Несмотря на то, что Маркус не слишком таился, никто не выглянул. Из этого он сделал правильный вывод: после тяжёлого перехода беглецы так устали, что даже нормальной стражи не выставили. Маги, небось, понадеялись на свой охранный купол, и спят без задних ног.
Эх, если бы амулет вызова не пропал! Сейчас позвать Кавериско и можно их брать тепленькими.
С другой стороны, если позвать отряд прямо сейчас, они всё равно прискачут далеко не сразу. Полдня пройдёт, если не больше. Так что можно особо не беспокоиться.
Решив, что он разузнал достаточно, Маркус двинулся в обратный путь. Если беглецы пошли по этому ущелью, никуда они не денутся. На несколько дней пути у них нет другой дороги.
Если что, он скажет, что ничего не видел ночью, и только недавно почуял запахи, по которым выследил нужных магу людей. Ещё бы амулет связи найти… Но, если он, как лупа, провалился в мох, то хрена лысого он его найдёт, даже по собственному запаху. Вода смывает любой след, а уж воды в той впадинке было больше, чем чего бы то ни было.
Первым, что увидел Маркус, вернувшись к мосту, был злополучный куст. Выдранный с корнями, он нелепо валялся у самых скал и парню вдруг захотелось его осмотреть. Удивляясь сам себе, он всё же подошел и поднял растение. Довольно жидкий извилистый корешок переходил в толстенький и короткий, всего в ладонь, ствол, который сразу, без перехода превращался в целый пучок тонких, но довольно прочных ветвей. На них вчера он и повис.
Стыдясь собственной сентиментальности Маркус откинул куст в сторону и увидел, как что-то сверкнуло и звякнуло, падая в воду.
Амулет связи!
Затем он полчаса возился в ледяной воде, разыскивая зелёный камешек на шнурке. Отыскал! К его счастью прочный чёрный шнурок зацепился за выступ на небольшом валуне, там его удалось заметить, а за него вытащить ценную вещь. Теперь Маркуса не накажут: все выданные магом амулеты у него. А какую историю он при этом будет излагать... Тут надо хорошенько подумать. Если не рассказывать Кавериско всей правды, но просто показать, куда ушли те, кого он ищет, то можно рассчитывать на дополнительную награду. Только вот если маг догадается, как на самом деле все было... Можно и по шее получить вместо денег.
Еще полчаса ушло на мыслительную деятельность. Победила жадность. Нюхач стиснул в кулаке зеленый кристалл и позвал хриплым голосом:
- Господин Кавериско! Господин Кавериско!
Минут пять всё было тихо и парню даже показалось, что кристалл от пребывания в холодной воде испортился и больше не работает. Но он продолжал сжимать камень, как будто тепло его тела могло вернуть свойства волшебной вещи.
Дождался! Кристалл вдруг потеплел, завибрировал и Маркус услышал:
- Они там?
- Да, господин Кавериско! Трое мужчин и две женщины! Они пошли вверх по среднему ущелью!
- Жди! - отрывисто скомандовал маг и амулет успокоился.
Маркус устроился поудобнее, развязал мешок с едой и принялся наворачивать сыр. Ему нужно было как следует подкрепиться, чтобы успокоить расходившиеся нервы и снова обрести трезвую голову. Но в душе он благословлял свою удачу. Который раз он на неё положился! Что бы там ни было, но эта госпожа ещё ни разу его не обманула!
Маркус даже предположить не мог, что подобная удачливость - врождённое свойство ведьм и ведьмаков.
***
Лина проснулась, когда было уже далеко за полдень. Она чувствовала себя свежей и отдохнувшей. Ничего не болело, не ломило и не ныло. Как ни странно, пеший переход при всей своей трудности дался ей легче, чем скачки на лошадях. Она вылезла из шатра и огляделась. Ромуальда не было видно, возможно, он ещё спал, а вот Дамиан со Стефаном возились с костром. Они не решились вскрыть защитный купол, вместо этого налили в котелок воду из фляжек, благо те были полными, и сейчас готовили еду для всех.
Лину эта картина тронула до глубины души. Какие хорошие парни! Не стали будить девчонок, зная, что предстоит трудный переход, дали им поспать, а сами позаботились о еде для всех.
Заметив магичку, оба ей улыбнулись и помахали рукой. Затем Стеф сделал знак приблизиться и зашептал в театральной манере:
- Лина, что делать с твоим куполом? Я боюсь его трогать. Он не похож на те, с которыми я имел дело раньше.