Млея в объятьях Стефана, она была полностью довольна жизнью. Только в дальнем углу сознания копошился вопрос: а как там Лина? Валентина лично отправила советника к подруге, надеясь, что это поможет ей пережить тяжелый момент. Но вот не обидит ли этот дуботолый тип её дорогую Линочку? