Даже желающий казаться скептичным Ромуальд не смог возразить. Дамиан же продолжал рассуждать:
- Идём дальше. Они знают, что девушки в нашем отряде владеют магией. У них в городе магов, кроме Кавериско, нет, только лекарь, да и тот плохонький. Соответственно, кто бы ни возглавил отряд, офицер или Даригон, магистр все равно идет с ними. Ничего не знаю про деловые качества уважаемого Септимия, а вот на Валера Даригона я за последние четыре года насмотрелся. Пустое место. Море амбиций и ничего за душой. Если бы он не был сыном своего отца, то давно бы милостыню на улицах просил, потому что для того, чтобы стать карманником, ему бы ума не хватило.
Князь радостно поддержал своего советника: у него сложилось о маркизе точно такое же впечатление. Это, кстати, обижало его в измене Азильды больше всего: ему, таланту и красавцу, она предпочла это пустое, хоть и смазливое место.
Данцер резюмировал:
- Против Кавериско только то, что он не занимает никакой должности. С другой стороны, именно поэтому руки у него развязаны. Я согласен с Дамианом: именно он и поведет погоню. В связи с этим: девушки, светает рано, а я планирую тронуться в путь ещё до света. Чем дальше уйдем, тем больше шансов. На чужой территории имперцы нас ловить побоятся. Не знаю, остановит ли это господина магистра... В общем, всем отдыхать!
Это уже был не намёк, а прямое указание. Девушки радостно убрались в шатер, так как хотели спать просто ужасно. Дамиан не стал их задерживать. Вопросов у него осталось много, но ответы на них можно было получить и завтра.
***
Магистр Кавериско, договорившись с комендантом крепости, не стал дожидаться, пока ему соберут отряд, а отправился в местную гостиницу, чтобы осмотреть номера беглянок. Там могло остаться нечто, что способно было навести его на мысль.
Но в шикарном трехкомнатном номере, который занимали фальшивая госпожа ар Дотцель и её компаньонка, не нашлось ничего интересного. По запаху удалось определить, где какая женщина спала, но этим достижения и ограничивались.
В сундуках все вещи были возмутительно новыми. Похоже, пошиты они были перед самой поездкой: некоторые даже никто ни разу не надевал. Материала для поиска тоже не было: ни волоска, ни ногтя, ни капельки крови. Даже нестираной рубашки не нашлось: прислуга в гостинице работала не за страх, а за совесть.
Недовольный Кавериско спустился в трактир и заказал себе подогретого вина. Пока на кухне суетились, в дверях появился человек. Увидев мага, он удовлетворенно кивнул и направился к нему:
- Вы господин Кавериско? Я Мирон Лещ. Меня прислал вам на помощь господин Север, здешний комендант.
Мирон Лещ понравился магу с первого взгляда. Немолодой, но и не старый, лицо хорошенько пропеченное солнцем и провяленное на ветру, глаза умные, хитрые, да и телосложение не подкачало: крепкий мужик, что твой дубовый пень. Если он и есть здешний следопыт, то такому Кавериско согласен доверять. В пределах его компетенции, конечно. Но с подобным опытным и башковитым типом поимка Эммы и её сволочной подруженьки из мечты прямо на глазах превращалась в реальность.
Ну наконец что-то положительное! И он, широко улыбнувшись, приветствовал того, кто был прислан ему в помощь.
Лещу господин магистр понравился значительно меньше, чем он сам магистру. Во-первых Мирон, как большинство жителей империи, не любил магов. А во-вторых, Кавериско вообще не располагал к себе людей, если только специально не использовал амулеты очарования. Естественно, они были повсеместно запрещены, но когда Герарда это останавливало?
К тому же для обоих недостаток личной симпатии не означал отсутствие рабочего взаимопонимания. Если магом двигало множество разных, но одинаково сильных мотивов, то у Леща мотивация была проста и понятна: деньги. По сути он был наёмником, только не состоящим в гильдии, а работающим по заказам одного-единственного человека, от которого полностью зависел: коменданта Семпрония Севера.
Маг это понимал и не обольщался: если деньги способны обеспечить преданность этого человека, заставить служить своим интересам не за страх, а за совесть, Кавериско был готов платить. За двух сильных в магическом плане женщин он получит от императора неизмеримо больше, а если ещё и Эммелину вернуть удастся, то овчинка стоит выделки.
Он не испытывал нежных чувств к жене, слова "любовь" в его словаре отсутствовало. Но вот поквитаться с ней хотелось. Столько лет она от него бегала, столь многого лишила. А ведь она была ему нужна, просто позарез необходима. Кавериско чувствовал, как уходят его силы, как всё ближе подкрадывается старость, а вместе с ней и та, которую лучше вслух не называть: Тихая странница. Время неумолимо даже для могучих магов, а Герард большой мощью никогда не отличался. Только Лина могла дать ему новые жизненные силы.