- Я с ними поменялся. Договорился, что они едят мой ужин в ресторане, а я ужинаю с тобой.
Первой мыслью было: "Ну, Тинка! Ну, даёт! Как всегда! И ничего мне не сказала. Не предупредила!"
Вторую Лина произнесла вслух:
- Откуда ты взялся? Ты же сейчас в Гремоне на переговорах. Во всех газетах об этом есть.
Она бросила взгляд на кипу газет, лежащую у двери на табуретке.
Дамиан сделал несколько шагов вперед и взял её за руки, до сих пор нервно прижатые к груди. Лина не нашла в себе сил отнять их и спрятать за спину или хотя бы в карманы. Стояла, не шевелясь, и пыталась разглядеть в глазах Дамиана ответ на свой вопрос.
Он смотрел на нее и молчал, и ей стало казаться, что она видит сон. И тут раздался его голос:
- Газеты не всё знают. Переговоры закончены. Я получил титул графа фар Ардена безо всяких условий. Вернее, с одним. Чтобы его выполнить я к тебе и приехал. Лина, ты выйдешь за меня замуж?
Что?
Девушка вдруг опомнилась и стала вырываться.
- Прекрати надо мной издеваться! Полгода! Полгода я тебя жду, полгода не знаю, на каком я свете, от тебя ни ответа, ни привета! Замуж! Ты со мной тогда даже не попрощался, а сейчас не поздоровался!
Дамиан отпустил ее руки, чтобы положить свои ей на плечи и заглянуть в глаза.
- Ты меня за это никогда не простишь?
Лина замотала головой.
- Прощу, не прощу... Попробуй для начала объяснить своё поведение, а там я подумаю, стоишь ли ты прощения.
Он присел на корточки и заглянул ей в глаза.
- Нечто вроде "я хотел проверить свои чувства" не принимается?
Лина аж зашипела от возмущения.
- Проверить свои чувства? А о моих ты подумал?
- Ну, и твои заодно. Судя по тому, как ты сердишься, они не изменились?
Лина изо всех сил ткнула его крепким кулачком в грудь.
- Дамиан Оран ле Сиртажель граф фар Арден, я тебя убью!
Ответом на удар был нежный поцелуй в висок.
- Убей, милая. Но ты не ответила на мой вопрос: ты выйдешь за меня замуж?
- Зачем тебе это?
Дамиан поднялся на ноги, глаза его радостно блестнули.
- Ну вот, не ответ, но хотя бы начало конструктивного диалога. Видишь ли, наместник должен быть женат, а я ни на ком, кроме тебя, жениться не собираюсь.
- А все эти графини, герцогини и прочие баронессы?... Те, которых тебе сватали в Гремоне? Они такие красивые, а я... И ты... ой!
Лина подхватилась и бросилась на кухню. Поражённый Дамиан последовал за ней и ворвался туда в тот момент, когда она воздушной петлёй вытащила из печки горшок. Судя по запаху, с тушёными овощами.
Плюхнула его на подставку, повернулась к Дамиану и вздохнула облегчённо. Затем пояснила:
- Ты же ко мне ужинать пришёл. А еще пара минут — и наш ужин бы сгорел. Так что извини. Что там с герцогинями?
Дамиан покачал головой:
- Ты ещё спрашиваешь! В гробу я видал их всех вместе и каждую по-отдельности. Ну кто из них способен такое отчудить? Бросила жениха, делающего предложение, чтобы спасти горшок из печки! Ты единственная и неповторимая! Для меня единственная, неповторимая тоже лично для меня! Поняла? Или тебе нужно объяснить по-другому?
В ответ услышал тихий лепет:
- Объясни.
Он обнял её и начал целовать, с каждым мгновением всё более увлекаясь. Оторваться от этого занятия удалось не сразу и не вдруг, так что когда это всё же произошло, оба стояли растрёпанные и смущённые и пытались привести в порядок одежду. Отдышавшись, Дамиан задал вопрос:
- Я понятно объяснил?
И услышал странный в этой ситуации ответ:
- Да, спасибо.
Затем Лина немного поразмыслила и спросила сама:
- Как ты их уговорил разрешить выбрать такую жену? Не графиню, а магичку безродную?
Он пожал плечами.
- В общем, то, что ты маг, и решило дело. В Гремоне магией владеет в основном знать, так что это твоё качество заменило титул. Мне поставили только одно условие: брак должен быть магическим. Как там называется? Разделение жизни, кажется? Это требование короля Губерта и я его принял. Ты знаешь, о чём речь?
Лина вытаращила глаза:
- Это ТЫ мне предлагаешь? Обычно маги уговаривают своих подруг заключить такой, а те упираются. Я представить себе не могла, что ты это предложишь. Пойми: кроме магического долголетия ты получишь ещё уйму геморроя: ни изменить мне, ни скрыть ничего... А если со мной что-то случится, то и ты... Нет! - она вдруг засуетилась, - Не торопись! Я дам тебе книгу, ты почитаешь, а тогда...
Дамиан снова подхватил её на руки и чмокнул в висок.
- Лина, радость моя, я всё знаю. Я уже читал такую книгу и принял решение не наобум. Я хочу разделить с тобой всю жизнь на двоих. Ты согласна?