Поэтому весь отряд расположился на кратковременный привал, тем более что дорогу пересекал очередной ручей: можно было набрать воды, умыться и напиться. Кавериско же отвел старого следопыта в сторону.
- Как думаете, куда они могли двинуться?
Мирон в задумчивости почесал затылок.
- Все зависит от того, как они выбрались из крепости. Если слезли по стене и сейчас пробираются пешком, то мы оставили их далеко за спиной. Тогда имеет смысл сесть здесь и ждать: рано или поздно дамочки выберутся на дорогу, никуда не денутся.
Мысль старого следопыта Кавериско не понравилась.
- Выбросьте это из головы: у них был отряд наёмников с лошадьми.
Следопыт прищурился.
- Думаете, наёмники не сбежали и они с ними встретились? Сомневаюсь. Я видел следы: парни уехали ещё утром, а девицы слиняли ближе к закату. Знаете как?
- Думаю, порталом. Они же магички. Вернее, магичка одна, вторая ведьма.
Почему-то на магичку Лещ не прореагировал, а вот при упоминании ведьмы испугался.
- Ведьма? Мы охотимся на ведьму? Что же вы сразу не сказали?
Маг удивился:
- А это имеет значение?
Мирон казался очень возбуждённым.
- Еще какое! Если парни об этом узнают, половина повернёт назад. Они ведьм боятся.
Кавериско хладнокровно возразил:
- Значит, они не должны об этом узнать. Тем более что ведьма эта нестрашная. Скорее целительница, чем что-то еще.
На лице Мирона отразилось сомнение, но он промолчал. Тысяча золотых — хороший куш. Он сам в пекло не полезет и сыновей не пустит, а если что-то случится с остальными, можно будет всё свалить на мага и вытрясти из него компенсацию побольше. Он же обманул и не сказал, что там будет ведьма.
Когда-то, много-много лет назад, маги и ведьмы бежали из империи, а солдаты по приказу императора их ловили, не давая уйти за кордон. Несмотря на прошедшие с тех пор годы в Стомбире еще жива была память, как город чуть не был стёрт с лица земли.
Прямо в городке трёх сильных ведьм чуть было не схватил отряд императорской армии. Дамочки сидели мирно и завтракали, а солдаты окружили трактир и их командир приказал женщинам сдаться. В результате военные полегли все, также погибли многие горожане, особенно те любопытные, которые желали посмотреть, как будут ловить ведьм. Ну, и дома в центре пришлось отстраивать заново. Остались ли в живых те три ведьмы, история умалчивала, но, судя по тому, что об их гибели ничего не говорилось, наверное остались и даже ушли невредимыми.
Так что магов стомбирцы с тех пор просто недолюбливали, а ведьм откровенно боялись и очень уважали. Настолько, что охотиться за ведьмой не стали бы, сочтя такое дело неправильным. Мирон Лещ, хоть и был из местных, но глубокого почтения ни перед кем не испытывал, разве только перед тугим кошельком. А сейчас таким кошельком был для него наниматель. Поэтому он и не стал отказываться от работы на магистра.
Каверско между тем достал из сумки продолговатый футляр, испещрённый рунами, и вытащил из него рулон тонко выделанной кожи. Сидевший поодаль Маркус оторвался от своего бутерброда и уставился на странный предмет. Почуял магию? Скорее всего.
Герард развернул кожу и продемонстрировал Лещу карту, точно такую, какая имелась у Лины, только гораздо более древнюю. Сделал он её не сам, а приобрёл ещё в молодости, когда распродавали вещи одного архимага, а тот в свою очередь унаследовал бесценную реликвию от эльфийского предка. Кавериско быстренько вызвал то место, где они сейчас находились, прищелкнул пальцами, прошептал заклинание, чтобы определить свое место красной точкой и предложил:
- Покажите, как вы представляете себе путь наших беглянок.
У Леща глаза разгорелись. Ему бы такую вещь! Но он быстро взял себя в руки и всмотрелся в нарисованное. Затем поразмыслил чуток и сказал:
- Если они, как вы предполагаете, верхом и с отрядом, то здесь их ждать бесполезно. Если они, конечно, не полные дуры.
Кавериско насмешливо хмыкнул.
- Ну, ведьма, может, и не ума палата, но моя жена точно дурой никогда не была. Даже в детстве. Так куда, по-вашему, они подались?
Мирон тряхнул кудлатой головой и осторожно повёл пальцем над картой, иллюстрируя свои слова:
- Верхом они могли двинуться только на юг. На север им ехать бесполезно, да и глупо: на этом пути их увидят и схватят. Там полно деревень и люди встречаются чуть не на каждом шагу. А южнее Стомбира предгорья, где никто не живет. И так много лиг, почти до самой границы с Сальвинией, где кончается горный хребет. Там снова поля, сады, люди, а ещё город и крепость Камбра, побольше нашего Стомбира будет.