Глава четвертая
После нашего визита к Владу прошло больше месяца, все это время мы почти не общались. Таня несколько раз звонила Ирке, но разговоры у них получились короткие, односложные. Любопытство моей жены удовлетворить не смогли, и она забросила гиблое дело. О повторном визите не могло быть и речи, даже Таня понимала, что он будет выглядеть верхом неприличия. Если люди хотят уединиться и не желают, чтобы чужие вторгались в их частную жизнь, они имеют на это полное право.
Мы с Танькой уже давно все обсудили по поводу Ирки, но никаких новых идей в голову не приходило. А высунутая раньше со временем потеряла новизну, поблекла и вскоре нам самим стала казаться надуманной и невероятной.
По той же причине я вскоре потерял интерес к своей родословной. Убедился, что ничего нового раскопать не получится, так зачем напрасно морочить себе голову?
Суета городской жизни своей прагматичностью способна уничтожить романтическое начало в его зачатке. Работа, домашние проблемы постепенно вышли на первый план, и жизнь, после недавней встряски, снова вошла в привычное русло.
А потому, я был больше, чем удивлен, когда раздался стук в дверь моего кабинета в редакции и следом за ним на пороге возник Влад.
– Ты занят? – спросил он.
Я не был занят. Материал в номер был сдан еще вчера, и я просто убивал время, раскладывая на компьютере пасьянс.
– Надо поговорить.
Влад выглядел бледным и возбужденным.
– Случилось что-то?
Он не ответил. Мы вышли из редакции, перешли через дорогу и примостились за столиком летнего кафе.
Влад заказал кофе и коньяк.
– Ты сегодня не работаешь? – удивился я.
Раньше Влад, в отличие от своих коллег, никогда не позволял себе пить в рабочее время.
– Нет, – ответил он лаконично.
Больше я ничего не спрашивал. Не хотел выдавливать из него каждое слово. Захочет, сам все расскажет. Не я же, в конце то концов, был инициатором нашей встречи. Молча, соприкоснул с ним бокал и приготовился ждать, когда друг соизволит сообщить новость, ради которой вытащил меня в эту забегаловку.
Ждать пришлось недолго.
– Ирка беременна! – выпалил Влад, отхлебнув большой глоток коньяка.
Спокойствие мое улетучилось сразу и безвозвратно. Неловким движением я зацепил чашку и кофе коричневой лужей растеклось по пластиковой поверхности стола. Подбежавшая официантка начала промокать ее салфеткой, а я пытался хоть немного овладеть собой. Руки мои дрожали, пот заливал лицо.
Неужели, Влад все знает?
В своем нынешнем состоянии Ирка вполне могла проболтаться.
Что же теперь будет?
– Давно?– спросил не своим, чужим голосом. Язык еле ворочался, во рту пересохло, ему не хватало влаги.
– Уже больше месяцы. Я подсчитал, как раз со времени нашей поездки.
Влад, казалось, не замечал моего состояния, впрочем, он и сам был далеко не в лучшей форме.
Догадывается он или нет?
Мысль не давала мне покоя, я не знал, что мне говорить и как себя вести.
– Значит, тебя можно поздравить? Ты ведь давно этого хотел… – попробовал улыбнуться.
– Понимаешь, Димка, – он показал бармену, чтобы тот повторил заказ. – Ты мне – друг, и я могу быть с тобой откровенным…
«Если он назвал меня другом, значит, все не так плохо…» – стучала в мозгу успокаивающая мысль.
– Дело в том… – он прикурил сигарету, и я убедился, что руки дрожат не у одного меня. – Где-то с полгода назад врачи сказали, что у Ирки не может быть детей…
– Мало ли, что они сказали… Нашим врачам верить – себя обмануть, – слова давались мне уже легче.
– Оно-то так… Но с тех пор у нас с Иркой ничего не было…
Земля снова начинала гореть под моими ногами.
– Знаешь, как это бывает… Сначала разочарование, потом привык… Ира особо не настаивала… А я ушел с головой в работу…
– Ты думаешь, что Ирка тебе изменяла?
