Ради этого стоило хорошо платить, ради этого имело смысл даже терпеть неприязнь Мирона Леща.
Он широко улыбнулся следопыту и для начала спросил:
- Мне нужно найти и поймать женщин, которые приехали издалека и останавливались в этой гостинице, а затем сбежали. Сможете мне помочь?
Лещ замялся и тогда Кавериско добавил небрежно:
- По два золотых империала за каждый день работы вам, по пол-империала вашей команде, а в случае успешной поимки получите тысячу на всех. Деньги разделите на тех, кто останется в живых к концу похода.
Это решило дело. Услышав о таком отличном куше, Мирон переменил свое мнение о маге, он даже стал казаться ему симпатичным, представительным господином.
Кавериско не пожалел о том, что пообещал следопыту такие большие деньги. Тот начал с места в карьер:
- Господин, дамочки приехали сюда не одни. С ними были слуги и отряд наёмников для охраны. Как только красотки смылись, наши отправились арестовывать наемников и слуг, а их и след простыл. Причем эти ребята знали, что девицы собираются линять: их уже чуть ли не с утра не было на месте.
Кто бы сомневался: девицы отлично подготовились и даже его появление не сбило их с толку. Но нужны ещё подробности.
- А их вещи? Лошади? На чем-то дамы приехали? Где их экипаж?
Лещ отвечал спокойно и со знанием дела:
- Карета сломалась на въезде в Стомбир и сейчас стоит у каретного мастера. Я понимаю, вы ищете что-то для магического поиска. Так вот: в ней от них ничего не осталось, всё вычистили. Вещей наемников тоже нет, как и лошадей. Вообще в доме, который они нанимали, всё выглядит так, как будто там никто не жил. Идеальная чистота, полный порядок и пусто, как в заброшенном храме.
Так, ещё одна ниточка оборвана. Но нужно спросить на всякий случай:
- А лошади?
Лещ отчеканил по-военному:
- Были на выгоне, затем их увели. Куда — я пока не выяснял. В лес, думается. Хотите — могу найти следы и сказать, куда они подались. Но это утром. По темноте я не работаю.
Маг задумался. А нужно ли ему бегать по лесу, разыскивая следы неизвестно кого? Может, стоит применить логику? Куда может податься беглая жена? Если вспомнить, кто был заинтересован в кольце княгини, на этот раз она прибыла из Амондирана. Туда же и должна будет вернуться! А если так...
- Не стоит, господин Лещ. Если мы погонимся за дамочками и их охраной по следам, то рискуем опоздать. Они наверняка постараются скрыться за границей. А граница у нас идёт по горам. Правильно?
-
Это вы верно заметили, господин, - согласился Мирон.
-
Ну вот и отлично! Туда ведь всего одна дорога? По дороге быстрей будет, нежели без неё. Там и будем их искать.
Глава 5. Две карты и один ведьмак.
***
Данцер действительно поднял всех на рассвете, только трогаться в путь не спешил. Для начала созвал всех, кто мог что-то в этом понимать, и предложил сказать хотя бы примерно, где они находятся. Карту-то ещё на подходах к империи Дамиан умудрился сжечь.
Просьба поставила мужчин в тупик. Горы — вон они, а более мелкие подробности... Как-то казалось, что определятся прямо на местности, но чем дальше, тем всё становится более расплывчатым. Надо уходить сквозь горы в Гремон, а уже оттуда пробираться в княжество, потому что там и склон пологий, и погоня туда двинуть не рискнет. Ещё дома по карте смотрели — вроде проходов не меньше трёх, но вот где они?
Пока шли дебаты, девушки умывались у ручейка-водопада, затем вернулись к шатру и начали складывать вещи, прислушиваясь к разговору. Когда наёмники и наниматели зашли в тупик, Лина вдруг влезла в из круг и протянула Роберту свернутый в рулон кусок тонко выделанной кожи.
- Это что? - с удивлением спросил предводитель отряда.
- Карта, - со вздохом пояснила девушка, - Обыкновенная магическая карта нашего континента. Разворачивайте и смотрите.
На весу оказалось неудобно, Данцер решил расстелить карту прямо на траве. Все сгрудились вокруг. Но когда кусок кожи размером с четверть обычной простыни был развернут, у всех вырвался вздох разочарования. Это действительно была карта всего континента, от Цветочного мыса на западе, рядом с которым процветала Афросилайя, до побережья таинственной Саории на востоке, про которую писатели сочиняли всякие ужасы, потому что никто о ней ничего не знал.