Агент повернул, ловко, не снижая скорости, обогнул ранее убитого сектанта и рванул дальше, снова ориентируясь на неясную тень, мелькнувшую за углом бака с биомассой.
Спустя ещё пару поворотов Кассию попался ещё один застреленный космик, он болтался посредине коридора в обнимку с гибким трубопроводом. Обогнув космика, Васильев прыгнул через висящий петлями шланг, и, перескочив на потолок, побежал дальше.
Помощь от Карелова задерживалась и спасаться следовало самому. На бегу Кассий перебирал возможные варианты своих действий. Он мог добраться до второго регенератора, где ещё оставались космики из его бригады и где-нибудь там забаррикадироваться, например в аварийном шлюзе.
Или уходить в центральный ствол?
«Второй регенератор нужно сохранить любой ценой…»
Кассий решил увести агента за собой и побежал к центральному стволу, одновременно пытаясь связаться со своими ремонтниками. Никто на вызов так и не ответил.
Сзади, на фоне светящихся зелёных баков, мелькнул силуэт преследователя — агент также ловко перескочил препятствие в виде навитого в невесомости трубопровода.
Антоний Карелов
Антоний увидел смазанное движение — заполненные активной биомассой баки просматривались насквозь, и это позволило Антонию заметить бегущие тени. Он рванулся и заглянул за угол. Вдали — почти за поворотом радиального коридора, на потолке мелькнула знакомая фигура Кассия и исчезла, а его преследовал кто-то в оранжевом аварийном скафандре.
И пытался на бегу прицелиться из иглера.
— Вот тебе и конец! — верный «двадцать пятый» в руке Антония словно сам подскочил вверх, хищно ища цель.
Его спасло чутьё, выработанное за долгие годы рискованных космических похождений.
Карелов так и не успел выстрелить, краем глаза он заметил расплывчатое отражение ближайшей стенке бака с биомассой и резко отпрыгнул в сторону. А в то место, где он только что стоял, попало несколько инсуннеров…
Антоний летел по коридору в невесомости, полностью потеряв чувствительность в правой руке и где-то выронив иглер. На губах пузырилась кровь, в глазах плыли разноцветные круги, а гермо в нескольких местах вспух аварийными пенопломбами…
В его голове крутились, сменяя друг друга в причудливом танце две мысли — сожаление, что аптечка внезапно оказалась пуста и сожаление о том, что он так и не успел выпить.
В коридоре, откуда пришёл старый контрабандист, возникли две фигуры в аварийных скафандрах и виртуальных шлемах. Один из роботов был вооружён карманным полицейским иглером, а второй плазменным резаком монтажника.
Сикст
Все взятые на усиления патрульные были убиты. Нападавшие роботы, а теперь Сикст уже точно уверился, что их двое, очень удачно бросили управляемые гранаты. Когда случились взрывы и космиков из отряда Сикста раскидало по лестнице, вынырнувшие из ведущего на техническую галерею внешней грузовой подвески шлюза диверсанты быстро добили оставшихся в живых из полицейских иглеров.
Только подготовленный Сикст успел, теряя кровь и воздух из разорванного осколками гермо, отпрыгнуть за угол.
После серии диверсионных актов у Единых остался последний боеспособный резерв: один боевик из охраны пилотской капсулы Доброхота, которая была расположена в носу транспортного корабля — на палубе «А».
Роботы осторожно двигались по лестнице к раненому Сиксту, чтобы окончательно решить вопрос с патрульным отрядом.
Кассий Васильев
Никто из бригады ремонтников во втором регенераторе не выходил на связь, Антоний не отвечал, оставшийся после гибели Марсии главным боевиком Сикст, тоже молчал. В панике и отчаянии Кассий потянулся к общности за помощью…
И увидел знакомые звёзды.
Вот Антоний, вот Сикст, вот ремонтники Гней с Деметрием… Они живы, но…
Кассий прикоснулся к открытому сознанию тяжелораненого Антония, потом заглянул в Сикста, увидел воспоминания впавшего в кому Деметрия и встретил непроницаемую глыбу разума Гнея.
Двое из четырёх откликнулись, и он смог полностью прочитать их чувства и увидеть окружающую обстановку, даже лучше чем они сами.
Антоний, сквозь пелену боли, вдруг точно понял, что иглер болтается в пространстве совсем рядом.
Прижимающийся к стене на лестничном марше, Сикст внимательно смотрел на угол, за которым, где-то там, находились враги. Внезапно он почувствовал, где роботы сейчас стоят и как двигаются.
Чётким движением левой руки, Антоний схватил иглер и не глядя начал стрелять — точно попадая в приближающихся роботов.