Дело осложнялось тем, что Тина нравилась Дамиану, и довольно сильно. Такие вещи ведьмы замечают сразу, потому что влечение — понятие энергетическое, а потоки энергии ведьмы видят невооруженным глазом. Но после того, как вчера советник говорил с Линой на берегу речки, его тяга к Тине поуменьшилась. Кажется, парень наконец-то стал смотреть в нужную сторону.
Еще вчера, ложась спать, она хотела поговорить об этом с Эммелиной, но, во-первых, устала за день так, что язык не ворочался, а во-вторых, точно знала: Лина не захочет это обсуждать.
Сейчас Тина терпела дурацкие домогательства Ромуальда, чтобы дать Лине возможность пообщаться с Дамианом. Пусть поговорят, может, до чего-нибудь договорятся.
Сама она всё больше склонялась к тому, чтобы обратить внимание на Стефана. Хороший же парень! Ну и что, что он плохо учился в университете? Это Лина с её интеллектуальным снобизмом может из-за этого смотреть на него пренебрежительно, а Тина сама не светоч учёности. Тем более что Стеф взялся за ум, при любой оказии сидит, читает книги по магии. За их путешествие уже как минимум семь заклинаний выучил, да ещё из разных разделов, молодец какой! Если дальше так пойдет, вообще магом-универсалом станет. А что резерв маловат, так Тина ему с этим поможет.
Эх, если бы этот зануда Ромуальд за ними не увязался, как бы хорошо было. Лина с Дамианом, она, Тина — со Стефаном. Как раз они взяли с собой два шатра... И не надо было бы валять дурака, отказывая себе в радостях плоти.
Так, сокращая путь разговорами и размышлениями, они шли до самого вечера, всего раз остановившись, чтобы подкрепиться. Когда солнце село, пришлось снова разбивать лагерь. Ущелье к этому времени стало узким, удобные места для стоянки закончились, они с трудом нашли нечто приемлемое и тут же поставили шатры. Костер здесь жечь было не из чего, так что Лина достала магический нагреватель и с недовольным видом опустила его в котелок.
Дамиан не оставил это незамеченным, спросил:
- Что тебе не нравится?
- Эта штучка фонит магией.
Он сам не понял, как вытянул руку и погладил девушку по спине.
- Не переживай. Готовь спокойно. Если за нами погонятся, то погонятся, и никакие уловки, никакая скрытность уже не помогут.
Лина подняла на него глаза.
- Я боюсь. Честно. Если Герард вздумает гоняться за нами по горам, я бессильна буду помочь. А он, хоть и не очень сильный, зато чрезвычайно умелый маг, да и артефакты у него…
Дамиан взял её за руки, развернул к себе и посмотрел прямо в глаза, пытаясь передать девушке толику своей уверенности.
- Бессильна помочь, говоришь?! Лина, у нас в команде кроме тебя маг и ведьма, смекаешь? Главное, чтобы ты не начала нам мешать, все остальное поправимо.
Она улыбнулась и потупилась.
- Мешать я вам не буду. Ни за что, - и тут же перевела разговор, - Кстати, чтобы ты знал: кольцо княгини лежит в моей сумочке, а она в свою очередь — в саквояже, который ты таскаешь в заплечном мешке. Я дам тебе перстенёк. Если со мной, паче чаяния, что-то случится, ты сможешь доставать всё из моих сумок сам. Надо только представить, что именно.
Советник хотел было сказать, что с Линой всё будет в порядке, но глянул ей в лицо и прикусил язык. Пробормотал только что-то вроде:
- А ты Данцеру говорила, что твоими сумками могут пользоваться только маги.
Лина фыркнула.
- Ну да, так и есть. Хозяином сумки может быть только маг. А ты — не хозяин, я просто передаю тебе свои функции на время. Давай научу, как надо делать, чтобы не совать руку в пустоту.
Следующие полчаса до того момента, как была готова похлебка, Дамиан под руководством магички учился пользоваться пятым измерением. Оно оказалось капризным, но когда пришло время идти спать, у него уже все получалось. В частности, доставать именно то, что нужно.
Несмотря на всеобщую усталость, сон беглецов был недолгим. Светало рано и, как только солнце окрасило золотом небосвод, Дамиан всех поднял и погнал вперед. Он надеялся, что за пару дней они уйдут настолько далеко, что Кавериско не рискнёт их догонять. Но если даже рискнёт... Они молоды, ловки и здоровы, Кавериско уже не первой свежести и даже не второй, а впереди самые настоящие горы, со скалами и ущельями. Чтобы их перевалить, одним пешим хождением не отделаешься, придется карабкаться. Когда они полезут на скалы, старый хрен не сможет их преследовать.
***
С того момента, когда наемники расстались с девушками, князем, советником и магом, прошло довольно много времени. Данцер вел свой отряд в сторону Камбры, не поднимаясь в горы. Здесь тоже была дорога, только вот пользовались ею очень и очень давно, поэтому рассмотреть её удавалось далеко не всегда. В основном казалось, что они скачут по бездорожью. Реки и ручьи приходилось пересекать вброд, зачастую прямо на пути неожиданно возникали заросли, которые можно было только объехать. Но несмотря на это отряд двигался быстро. За пятью мостами верхняя дорога благодаря рельефу местности виляла, делая большой крюк в глубину горного хребта, нижняя же шла прямо, срезая путь. На это рассчитывал Данцер, уверяя Дамиана, что они обгонят Кавериско и выберутся на главную дорогу впереди преследователей. Они имели важное преимущество: сменных лошадей. Если бы им удалось оказаться на основном тракте впереди отряда мага, то тому их было бы не догнать до самой границы с Сальвинией.