.
На душе было пусто и тревожно. Не радовал ясный погожий день. Солнце казалось слишком ярким, а небо раздражающе синим.
Наконец, с едой было покончено. Ира с Таней собрали в целлофановый пакет пластиковую одноразовую посуду и, наученные недавним опытом, унесли подальше от палаток.
– Знаешь, – когда они ушли, прервал тягостное молчание Влад. – Ты был прав, пора рвать когти.
– Думаешь, оставаться опасно?
– Не знаю. Был бы сам, постарался бы докопаться до истины… А так, – он посмотрел в сторону удаляющихся девчонок, – не хочу рисковать.
– Тогда, может, увезем их, а сами вернемся?
– Заманчиво, вот только, как ты им объяснишь, для чего нам нужно вернуться? Ирка и так меня к каждому дереву ревнует.
– Давай расскажем им все.
Влад ухмыльнулся.
– Рассказать, конечно, можно. Только кто нам поверит?
Я призадумался и понял, что Влад прав. Для непосвященного наш рассказ выглядел бы полнейшей ерундой.
– Тебе, наверное, не впервой для Ирки отмазки придумывать.
Сам не знаю, почему я вдруг воспылал желанием разобраться в сути происходящего. Еще вчера я готов был бежать отсюда со всех ног и скорее выбросить из головы все непонятное, а сейчас, как будто, на меня что-то нашло. Мною одолел столь свойственный человеческой натуре дух противоречия. Не терплю, когда указывают, что мне нужно делать. И хоть сейчас Влад, вроде бы, соглашался с моей точкой зрения, инициатива все равно исходила от него. А мое, раньше высказанное мнение, было похерено со всеми исходящими последствиями. Вот я и заупрямился, словно глупый осел. Не столько из-за того, что действительно хотел остаться, сколько по той причине, что вчера меня не желали слушать.