Выбрать главу

По легенде тот погиб от рук диких варваров, ибо даже вечную жизнь может прервать сталь, но амулет успел припрятать.

И что? Артефакт оказался липой. Он, конечно, мог дать вечную жизнь, но не в виде человека, а в виде высшей нежити. За такую вечную жизнь он пожалел бы и гаста: уж очень недолго она бы продолжилась.

Теперь понятно, почему Арнелиус прожил так недолго и собственное изобретение ему не помогло. Его просто втихую истребили охотники за такими созданиями. Тогда с этим было просто. А решись Кавериско воспользоваться изобретением Арнелиуса, он повторил бы его судьбу.

Подобные результаты экспериментов магов было принято уничтожать. Стоило бы ему как-то проявить себя и всё! Тут же совет отрядил бы десяток боевых магов для уничтожения мерзкого существа. Убили бы безжалостно и знаменитый артефактор ничего не смог бы им противопоставить. Вечная жизнь в новой ипостаси не прибавила бы ему силы как магу, так что финал был бы скор и неизбежен.

Пришлось Кавериско спрятать вредный амулет до лучших времен, а самому податься в империю, где магов мало, а его специализации и вовсе нет. Так что там он на вес золота. Ещё будучи магистром Валариэтана, он принял предложение имперского посла герцога Даригона и помог ему с неким брачным артефактом одного малоинтересного княжества. Так что, оказавшись на территории Империи, он не постеснялся напомнить Даригону о себе и воспользоваться своими связями.

В результате удалось и в императорские приближённые пробиться, и ненужную гадость ему сплавить за хорошие деньги... В имперской сокровищнице чего только нет, так что амулет вечной жизни в виде золотого изделия, вся ценность которого в старине, пролежит там спокойно многие века, не привлекая ничьего внимания.

В общем, всё складывалось хорошо, если бы не император. Задачи, которые ставил перед магом Сильвестр V... Они требовали значительного и постоянного расхода сил, которых у Кавериско и так осталось немного.

Поэтому он спал и видел: найти беглую жену и закончить начатое.

Можно, конечно, было пойти по другому пути: найти новую, никому не нужную девчонку с даром и сотворить для неё новый амулет, используя старые наработки. Хороший план и девчонку такую в империи найти не проблема… Вот только сил у Герарда с каждым днем становилось всё меньше. Теперь, чтобы создать такой амулет, надо было, прежде чем получить хоть каплю жизненных сил новой жертвы, выплеснуть свой магический резерв почти до донышка. Никто не гарантировал, что он это переживет и сможет воспользоваться результатами своей работы. Так что Эммелина была и оставалась его единственной надеждой на продление полноценной жизни.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Он долго её искал. Вернее, нанял людей, чтобы караулить, когда она наконец покинет университет и Валариэтан, а затем похитить. Сам он сунуться на территорию Девяти королевств побаивался, поэтому поручил дело наёмникам, которые специализировались по магам.

Эх, самому надо было всё делать! Тогда и результат был бы другим. Эти идиоты её упустили, а затем не смогли найти. После этой сокрушительной неудачи Кавериско понял, что с ним всё кончено. Жить ему осталось не больше года. Конечно, если экономить силы, тогда можно протянуть и два, и три... Но император не собирался предоставлять ему такую возможность, а требовал работы на пределе.

Вот и в Стомбир послал, не задумываясь, по силам ли это пожилому артефактору.

Герард не хотел оправляться из столицы в заштатный Стомбир, отбивался как мог, но герцог Даригон, лично заинтересованный в этом деле, надавил через самого императора, а с ним не поспоришь. Кавериско ехал сюда и думал, что удаляется от своей цели: спокойно дожить жизнь в достатке. Ни на что другое его здоровья и физических ресурсов уже не хватало. Хорошо, хоть в деньгах у него не было недостатка.

Герцог потребовал разобраться с Азильдой и её кольцом на месте, пришлось ехать.

Оказалось, это судьба. Практически первой, кого он увидел в стомбирской крепости, оказалась Эммелина собственной персоной!

Кавериско воспрял духом. Ему было плевать на князя Амондиранского, плевать на Азильду и хитроумные построения Даригона. Ему нужна была та, у которой он сможет забрать силу и получить новые годы полноценной жизни. И вот она тут, только руку протянуть. В этот раз он не сглупит, заберёт всё и сразу.

Когда дело будет сделано, он подумает, что для него выгоднее: вернуться на службу к императору или поискать другое место для приложения своих талантов? Говорят, Кармелла — замечательный город, а он там никогда не бывал.