Лина спала ещё забавнее, чем её подруга. Лёжа на животе, подтянула под себя ноги, выставив вверх обширную округлость, обняла обеими руками подушку и тихонько присвистывала вытянутыми в трубочку губами. Почему-то эта картина вызвала у советника не столько смех, сколько умиление.
Бедная девочка! У неё и так жизнь не сладкая, а он её втянул в такое опасное предприятие. И хоть бы Ромуальд как правитель этого стоил! Так ведь нет. Более бездарного князя еще поискать.
Для него и вправду было бы лучше передать свои земли под чей-нибудь протекторат, а самому ехать жить куда-нибудь в Элидиану. Там его талант знают, без куска хлеба он не останется. За постановки его опер в казну княжества идёт больше денег, чем от налога на землю.
О том, что было бы лучше для него самого, Дамиан старательно не думал.
Глава 13. Коварные планы Кавериско.
***
Герард Кавериско шел за Мироном Лещом и ноги его заплетались от усталости. Эта зараза Эмма со своим отрядом опередила их на сутки, если не больше! Пусть она со своей толстой задницей и не самый быстрый ходок, но, как он понял, её сопровождают такие же молодые люди, как она. Здоровые парни и эта сволочная ведьма, которая всегда помогала Эмме от него скрываться. Поэтому идут быстро, по крайней мере быстрее, чем он.
Любой отряд движется со скоростью своего самого медленного участника, а Герард с каждым днём все больше ощущал гнет прожитых лет. Поясницу ломило, колени плохо гнулись и болели, а уж одышка и вовсе замучила. Каждый шаг давался с большим трудом, чем предыдущий.
Когда-то маг неплохо поправил свое здоровье за счет жёнушки. Это дало ему возможность прожить последние годы не жалкой развалиной, а вполне бодрым человеком. Если бы Эмма не сбежала, если бы ему удалось довести дело до конца, то сейчас он бы и выглядел, и чувствовал себя как мужчина в самом расцвете сил и имел бы все шансы прожить почти столько же, сколько уже прожил.
Чем бы это закончилось для женщины Кавериско не беспокоило. Померла бы — да и хрен с ней. Волновало до сих пор другое. Как он так оплошал?!
Эммелина всегда казалась тихой, послушной, сосредоточенной на своих оторванных от жизни мыслях девочкой. Ее интересовали учёба, книги, артефакты и больше ничего. Он поэтому её и выбрал. Ну, еще потому, что мог договориться с ее папашей.
Он ругательски ругал себя за то, что тогда жалел Эмму и отпивал у неё силы понемножку, давая восстановиться. Думал, так в сумме больше получит. Тем более что девчонка была крепкая от природы.
И ведь она стоически всё терпела! Не орала, не отбивалась, даже громко не рыдала. Так, плакала в уголочке, когда никто не видит, и всё. Он и расслабился! Потерял бдительность и решил, что она никуда от него не денется, что теперь он сможет пользоваться ею вдоволь сколько угодно!
А эта мелкая гадюка все спланировала и сбежала. Как только предоставилась малейшая возможность, она воспользовалась ею на всю катушку! Всё вызнала, прочитала свод законов, и улизнула под самым что ни на есть официальным предлогом. И так ловко от него бегала все эти годы, можно только удивляться.
Но он тоже хорош. Когда пришло время и появилась возможность получить жену обратно, он увлекся дурацкой легендой и все прошляпил!
Артефакт вечной жизни, надо же! Почему он не подумал головой, а поверил дурацким летописям и запискам древних магов? Всё оказалось враньем, чепухой на постном масле.
А он так по-идиотски наследил, подбираясь к дурацкой пустышке. Своих денег пожалел, снарядил экспедицию за счет совета магов, идиот!
Артефакт-то он достал, хоть и с трудом, свидетелей ликвидировал, но и самому пришлось скрыться, чтобы не отдавать ценную добычу совету. Естественно, что они в любом случае пожелали бы видеть результат финансируемой ими экспедиции и изучить его, а Кавериско желал вечной жизни для себя лично.
Сколько всего тогда пришлось нагородить!
Он спустил лавину на отряд, прикинулся погибшим, а сам перебрался через горы, наивно думая, что теперь получит то, ради чего всё затевалось: вечную жизнь, и проведёт её в местах, далёких от тех, где до сих пор строил свою карьеру. Переход в одиночку чрез Драконий хребет дался ему ой как непросто. Тогда, кстати, он и потратил большую часть сил, полученных от Эммы. Решил, что всё это ему больше не понадобится, раз он добыл знаменитый артефакт, созданный на заре человечества великим магом Арнелиусом.