Советник не успел сказать, что Ромуальду-то будет хорошо, а куда он, Дамиан, денется? Князь тут же добавил:
- Если правильно провести переговоры, то можно договориться, что наместником будешь ты. А что? Никто не разбирается в наших внутренних делах лучше тебя. А для меня выторгуешь пожизненное содержание. Вроде как гарантия, что я никогда не приду требовать мой престол обратно.
И тут до Дамиана дошло, что Ромуальд очень хорошо всё обдумал, гораздо лучше, чем можно было от него ожидать. Да и что удивляться? У него было на это достаточно времени. Пока они шли по горам, князь больше молчал, чем говорил, но думать-то ему это не мешало. Советник привык, что его князь безалаберный и легкомысленный, это мешало вспомнить, что при этом Ромуальд далеко не дурак. Если на чём-то сосредоточится, то мыслит вполне здраво.
Идея с Гремоном имела шансы на успех, причём всесторонний.
Действительно, после того фиаско, которое потерпел в Амондиране Даригон со своими интригами, взоры императора ещё не скоро обратятся в ту сторону. А когда он всё же вспомнит про горное княжество, оно уже станет частью сильного королевства. Так что дело вполне может выгореть.
Из Ромуальда действительно князь как из поросячьего хвоста шапка. А художник и композитор он замечательный. Пусть занимается тем, что ему мило. Даже если не удастся выторговать ему приличного содержания, он своим творчеством заработает столько, сколько отродясь не водилось в бюджете Амондирана.
В то, что его назначат наместником, Дамиан не верил. Но теперь у него был отличный послужной список и он мог претендовать на место управляющего при каком-нибудь герцоге или губернаторе провинции. Неплохая карьера, демоны его дери. После службы Ромуальду, когда неясно было, кто тут главный, стать по сути слугой… Но другого выхода Дамиан не видел. Он вздохнул, прикидывая, согласится ли Лина поехать с ним в очередную дыру, и
сказал вслух:
- Это хорошо, что мы добыли кольцо. Если ты хочешь передать свою землю Губерту, то придётся вместе с ней передать и все артефакты власти, иначе договор будет недействительным. Так что без кольца не обойтись. А вообще подумай ещё. Время терпит. Может, ты все же откажешься от этого бредового плана?
- Ты будешь меня отговаривать? - поджал губы Ромуальд.
Дамиан покачал головой.
- Нет, не буду. Я, как ты понимаешь, не в восторге, но это твоя жизнь, твоя страна и твой народ. Решай сам. Я со своей стороны сделаю всё, чтобы это произошло максимально безболезненно.
Князь бросился другу на грудь и облил её слезами облегчения. Он ожидал бешеного сопротивления и длительных уговоров, когда же их не последовало, он почувствовал, что теряет почву под ногами, но не падает, а взлетает ввысь.
Ромуальд последнее время часто дулся на Дамиана и обижался, что тот увёл женщину у него из-под носа, но сейчас почувствовал, как дорог ему друг, каким неоценимым сокровищем он был для него долгие годы и как много он ещё готов сделать для своего князя.
Глава 21. Назад, в цивилизацию.
***
В эту ночь дольше всех бодрствовали в шатре девушек. Из-за полога тишины расслышать, о чём они беседуют, было невозможно, но свет, пробивающийся сквозь матерчатые стенки, показывал, что они пока не спят. Он горел всю ночь. Стефан выползал наружу под утро, когда восток уже светлел, и видел, как они погасили световой шар.
Маг доложил об этом Дамиану и тот велел не торопить девушек с подъёмом, да и завтрак устроить попозже. Надо дать им выспаться. Пусть сегодня кашу сварит Маркус.
Опытный в походной жизни ведьмак делал это великолепно.
К позднему завтраку наконец выползли Тина с Линой, сонные, растрёпанные, но на удивление довольные собой. Дамиан хотел их пожурить, за то, что они так задержали их поход, но не успел, потому что услышал от Лины:
- Надо найти хорошую, ровную площадку, не заходя в границы лесов. Надеюсь, уже сегодня мы сможем оказаться в цивилизованных краях.
- Портал? - мигом отозвался Стефан, - но тогда почему только сейчас?
Тина гордо фыркнула:
- Считаешь, мы такие тупые, раньше не сообразили?
От несправедливого обвинения у парня даже дыхание перехватило:
- Тиночка, как ты можешь? Вы с Линой очень умные и образованные, куда мне, дураку. Просто я хочу понять...
Лина его поддержала:
- Действительно, не выпендривайся, а объясни. Если бы это была не моя идея, я тоже сразу не разобралась бы, - она глянула на задравшую нос подругу и махнула рукой, - А, да что с тобой говорить... Слушайте. Портал будет стационарный, с фиксированной точкой выхода. Другой нам не годится. Повяжут и потом всю жизнь доказывай, что ты ничего плохого не хотел. Поэтому пришлось долго подбирать место, где уже можно действовать и не торопиться. Пока мы были на неизвестно чьих землях, рисковать не стоило. Делать незарегистрированный портал в гремонский город с территории империи — государственное преступление, причём как для тех, так и для других. Мы не смогли бы разрушить его сразу после того, как перейдём, след был бы слишком явный. В Гремоне до смерти боятся, что имперцы пригонят порталами целую армию, поэтому проникновение с территории империи считается одним из самых тяжёлых преступлений. Поэтому мы с Тиной и тянули до последнего. Это, надеюсь, понятно. Наверху в горах тоже было нельзя: там сильная магическая аномалия. Нас бы занесло невесть куда и хорошо, если бы живы остались. В лесу трудно ориентироваться, а расчертить круг надо очень точно. Значит, или сейчас, или никогда.