Дамиан показал это место своим спутникам и как будто влил в них силы. Глаза засверкали, ноги стали переставляться с невиданной быстротой. Буквально через минуту все ввалились на полянку. Девушки добрались до своих саквояжей, споро раскинули два шатра и набросали в них одеял. Сейчас спать всем хотелось гораздо сильнее, чем есть.
Лина с Тиной забрались в один шатёр и предложили мужчинам осваивать другой. Дамиан заикнулся было о том, что надо выставить сторожа, но магичка сердито полезла в сумочку и выбросила из неё на землю бляшку с красным камешком, который, ударившись о валун, засветился как глаз дракона.
- Охранного купола хватит, - буркнула сонная девушка и нырнула под крышу.
Когда взошло солнце, все в импровизированном лагере спали глубоким сном.
Глава 10. Удача ведьмака.
***
Ожидая восхода, Маркус замёрз, промок и оголодал. Поспать толком не удалось, потому что сидеть пришлось на корточках, а в этой позе не задремлешь. Вся его еда осталась наверху, куртка и одеяло тоже. Окружающие камни забирали тепло, а под утро выпала обильная роса, от которой не было спасения. Каждая ниточка его одежды впитала в себя влагу, мох под ногами просто хлюпал.
Наконец первые лучи солнца пробились из-за горизонта и осветили серое предутреннее небо, окрасив его золотом. Стало настолько светло, что парень смог наконец разглядеть в деталях свое положение.
Он сидел на уступе в маленькой, размером с банную шайку выемке, полной водой и поросшей густым, мягким мхом. Над его головой качались ветви кустов, один из которых ночью не выдержал веса его тела. Да и не должен был! Выросшие на камнях, эти кусты держались тут на честном слове. Конечно, бедный кустик вывернулся из земли. Вон он, валяется внизу, у самой воды.
Маркус готов был сам себя выпороть! Ну куда полез?! Надо было ещё вчера подготовить путь вниз. Он и подготовил, кстати, но не здесь, а с другой стороны моста. Там можно было легко спуститься. Но тогда бы он попал на другой берег речки, а не на тот, по которому шли синие огоньки.
Недоработка, явная недоработка.
Он вздохнул и огляделся получше. Даже встал для этого, чуть не завопив от боли. Ноги, всю ночь пробывшие в скрюченном положении, просто взорвались, когда он начал ими двигать, как будто тысячи маленьких, но очень острых лезвий впивались в живую плоть. Пришлось потратить время, размять и растереть их хорошенько, прежде чем приступать к чему-то иному. На крошечном пятачке сделать это было трудно, но Маркус справился.
Окрестности не порадовали. Он залез туда, откуда просто так не вылезешь. Сейчас ему хорошо была ясна собственная глупость и непредусмотрительность: в пяти шагах дальше от моста и ближе к горам располагался нормальный, вполне удобный спуск, которого он вчера не приметил. Отсюда Маркусу было хорошо его видно. Там же, судя по всему, можно без особых усилий подняться наверх. Надо же было ему полезть в месте, где нет прохода!
Но тут мысли парня приняли более позитивное направление: он нашел лупу Кавериско. Тяжёлая, массивная вещь упала на тот же самый уступ, где он сидел, но не разбилась, а провалилась в мох и теперь наружу торчал только жалкий кусочек оправы. Хорошо, что золотая отделка блеснула на солнце, а то ни за что не заметил бы. От души поблагодарив богов за то, что ценная вещь нашлась в целости и сохранности, Маркус вытащил её на свет, обтер, как смог, краем своей мокрой рубашки, привязал на шнурок от одного из своих амулетов и засунул за пазуху. Теперь хоть за это не придется расплачиваться.
Зелёный же кристалл как в воду канул.
Парень принял решение выбираться. Забраться отсюда наверх не представлялось возможным. Но если спуститься к реке, а затем подняться по той дорожке, которую он увидел... Для того, чтобы спрыгнуть, высоковато, но не зря же Маркус почти всю свою жизнь провел в горах. Он умел лазить по скалам без крюка и веревки. То, что он не мог сделать в темноте, утром уже не представляло особых трудностей.
Пара-тройка минут — и он уже стоит на галечном берегу речки среди принесенных ею валунов. Оставалось решить, что делать дальше. Выслеживать тех людей, которые прикидывались сурками? Пойти переодеться, зажечь костер и сделать вид, что ничего не случилось, он ничего не слышал и не видел?
Второй путь казался заманчивым. В конце концов маг ему никто и служить его интересам Маркус не обязан. Господин Кавериско говорил об интересах империи? Да ну её, эту империю. Много ли хорошего видел сирота от государства? Империи всегда было плевать на Маркуса, кроме тех случаев, когда она пыталась что-то у него забрать: деньги или свободу. Так вот ему на неё плевать два раза.