— И диверсант, возможно, до сих пор в одном из аварийных шлюзов. Найди его, Антоний. А я привлеку на свою сторону решительных космиков. Не у всех хватит духу убить себя. Придётся помогать.
Марсия непроизвольно схватилась за карман, где лежал иглер.
А Карелов уже отдавал инку команды, ориентируя на новый поиск.
«Найди пропавшего пассажира…»
И опять результат отрицательный. Предсказуемо, набившиеся на транспорт беженцы не регистрировались. Многие из станционной бедноты и не обладали ни пси, ни нейроимплантами, а такие космики, при отсутствии должного количества систем наблюдения практически невидимки.
Естественно, что грузовые отсеки, приспособленные для вывоза людей кое-как, на скорую руку, таких систем почти не имели. В лабиринте жёсткозакреплённых на палубе штабелей транспортных контейнеров точно пересчитать всех обитателей невозможно.
Работая с инком, Антоний не стоял на месте, а направился к ближайшему аварийному шлюзу, который как раз был на уровне с регенераторами — это была стандартная практика.
Миновав кубы с зелёной массой биореакторов, он оказался перед закрытым внутренним люком. Походка Антония неуловимо изменилась, движения приобрели опасную грацию, а в руке вновь оказался верный двадцать пятый.
Пауза… Антоний нажал на рычаг, и люк открылся — перед глазами предстал пустой шлюз. Даже если диверсант и пробрался здесь, то давно ушёл.
«Ищем дальше… Стоп!..»
Антоний быстро проверил комплектность шлюзового снаряжения и понял, что он на правильном пути. Запас баллонов отсутствовал. Было почти невероятным, что аварийные запасы забыли сюда положить — подобные вещи все без исключения космики усваивают ещё в детстве. Однако старый контрабандист активировал локальный терминал и проверил записи о регламентном обслуживании шлюза.
Так и есть, кто-то вынес запасы отсюда уже в полёте. Десять баллонов, восемьдесят часов жизни…
— Марсия, версия о баллонах подтверждена. Я иду по следу…
Марсия Морганова
В состоявшемся недавно диалоге Карелов задал справедливый вопрос — как заставить триста случайных человек пожертвовать собой?
Марсия быстро нашла на него ответ. Поднимаясь в лифте, ещё до того, как Карелов обнаружил пропажу баллонов с дыхательной смесью, она распорядилась взять под контроль шлюзы. Конечно, на грузовых палубах, где размещались беженцы, поддерживался какой-никакой, а порядок — космики по определению дисциплинированы. У шлюзов были дежурные, однако в сложившейся ситуации, Марсия совершенно справедливо сочла обычные меры недостаточными.
Верные и дисциплинированные сторонники, которых было немало среди пробившихся с боем к отчаливающему Доброхоту, усилили дежурных. А когда люди на палубах обратили внимание на стоявших у аварийных шлюзов и люков в центральный ствол вооружённых, одетых в гермо Единых, то изрядно заволновались.
— Эй, что происходит? Какого чёрта? — к патрулям стали подходить всё новые и новые беженцы.
— Вы же знаете, авария.
— Внимание всем! — по общекорабельной связи раздался голос Марсии, обрывая прочие разговоры.
— Ведутся ремонтные работы. Мы вынуждены снизить уровень кислорода до минимального, займите удобное положение. Позаботьтесь о детях и больных, их следует разместить вблизи с центральным стволом. Вы и без меня знаете, что делать. Конец связи.
Люди замолчали, переваривая услышанное, а потом начали тихо расходиться. Редких паникёров затыкали сами, без привлечения патрульных.
Марсия вошла в жилой отсек в сопровождении двух вооружённых боевиков в такто. Это было необычно, раньше люди привыкли видеть её без охраны. Однако ситуация уже дошла до крайности. Ослабшие от резкого понижения уровня кислорода в искусственной атмосфере корабля беженцы, висевшие в невесомости между контейнерами, лишь слегка пошевелились.
По лабиринту переходов словно прошла слабая волна, люди, кто тихим голосом, а кто через пси и жестами, делились увиденной картиной.
— Спокойствие, берегите силы! Мы окажем помощь всем, начнём с детей.
Трое Единых, пользуясь собственными запасами кислорода в загерметизированных такто, направились вглубь отсека, находя детей и ставя им инъекции гибера.
— Внимание, граждане! Оглядитесь вокруг себя! Необходимо найти всех детей и подростков в отсеке. Прошу отозваться всем…
У Марсии не было точного списка и плана размещения беженцев. Вышло глупо и безалаберно, но так уж случилось, что этим вопросом особо не заморачивались во время полёта. Люди на корабле сами как-то организовались в группы и больше всего взаимодействовали внутри них.