Особо храбрые не стали слезать с сёдел, а просто переехали широкий поток верхом, за что один из наемников чуть не поплатился жизнью. Под ногой коня здоровый камень вдруг перевернулся и бедное животное рухнуло в воду, придавив своей тушей ногу седока.
Двум другим парням, уже перебравшимся за реку, пришлось, привязав коней, возвращаться и помогать приятелю. К нему бросился и Стефан. Левитировать лошадь он бы не потянул, но сумел чуть-чуть приподнять, чтобы вытащить застрявшую между камней ногу парня.
Лина хотела на него закричать, чтобы не использовал магию, а потом махнула рукой. Она каким-то шестым чувством уловила, что теперь это уже не имело значения. Оставалось положиться на судьбу и делать всё, чтобы Герард не смог торжествовать. Ускользнут — значит ускользнут, а если встретят Кавериско и его людей — придется драться. Какое счастье, что она не одна и есть, кому её защитить. Но Лина и сама намеревалась биться. У неё есть сильное оружие — магия. Кавериско не зря её учит, а в университете эти знания отшлифовали и дополнили. В случае чего в её арсенале есть боевые заклинания и такие, которые считаются бытовыми, но отлично могут быть использованы для драки. Бывшего мужа она ударить, конечно, не сможет, зато тех, кто ему служит — пожалуйста.
Падение одного из членов отряда, хоть и закончившееся относительно благополучно, не прошло даром. Упавший парень потянул ногу, его лошадь охромела и нуждалась в лечении.
После инцидента с наемником Данцер велел всем спешиться и переходить реку пешком, ведя коней в поводу. Ромуальд который отлично держался в седле, хотел покрасоваться и проигнорировать указание командира, но Дамиан живо вернул его с неба на землю. Подъехал и зашипел в самое ухо:
- Перед девочками в другой раз повыпендриваешься, а сейчас выполняй приказ командира!
Хорошо еще затрещину не дал! Ромуальд вдруг почувствовал, что здесь никакой он не князь, а лучший друг вовсе не всегда стремится принять его сторону.
Пришлось засунуть княжеский гонор в карман и покориться. Рядом через реку шли девушки, только они на него не смотрели, занятые своими лошадьми и своими мыслями. Ему стало грустно и одиноко. Даже сочинённый по дороге романс в честь Тины наполовину вылетел из головы.
Но когда отряд расположился на привал и ведьма занялась готовкой, Ромуальд устроился рядом. Глядя на Тину, он вспомнил забытые слова и тихонько запел. А она, всё ещё не отошедшая от опьянявшей её силы, слушала и таяла на глазах.
***
Лина не стала мешать подруге и вертеться на глазах у князя. Сама виновата: никто не заставлял её врать Ромуальду. Отошла от лагеря и устроилась на берегу реки, подложив под себя свёрнутый плащ. Ей хотелось побыть одной. Во время скачки собственное тело мешало ей думать, а поразмыслить было над чем. Кавериско в её первоначальном плане не было. Его она не учла. Если бы не он, им было бы просто убегать. В отсутствии других магов их с Тиной способности являлись огромным преимуществом. Кавериско сводил это преимущество на нет. Тина целительница и к бою не приспособлена. А сама она не может использовать против этого гада магию. Вилы!
Её раздумья были прерваны советником. Дамиан подошел совсем неслышно, сел рядом и промолвил:
- Лина, мне вот интересно...
- Интересно что? - откликнулась она.
- Ты ненавидишь магистра Кавериско и даже не скрываешь этого, хоть до сих пор числишься за ним замужем. Я понял, что он плохой человек. Но что он сделал конкретно тебе? Он тебя бил?
Лина помолчала немного, а затем произнесла фразу, от которой Дамиан чуть не свалился в реку:
- Он меня ел.
Справившись с шоком, он переспросил:
- Ел? Я не ослышался?
От улыбки девушки советнику вдруг стало холодно и страшно.
- Ты не глухой, а у меня хорошая дикция, так что ты услышал все правильно: ел.
Глаза Дамиана прочно перебрались на его лоб.
- Но как? Он что, вампир?
Лина пустила горький смешок.
- Почти. Ты же знаешь, вампиров не бывает, это всё детские сказки. Но маг может, например, через ведьму тянуть силу и этим свести её в могилу.
- Он из тебя...
Она отрицательно замотала головой.
- То, да не то. Все было совсем не так. Я не ведьма и обычным источником для мага служить не могу.
Дамиан не очень хорошо понял, что она хотела сказать, но видел: девушке нужно выговориться, пусть сама она сейчас этого не понимает. Иначе её не отпустит и она станет мучиться всю дорогу.
- Ты не расскажешь?