– Здесь где-то…
Отыскать брешь в плотной растительности было непросто. Мне-то, ничего, больно было смотреть, как острые шипы впиваются в голое тело Влада, а мокрые ветки безжалостно хлещут его мускулистое тело. Сам он, однако, на такие мелочи внимания не обращал. Выдрессировали в десантуре, а затем в ментовке.
Стена кустов расступилась, и перед нами возникла поляна с развалинами посредине.
Развалины так себе, ничего особенного. Стоял когда-то дом, обрушился сам или помог кто-то, все, что можно было, растащили, остались камни и битое стекло.
Мы лишь издали поглазели на них. И так понятно: никого здесь не было и быть не могло.
– Не, мужики, достали вы своей рыбой, – деланно возмущалась Ирка, пересыпая улов из сетки в котелок. – Кто ее чистить будет? Мне, знаете, как-то по облому, дома кухня осточертела, думала, хоть тут отдохну.
– Не выбрасывать же ее обратно?
– Неплохая идея! Поймал и выбросил. Вам весело и нам спокойнее… – издевалась Танька.
– Да ну вас, – сдался Влад, – сами почистим.
Девчонкам того и надо. Так быстро слиняли, что я и заметить не успел.
– Может, и вправду выпустим?
Я с тоской посмотрел на полный котелок серебрящейся массы и на то, что в него не влезло и осталось в сетке. Часа два угробим, как минимум.
Влад был неумолим. С решительным видом достал из багажника ножи, застелил газету и взялся за дело. Пришлось и мне смириться.
Пока мы занимались каторжным трудом, жены наши плескались в озере и от их восторженного визга содрогались окрестности.
Влад выглядел угрюмым, сосредоточенным. Не то, чтобы работа не всласть, помню, когда мы в мужской компании на природу выезжали, он принципиально к продуктам никого не подпускал. Но ведь то – в мужской компании. А тут, видите ли, бабы развлекаются, устроили саботаж, а мы…
– Ой, Танька, осторожно, стекло, кажется.
– Порезалась?
– Не знаю.
Влад обернулся, я же сидел лицом к озеру, и мне все было хорошо видно. Ирка стояла по пояс в воде и подпрыгивала на одной ноге. Затем нырнула.
– Нет, не стекло, железка какая-то, – молвила, показавшись на свет Божий.
– Бегом на берег! – скомандовал Влад. – Нужно йодом смазать.
– Ничего страшного, – весело ответила Ирка. – Укололась только.
– Все равно, мало ли какая зараза здесь…
– Лови! – Ира бросила в нашу сторону, что-то вроде небольшого камешка, засмеялась, и поплыла к противоположному берегу. Танька увязалась за ней.
– Никакой дисциплины, – проворчал Влад и принялся шарить в траве.
– Ну, ни фига себе…
– Что там?
Я подошел ближе, чтобы разглядеть находку.
Тусклый металлический кружечек, словно коконом обвитый коричневатыми водорослями и комками уже начавшей высыхать грязи.
– Подумаешь…
– Смотри!
Влад провел ногтем, счищая присохшую грязь, и на месте бороздки проступила благородная желтизна.
– Золото?
– Не знаю, может, золото, может, бронза или медь. У нас такие вещи принято называть изделием из желтого металла. Смотри, и камешек имеется.
Он потер находку о штаны, и под лучами солнца вспыхнула красная искорка. Рубин, или просто стекляшка.
– Надо вещичку привести в божеский вид.
Влад достал из багажника канистру и плеснул бензина в консервную банку.
Пока он занимался колечком, я продолжал чистить рыбу.
– Кажется, мы антиквариат заимели. Смотри, вензелек, какой интересный.
Влад повернул уже почти очищенное кольцо к солнцу и на обратной стороне ободка я увидел переплетенные старинной вязью заглавные буквы «Е» и «Л».
Глава третья
– Ребята, а вдруг там еще что-то есть? Может, здесь старинный клад запрятан?
Девчонки были без ума от находки. Даже Танька загорелась, глаз от безделушки отвести не могла.
По мне, колечко, как колечко. Тоненькое, аккуратное, наверное, дорогое, только и всего.
