Про княжеские дела поговорили, а теперь он хочет узнать о том, почему магистр Лина выбрала для жительства такое неподходящее место как Ардена. Он снова намекнул на это в разговоре и получил ответ. Только не от Лины, а от Тины. Та воспользовалась моментом, когда подруга вышла на кухню за новым чайником, и начала:
- Ой, Стеф, ты же ничего не знаешь! Представляешь, в каком положении наша Лина? Она то ли замужем, то ли нет!
Маг произнёс с сомнением в голосе:
- Нам с князем она представилась вдовой.
- Ну, это правильно, - легкомысленно махнула рукой Тина, - Официально так и есть. Вообще это её замужество... Роман полнейший! В смысле, такое только в них и бывает. Представляешь, её папаша продал в жены магу! И не маши на меня руками, так и есть! - фыркнула она на вошедшую в комнату Лину, - Кем надо быть, чтобы своего единственного ребенка продать чуть не в рабство?! Она сейчас будет говорить, что вообще-то её папочка — лучший отец на свете и только непреодолимые обстоятельства... Но ты не верь. Нет таких обстоятельств, чтобы дочку старому козлу продавать! И за что?! За списание долгов! А зачем долги делал? Видно, заранее планировал отдавать их таким неприглядным способом!
Севшая рядом за стол Лина молчала, но раскраснелась и пыхтела не хуже чайника. Слова подруги ей были неприятны, но возражать магичка не стала. Просто недовольно молчала, а Тина распространялась дальше:
- Линин папа был бедный ювелир. Ты слышал когда-нибудь про такое? Холодный огонь! Горячий лёд! Бред! Так вот: живя в богатейшем городе мира Афросилайе и имея такую профессию, её отец был бедняком. От него даже жена из-за этого сбежала. Видите ли, он не хотел быть просто ювелиром, а мечтал делать амулеты и заключил договор с этим-вот магом, Герардом Кавериско. Тот его разорил окончательно, а под конец и дочку забрал.
Тут душа Эммелины не выдержала и она заткнула подружку:
- Тина, раз такое дело... Дай, я сама расскажу. Избавь нас от твоих комментариев!
Красавица обиженно засопела, но примолкла. Рассказ продолжила Лина.
- Где-то так всё и было. Наши предки были знаменитыми на всю Афросилайю ювелирами и артефакторами. Но уже у моего прадеда не было дара и он стал просто ювелиром. Мой отец желал возродить славу нашего дома: знания и навыки у нас так и передавались в семье из поколения в поколение, только силы больше не было. И тут я родилась, девочка с даром. Обычно девочки у нас родовую пройессию не наследуют, но папа на это не посмотрел. Чуть не с четырёх лет начал меня обучать ювелирному искусству.
Судя по выражению лица магички и тому, с какой нежностью она об этом говорила, воспоминания раннего детства были самыми дорогими ее сердцу.
- Поначалу я проволочки в косичку свивала, а к семи годам уже могла сделать колечко-змейку или серёжки-гвоздики. У детишек пальцы ловкие: папе стоило только показать и приглядывать, а я быстро училась.
Вдруг тон ее изменился.
- Когда мне было шесть, в наш город приехал Герард Кавериско. Он до этого лабораторией на Острове Магов руководил, а тут захотел уйти на покой и поселиться у моря. Папа услышал и стал за ним натурально охотиться. Всё твердил, что если Кавериско возьмется меня обучать, это будет величайшая удача в его жизни. А он такой был: что решил, того обязательно добьётся. В общем, в результате папиных интриг Кавериско поселился в соседнем доме и подружился с папой.
На рассказе о бывшем муже в голосе Лины зазвучало холодное ожесточение.
- А через год они договорились и он начал меня учить. Надо сказать, учил на совесть, я ему за это благодарна. Но человек он был — оторви и брось. Подлый человечишка. За науку брал с отца такие деньги, что тот очень скоро разорился, да еще приговаривал, что все должны быть ему благодарны: в будущем на моём искусстве семья разбогатеет.
Говоря о Кавериско, девушка злобно сощурила глаза.
- Мама не выдержала бедности и ушла от отца. Сбежала с проезжим купцом. Так что мне с десяти лет пришлось и дом вести, и учиться сразу в человеческой школе обычным наукам, у отца ювелирному делу и у магистра Кавериско магии.
О матери Лина говорила без горечи: эту боль она давно пережила.
- Когда мне стало тринадцать, у папы уже не было денег, чтобы оплачивать уроки мага, и Кавериско стал учить меня в долг. Я к этому возрасту стала наливаться, округлилась со всех сторон и выглядела почти взрослой девушкой. Это, видно, его и прельстило. Он заключил с отцом договор, что если я соглашусь стать его женой по достижении брачного возраста, то все долги, сколько их ни есть, будут списаны. Мне об этом никто ничего не сказал, а то бы я костьми легла, но не дала отцу такое подписать. Не знаю, на что рассчитывал папа. Когда мне стало шестнадцать, все раскрылось: Кавериско потребовал выполнить договор или выплатить деньги. Я тогда чуть в окошко не выбросилась. Магистра я уважала как учителя, но как человек, а особенно как мужчина он был мне неприятен до тошноты. И вообще я замуж не собиралась: мечтала поехать учиться в магический университет.