Дамиану ничего не оставалось, как пожимать плечами, пытаясь успокоить друга.
- Ну что ты, Ром, не надо так. Не переживай. Девчонки просто очень ответственные, причем обе. Даже Тина. Несмотря на её кажущееся легкомыслие. А для профессионала в процессе выполнения заказа любовная связь с заказчиком неприемлема. Это закон. Поэтому они обе и отказали тебе, а ведьма даже возмутилась. Так что потерпи. Вот вернемся в Амондиран, там продолжишь свои ухаживания.
Ромуальд надулся.
- А если не вернемся?
Вопрос князя почти выбил Дамиана из колеи. Он и сам об этом думал, вернее, начинал и тут же гнал вредную мысль прочь. Но сейчас его долг требовал вселить в князя уверенность в благополучном исходе дела, поэтому он преувеличенно спокойно сказал:
- Вернёмся, куда денемся. Так вот: когда уже будем дома, обрати внимание: не стоит таких девушек сразу, без подготовки тянуть в кровать. Они не шлюхи и не придворные искательницы богатых мужей. Их любви имеет смысл добиваться.
Глава 7. Ждать да догонять.
***
После этого начались споры. Никому не хотелось разделять отряд и разлучаться. Ромуальд твердил что как выехали все вместе, так все вместе и должны вернуться. Но чем больше он шумел, тем становилось яснее, что другого выхода просто нет. Вступать в открытый бой с людьми императора на его земле — чистое самоубийство. А воинов на лошадях не заметить может только слепоглухонемой.
Наконец князя уговорили и решение было принято. Началась подготовка. Нужно было решить множество мелких практических вопросов: как распределить еду, вещи и оружие, как пешим тащить в горы то, что сейчас везут лошади, как сделать так, чтобы преследователи не поняли, что девушек нет в отряде.
Проще всего решился вопрос с оплатой Данцеру и его команде. Дамиан просто вытащил из-за пазухи конверт, в котором лежал уже подписанный аккредитив королевского банка Гремона, и вручил его Роберту. После того, как почти пятьсот лет назад гремонский король, опасаясь банкротства собственной страны, слил воедино несколько готовых рухнуть банков и поставил туда управление от короны, это было надёжнейшее финансовое учреждение Девяти Королевств. Так что наёмники могли не бояться: свои деньги они получат обязательно.
Для отвлечения внимания Кавериско и создания видимости, что девушки и их спутники не покинули отряд, решили изготовить чучела. Всё равно все едут в плащах, а в сумерках никто не разберет, человек это или нечто неживое. Главное чтобы количество сошлось.
Идея всем понравилась и парни Данцера рьяно взялись за дело, скручивая одеяла, покрывая их плащами и водружая на заводных лошадей. Лина с Тиной пошептались, после чего артефакторша достала из сумочки моток тесьмы, нарезала из него ленточки длиной в локоть, а затем обе девушки устроились друг напротив друга и начали на пару зашептывать получившиеся кусочки. Затем повязали их на чучела и радостно захихикали. На вопрос Дамиана что всё это значит, Лина ответила:
- Кавериско наверняка раскинет следящую сеть, так вот, нужно, чтобы он увидел в этих чучелках живых людей, а нас как таковых не воспринял. Мы снабдили ваши изделия временной аурой. Теперь издалека даже маг не поймёт, что он не живые. Подождите, сейчас сделаем следующую партию, это уже для нас с вами.
Дамиан недоверчиво прищурился.
- Чтобы не увидели?
- Вы догадливы, советник, - фыркнула девушка.
На следующую порцию ленточек она сначала брызнула из какого-то пузырька. Резко запахло горелым, но в ту же минуту вонь развеялась. После чего девушки зашептали и эти тряпочки, а затем раздали их тем, кто пойдет с ними в горы: Дамиану, Ромуальду и Стефану. Мужчины последовали их примеру и повязали ленточки на шею.
- Ну вот, - констатировала Лина, - теперь примерно сутки маги нас будут принимать за мелких животных типа грызунов. Кто тут водится? Вряд ли Герарда заинтересует группа сусликов или горных сурков. Чучела же в магическом зрении минимум сутки будут представляться живыми людьми.
Данцер восхитился предусмотрительностью и искусством ведьмы и магички. Он никогда не полагался на амулеты, опасаясь, что они могут в любую минуту отказать, а предпочитал старую добрую сталь. Но эти девчонки были так убедительны... И, надо сказать, до сих пор их амулеты работали ровно так, как было обещано. Видимо, и эти должны показать себя должным образом. Роберт пообещал себе, если все закончится благополучно, найти девиц в Амондиране и прикупить у них полезных предметов побольше, выбив на правах старого друга скидку.