Для нашей компании вещь совершенно непригодная. Девчонки пытались померить, так оно Таньке, едва на мизинец налезло. А Ирка с ее рабоче-крестьянскими граблями на первую фалангу насунула, потом сообща еле назад стащили.
Хотя, если продать выгодно…
Найти клад было бы здорово. Но в такие сказки верилось с трудом.
Мыла барышня руки в пруду, колечко соскользнуло и пролежало в воде лет этак сто.
Чем не правдоподобная история? Но, чтобы не разочаровывать слабую половину нашей компании, придержал ее при себе. Пусть потешатся, помечтают…
– А что, вполне может быть, – неожиданно поддержал женщин Влад.
Удивил. Прагматика из себя строил, а сам туда же?
Посмотрел на друга с недоумением, заметил хитрую ухмылку в глубине его глаз и успокоился. Возомнил из себя партизана, думал, один я такой хитрый. А Влад, оказывается, тоже – парень не промах. Если начнет байки травить, мало не покажется. Зря говорят, что у ментов одна извилина в голове, да и та – след от фуражки. Таких мастеров словесного жанра, как Влад, еще поискать надо. Запудрит мозги и не улыбнется.
– Слыхал я про эти места, – в унисон моим мыслям начал он.
А девчонки уши развесили, и ни одной в голову не пришло, что врет Влад. Как он мог слышать об этих местах, если, не далее, чем вчера, мы сообща пришли к выводу, что не знаем, где находимся…
В общем, загрузил их Влад по полной программе. Тут вам и граф с графиней и особняк на той стороне пруда, там, где мы развалины видели. Несчастная любовь, обручальное колечко, выброшенное в озеро…
Хорошо, про утопленниц не наплел, нам еще отдыхать здесь, а кто после таких ужасов в воду полезет?
– Тебе бы романы писать! – восхитился я.
– Думаешь, протоколы сочинять легко? – парировал Влад.
– А при чем здесь клад? – не врубилась Ирка.
Кто-кто, а она, должна была своего мужа, как облупленного знать, И тоже купилась.
– Граф, как революция началась, за границу умотал, а червонцы золотые, нажитые на непосильном труде местных крестьян, в сундук спрятал и в самом глубоком месте озера утопил, – не растерялся Влад.
– Сам придумал?
Танька оказалась умней, чем я думал
– Ага, только что.
– Ты все соврал, вредина? – рассердилась Ирка.
– Почему, соврал? Одна из возможных версий… Можете предложить свою.
– Красивей, чем ты, никто не придумает.
– Тогда предлагаю принять изложенное за рабочую гипотезу.
– Ну и лексикончик у вас, господин капитан…
– Господа все в Париже…
– Вы, как хотите, а я еще поныряю.
Ирка, наверное, всерьез возомнила, что дно озера усеяно золотом и бриллиантами.
– Поныряй, поныряй, – подзадорил ее Влад. – А я вздремну. Разморило на солнышке. Только, чур, из-за мелочи не беспокоить. Только, когда сундук отыщете…
– А кто рыбу чистить будет? – отозвалась Таня.
– Свою долю мы с Димкой осилили, остальное доверяем вам. Заодно и водичку для ухи вскипятите… Ладно-ладно, дочистим, – увидев, что Ирка готова вспылить добавил он. – Тут уже и чистить нечего…
Конечно, нечего. Пока он колечко драил, я времени не терял…
Солнце скрылось за верхушками деревьев на том берегу, теплый ветерок лениво шевелил ветви развесистых ив, в природе царили блаженные мир и покой.
Уха получилась изумительной. Сначала я волновался, потому что Влад бросал в котелок специи горстями, но получилось, как он и обещал – пальчики оближешь.
Под такую закуску грех было не усугубить. Даже Танька, постоянно корчившая из себя трезвенника-язвенника, безропотно выпила вместе со всеми.
Когда стемнело, как и полагается, начали травить байки. В основном – страшилки. Вспомнили и вчерашние галюмики с блуждающим огоньком. Странно, днем история казалась смешной, а теперь мурашки от воспоминаний пробежали.
– А ты действительно всю историю с графом придумал? – спросила Таня.