Да и зачем себя ограничивать? Смотреть не отрываясь не имело смысла, он собирался посматривать на происходящее внизу каждые десять минут.
Прошло почти два часа. Маркус удобно разлегся на парапете моста и жевал припасённые кусочки, поглядывая время от времени на окрестности через волшебную лупу, но не видел ничего достойного внимания. Он уже решил, что так близко к вечеру никто не появится, как внезапно все изменилось. Вдалеке загорелась целая группа огоньков. Такая, как надо — желто-зеленая. Молодой нюхач вспомнил объяснения мага: всадники с лошадьми. Маркус пересчитал их всех и потёр руки: одиннадцать человек, а лошадей вдвое больше. Они!
Он первый их заметил, а значит, ему полагается награда.
Парень вскочил с парапета и ринулся к кустам у съезда с моста, под которыми разбил свой бивуак Кавериско.
Маг удобно устроился на одеяле и спал, подложив под голову седло. Рядом дремал Мирон Лещ. Поодаль лошади жевали овёс из подвязанных к мордам торб. Картина дышала миром и спокойствием.
Маркус ехидно усмехнулся, предвкушая, как сейчас нарушит идиллию и испортит нанимателю сон, затем наклонился к Кавериско и зашептал театральным шёпотом:
- Господин маг, господин маг! Кажись, они тут! Я их видел!
Вмиг оба спящих мужчины вскочили на ноги, как будто и не спали вовсе. Что Мирон на такое способен, Маркусу было известно, но от мага он этого не ожидал. Такого нанимателя можно было даже немного уважать.
- Где? Покажи! - потребовал Кавериско.
Маркус подвел его и Мирона к своему смотровому пункту и вручил лупу:
- Глядите. Одиннадцать человек и вдвое больше лошадей. Они?
Кавериско глянул, лицо его растянулось в довольной усмешке и он хлопнул парня по плечу.
- Молодец, как тебя там, Маркус! С меня награда! Как думаешь, что они собираются делать?
Долговязый нюхач пожал плечами. С того момента, как он побежал звать начальство, светящиеся точки не сдвинулись ни вправо, ни влево. Выходит, стоят, совещаются. Он так и сказал:
- Откуда я могу знать, если они сами пока не определились? Видите, стоят, разговаривают. А выхода у них два. Или уйти вдоль реки в горы, или прорываться вдоль дороги к Камбре. Второе вероятнее: с таким табуном им в горах делать нечего.
Он был горд как своей наблюдательностью, так и сообразительностью. Кавериско тоже оценил эти качества.
- Гляжу, ты соображаешь, - промолвил он, - Тогда другая задача. А если бы тебе надо было срочно переправить нечто маленькое, но очень ценное через горы?
Маленькое, но очень ценное? Тут надо подумать и приять во внимание разные обстоятельства.
- А они знают о том, что мы их ждём здесь, на дороге? - уточнил парень.
- Думаю, знают.
Мирон сверкал глазами и корчил Маркусу страшные рожи. Видимо, у него было своё решение загадки, но озвучить его, когда маг спрашивает другого, он не решался. Нюхач поразмыслил и выдал:
- Опять возможны два варианта. Или они решат, что безопасней будет не разделяться и отправятся быстрым аллюром в Камбру, или... Все поскачут, чтобы отвлечь погоню на себя, а трое-четверо сойдут с лошадей и двинутся в горы пешком.
- Какой хороший, умный мальчик! - восхитился Кавериско, - У тебя случайно дара нет? Нет? Очень жалко. Такому головастому парню грех сидеть в заштатной дыре. Тебе надо учиться, малый. Был бы магом, я бы вязал тебя в ученики.
О том, что Маркус, скорее всего, ведьмак, Кавериско предпочёл умолчать, мало ли что. А добрые слова — они бесплатные, зато мотивируют работников лучше денег.
Похвала подействовала: парень прямо расцвёл.
Такого Маркусу никто никогда не говорил. Его вообще недолюбливали и часто обзывали уродом и придурком. Даже Мирон, который ценил его талант ищейки, не видел в парне других достоинств. А заезжий маг оценил то, что Маркус считал самым важным в себе — ум! За это одно он готов был в лепёшку разбиться ради Герарда Кавериско. Ему даже не пришло в голову, что слова немного значат, если к ним не приложены дела. Герард умел хвалить людей безопасным для себя образом. Если бы у парня и в самом деле был дар мага, он, скорее всего, промолчал бы.
Но Маркус этого не знал и был переполнен благодарностью. Он снова схватил лупу, которую маг положил на парапет, и вгляделся в группу всадников. Те хаотически перемещались на одном месте. Все еще совещаются.
- Надо скорее созвать наших людей, чтобы, когда эти красавчики примут решение, мы могли бы броситься в погоню, - сказал между тем Мирон Лещ и свистнул особым образом.
Тут же их кустов как по команде возникли два его сына. Отец оглядел их и скомандовал:
- Собирайте группу. Клиенты на месте. Сейчас разберёмся, куда они направляются, и за ними.