- Не шумим! Когда мы движемся, я полог держать не могу, так что идите тише, е разговаривайте и старайтесь не производить лишних звуков.
Сейчас впереди снова шел Дамиан, за ним Лина, а Ромуальд на этот раз плёлся предпоследним. Стефан не решился оставить князя без пригляда, боясь, что в противном случае они его тут потеряют. Но Ромуальд после привала вёл себя на редкость хорошо. Шёл тихо, ногами переступал ровно, не ныл и не пыхтел. Этому способствовал обтёсанный, сухой и не скользкий камень под ногами.
Так они прошли вдоль стены и вступили под арку моста. Под ней было значительно темнее, чем снаружи, зато отмостка нашлась и там, чуть влажная от испарений и брызг, но не скользкая и удобная. Судя по всему река текла ближе к другой опоре, а с той стороны, где они шли, громоздились камни. В темноте всего этого было практически не видно, но маги, а особенно ведьма, хорошо чувствовали рельеф и воду.
Мост оказался на удивление широким. Вероятно, наверху могли спокойно разъехаться две кареты. Они быстро преодолели это расстояние и выбрались из темноты. Снаружи было значительно светлее, но вот удобная отмостка закончилась. К тому же здесь она выступала над почвой довольно высоко, как минимум на локоть, поэтому пришлось прыгать. Дамиан спустился первым, по очереди подал руку девушкам и поспешил их отвести подальше, чтобы Ромуальду со Стефом было куда приземлиться.
И тут князь опять отличился. Оказавшись внизу, он не сообразил отойти в сторону, поэтому громко зашипел на спрыгнувшего вслед за ним мага:
- Демоны, Стеф, хватит наступать мне на пятки!
Тут наверху что-то зашумело и весь отряд, не сговариваясь, рванул вперёд что есть духу. Сейчас, когда уже не нужно было прятаться по кустам, они в открытую бежали по берегу реки, покрытому крупной галькой. Попадающиеся там и сям валуны обходили без задержек. Кто бы ни шумел, человек или зверь, но встречаться с ним никому не хотелось.
К счастью, несмотря на темноту и сильно пересечённую местность, во время этого лихого забега никто не поскользнулся, не упал, ничего себе не ушиб и не сломал. Как будто боги пронесли их на своих ладонях. Это, конечно, был не бег, а очень быстрая ходьба, которая выматывала ещё хуже.
Когда лиги через полторы речка сделала крутой изгиб, Дамиан притормозил, а там и вовсе остановился. Его команда запыхалась: Ромуальд и Лина тяжело дышали, Стефан и Тина с трудом переставляла ноги. Бежать с каждой минутой становилось все трудней. Им нужен был хотя бы минутный отдых.
При этом советник прекрасно понимал, что сейчас стоит поднажать, чтобы наконец оказаться в безопасности. Еще немного и вся их компания скроется из виду за скалами и тогда их будет совершенно невозможно увидеть с дороги. Но прямо сейчас над горами должна была взойти луна и осветить их путь, а это значительно облегчило бы задачу тем, кто сильно устал. В то, что их будет преследовать одинокий страж с моста, советник не верил.
Он не мог сделать для друзей ничего, только подбодрить. Поэтому и сообщил:
- Десять минут стоим, отдыхаем. За это время должна взойти луна и мы будем лучше видеть куда ногу ставить. Затем идём вдоль реки ещё примерно две лиги. Там должно быть удобное место для стоянки, так мне Данцер сказал. Его только орел с небес может заметить, больше никто.
Он не произнёс ни одного слова утешения, но информация о близком отдыхе вдохновила всех. Казалось, даже усталость на время отступила. Так что, когда через десять минут он скомандовал: "В путь!", друзья бодро двинулись вперед. Но обещанный привал удалось сделать не через две, а только через три лиги.
Их бодрости хватило ненадолго: последние пол-лиги до привала отряд просто полз со скоростью улитки. Хорошо, что луна освещала путь, да и близящийся рассвет тоже разогнал темень, иначе кто-нибудь непременно сломал бы себе ногу просто потому, что от усталости движения стали неверными.
Дамиан восхищался девушками: ни одна из них не стала ныть и жаловаться, а, глядя на поведение представительниц слабого пола, не рискнул нудить и Ромуальд.
Наконец советник заметил то самое место, о котором говорил ему Роберт Данцер. Чуть в стороне от реки, там, где в неё впадал бурный и говорливый ручей, располагалась небольшая полянка, окруженная скалами и камнями, и поросшая не густым, мягким мхом, а самой настоящей травой. Ручей нанёс сюда частички почвы, ветер — семена, а время создало уютный рай для путешественников.