За время их путешествия она имела возможность понаблюдать за ним и поняла, какой отличный человек скрывается за простоватой внешностью придворного мага Амондиранского князя. То, что надо. Когда же опытным путем она выяснила, что и в постели они идеально во всем совпадают... Ведьма за свою короткую, но бурную жизнь усвоила, что от добра добра не ищут.
Млея в объятьях Стефана, она была полностью довольна жизнью. Только в дальнем углу сознания копошился вопрос: а как там Лина? Валентина лично отправила советника к подруге, надеясь, что это поможет ей пережить тяжелый момент. Но вот не обидит ли этот дуботолый тип её дорогую Линочку? Она полагала Дамиана эмоционально тупым и боялась, что тот, действуя в своём бездушном стиле, может нанести рану там, где призван был её исцелить.
Поэтому утром к костру она выходила с опаской, внимательно присматриваясь как к подруге, так и к её любовнику.
Как выяснилось, бояться было нечего: Лина с Дамианом выглядели как влюблённые друг в друга молодожёны после первой брачной ночи, когда они выходят из спальни под взглядами заинтересованных родственников. Магичка краснела и отворачивалась, пытаясь скрыть ото всех радостный блеск в глазах, а советник явно гордился собой и своей чудесной подругой.
К счастью, присутствующие в основном были людьми не только взрослыми, но и хорошо воспитанными, поэтому никто не позволил себе никаких комментариев. Маркус же, не страдавший от лишнего воспитания и чувства такта, просто терял голос в присутствии таких важных для него людей: своего кумира Ромуальда и ведьмы, обещавшей сделать из него человека.
После сытного завтрака Дамиан снова изучил карту и предложил не терять времени даром. Хоть погоня была им теперь не страшна, но мешкать не следовало: дорога через горы и так должна была занять от одной до двух декад, а еды они набрали с собой впритык.
Никто не стал спорить: собрались и тронулись в путь.
В первый день идти помогала эйфория от одержанной победы и того, что произошло после. Мужчины старались ни на миг не оставлять своих женщин. Тут Стефану очень мешал Маркус, который всю дорогу приставал к «госпоже ведьме», умоляя начать поскорее его учить. Он желал быть достойным своей новой участи.
На привале Тина сдалась: показала парню несколько особых упражнений, которые он мог делать на ходу, и велела повторять каждое по десять раз, а заодно научила зажигать огонь и замораживать воду. Этим она его осчастливила: теперь он чувствовал себя настоящим ведьмаком, спутником и защитником великого барда Ромуальда. Он шёл рядом со своим новым кумиром, слушал, как тот то бормочет, то напевает про себя, и старательно тренировался.
На самом деле разумная ведьма отложила настоящее дело обучения Маркуса до того счастливого дня и часа, когда они покинут горы. Пока же упражнения на прокачку каналов должны были выматывать молодого ведьмака и не давать ему колдовать даже по случайности. К счастью, он этого не знал и радовался новообретённым способностям.
Уже на второй день эйфория схлынула, а продвигаться вперёд стало труднее. То, что так красиво выглядело на карте, оказалось на редкость мерзким на деле. Далеко не везде получалось просто идти: приходилось лезть, а местами даже ползти, прыгать через узкие расселины, стоить веревочные мосты через широкие. Продвижение сильно замедлилось.
Маркусу было странно, что маги не спешат каждый раз пользоваться своими способностями, а предпочитают простые, немагические приспособления. Никто не левитировал через пропасти. Максимум, магией разжигали костёр и кипятили воду на привалах.
Он спросил об этом у своей учительницы и в ответ выслушал лекцию о том, что в горах и так всё нестабильно, а если ещё здесь заклинаниями разбрасываться, то можно вызвать оползень, а то и лавину, если не сель. Вывод из своей речи Тина сделала простой: выполняй упражнения и помалкивай. Всё, что тебе надо знать, сообщат.
- Что, трудно приходится? - со смешком сказал ему Ромуальд, - Велят по струночке ходить? Не переживай, это временно. Когда-нибудь ты станешь знаменитостью и Тина будет гордиться, что это она открыла твой дар.
Маркус подумал и решил, что такой вариант будущего его устраивает. Ради этого можно и потерпеть.
Глава 20. В горах.
***
Третий и четвёртый день оказались не легче первого и второго. Наоборот, чем дальше в горы они забирались, тем труднее было и тем холоднее становилось.