Влад посмотрел на меня как-то странно, изучающе, что ли, и я понял, что подобная мысль приходила ему в голову. И, может, правильно, что я озвучил ее первым. Таким образом, я, как бы вычеркивал себя из списка подозреваемых.
Официантка принесла еще коньяк и кофе.
– А ты у нее спрашивал?
– Спрашивал. Божится, что ничего не было. Но только мы – взрослые люди и прекрасно понимаем, что дети ни с того, ни с сего не берутся. Их не аисты приносят, и в капусте их не находят.
Кулаки Влада нервно сжались, жилы на руках вздулись. Глаза его потускнели и не предвещали ничего хорошего.
– На озере было два мужика, я и ты, – сказал ледяным тоном, холод от которого мгновенно передался мне.
– Влад, ты что, серьезно? Я ведь не супермен. Меня Танька так измочалила, что я на других баб смотреть не мог. Не веришь, у нее спроси…
Мои оправдания были нелепы, я лопотал, словно провинившийся школьник, без всякой надежды на то, что мне поверят. Но черты Влада так же внезапно разгладились, кулаки разжались, взгляд его снова стал осмысленный.
– Да нет, Димка. На тебя я не думаю. Понимаешь, тут без разницы, сколько у нее мужиков было. Она просто физиологически не могла забеременеть. В этом врачи были однозначны. И при всем моем неуважении к ним, я им верю.
– Тогда, что же? – чтобы успокоиться, я глотнул коньяк и закурил.
– Хотел я выбросить всю эту мистику из головы… – Влад тоже закурил. – Ты помнишь легенду, которую участковый рассказывал? Дочь генерала, когда в пруд бросилась, была беременная.
Я помнил.
И если принять за аксиому факт вселения призрака в тело Ирины, все как будто становилось на свои места. И, главное, объясняло беременность жены Влада без моего в том участия. Выгодная для меня версия, но, как самого себя заставить в нее поверить?
– И что вы решили делать? Аборт?
– Нет, Димка. Я решил смириться со всем и плыть по течению. Я всегда мечтал иметь ребенка, и если жизнь предоставила шанс, я буду последним дураком, если откажусь от него…
– Но ведь ты, даже не догадываешься, кем был его отец.
Говоря это, я клятвенно пообещал себе, что Влад никогда не узнает о моей родословной.
– Какая разница. Главное, что воспитывать его буду я!
Я чувствовал, что Влад убеждает не столько меня, сколько себя самого. Он высказывал вслух собственные сомнения и, как бы ставил на них окончательную точку. Мое присутствие ему было необходимо лишь для того, чтобы в дальнейшем невозможно было отказаться и повернуть назад. Я был для него свидетелем принятого решения, окончательного и бесповоротного.
Глава пятая
Ночью, часа в три, меня разбудил мобильник. Сколько раз зарекался выключать звук, а все равно забыл. Назойливая игрушка пиликала до тех пор, пока не вынудила меня подняться с постели и ответить на неуместный звонок.
– Димка, дружище, приезжай поскорее…
Взволнованный голос Влада мгновенно прогнал сон.
– Что случилось?
Таня сидела на диване, укутавшись в простыню. Ей передалась моя тревога, что вполне понятно. В три часа ночи никто по пустякам не звонит.
– Это Влад.
– С Иркой что-то?
– Не знаю. Он ничего не объяснил.
– Я поеду с тобой.
Она сбросила простыню и решительно направилась в ванную.
– Таня…
Жена остановилась.
– Тебе с утра на работу…
– Я, все равно, не смогу уснуть, – она колебалась.
– Я позвоню сразу, как все узнаю. Пока ты оденешься, причешешься… Может, каждая минута на счету.
Таня смирилась. На то, чтобы привести себя в порядок у нее всегда уходила уйма времени. Иногда меня это бесило.
– Я буду ждать звонка.
Она снова завернулась в простыню, а я быстро оделся и вылетел из квартиры.
Влад открыл сразу, я даже не успел надавить на кнопку звонка. Наверное, ждал меня под дверью, высматривая в глазок.