- Ничего, Роберт, - обрадовалась Лина, - мы и пешком... А лошадок отпустим. Его светлость ведь компенсирует их стоимость?
Ромуальд хотел напомнить, что вся эта история и так влетела ему в хорошую сумму, но сообразил, что это будет более чем неуместно. Если бы не он, все сидели бы дома и пили чай с вареньем. Лучше предстать перед девушками человеком щедрым, это более приличествует таланту.
- Ну конечно, новые лошади за мой счёт. Главное — без потерь добраться до Амондирана.
Лина тем временем свернула карту и снова засунула её в свою сумку. Затем пошарила там и вытащила здоровый кошель, который протянула остановившемуся рядом с ней Дамиану.
- Вот. Тут боевые амулеты, стандартные и усиленные. Потом некогда будет их разыскивать. Отдайте Роберту, пусть он поделит их между наемниками. Только, - она оглянулась и сделала заговорщическое лицо, - Ромуальду не давайте.
- Почему? - удивился советник.
Ему казалось, Лина относится к князю более лояльно, чем все остальные.
- Убьётся, - убежденно вымолвила магичка.
Дамиан взял кошель и от души улыбнулся Лине. Почему-то подобная оценка Ромуальдовых талантов именно этой девушкой была ему приятна. Но надо было отдать кошель Данцеру. Он нашёл глазами Стефана и сделал тому знак подойти: именно маг должен был научить наемников работе с боевыми артефактами. Не девушкам же этим заниматься.
Лина тем временем подошла к подруге, которая сердито навьючивала сумки на лошадь. Около Тины тёрся Ромуальд. Ушлая ведьма заставила-таки его работать: он подавал ей предметы, держал что-то на весу или затягивал очередной ремень по её команде. Лина сдержала улыбку. Наконец кто-то пристроил это бесполезное создание к делу.
Красавец-князь вился вокруг Валентины, пытаясь так или иначе дотронуться до неё, погладить по руке, обнять за талию... В его родном городе или в любой цивилизованной местности уже давно пошли бы в ход цветы, конфеты, рестораны и дорогие подарки, но здесь, в лесу, ухаживать было труднее, а ведьма держала себя неприступно.
У Тины Ромуальд вызывал сомнения с самого начала и она не собиралась ему поддаваться. Нет, внешне-то он ей понравился, даже очень, и таланты его она оценила, но вот характер князя ведьме был несимпатичен. Таких самодовольных красавчиков она априори считала никуда не годными. Но, как любая ведьма, была убеждена: даже кажущиеся бесполезными предметы можно заставить приносить пользу. Нужно только знать как взяться за дело.
Сейчас Лина могла наблюдать результаты педагогических усилий подруги. Ромуальд только что не прыгал на задних лапках как учёный пес в цирке. По крайней мере слушался ведьму беспрекословно. Еще несколько таких уроков и он начнет в самом деле приносить пользу.
Завидев подругу, Тина скомандовала:
- Теперь помоги Лине. Ей тоже нужно заседлать коня и приторочить к седлу сумки.
Магичка вздохнула с облегчением. Князь обязан был уметь седлать лошадей, а она их пока побаивалась. Вчера у неё был практически первый серьёзный опыт верховой езды, до этого Лина передвигалась по миру или порталами, или в дилижансе, а на лошади сидела только в детстве. Хорошо ещё, что в её гардеробе нашлись удобные штаны. В дамском седле по горным дорогам такое расстояние она бы не проехала.
Но ехать — это одно, а вот ухаживать, седлать и рассёдлывать — другое. Об этом она не имела ни малейшего понятия. Вчера этим занялся кто-то из наемников, сегодня ей поможет Ромуальд. Глядишь, так до конца путешествия и обойдется без обучения этому искусству. Пусть она уже скормила своей лошадке две горбушки, но все еще её побаивалась.
Князь не стал возражать. Усвоив, что с Лины взятки гладки, он переметнулся к Тине. Вчера у него не было случая поухаживать, зато сегодня он собирался взять реванш за все предыдущие неудачи. Тина ведьма, а это значит, ей нужен мужчина. Почему этим мужчиной не может быть он, Ромуальд? Кто здесь красивее него или более родовит? А его слава художника и музыканта?
Идеи роились у него в голове.
Он пообещает прекрасной ведьме написать её портрет и сочинит романс в её честь. Портрет — дело будущего, здесь у него для занятий живописью ничего нет, а романс он может сочинить уже сейчас. Вот сядет в седло и начнёт... Если всё время будет видеть перед собой тонкий профиль и летящие по ветру темные волосы, то к следующему привалу всё будет готово. Неужели Валентина не оценит?
Единственное обстоятельство, которого он побаивался, было то, что он уже успел подъехать к Лине. Она могла рассказать об этом ведьме, а это существенно снижало шансы Ромуальда. С другой стороны женская дружба — всегда соперничество, разве не так? А значит Тине должно быть лестно, что ради неё он покинул её лучшую подругу.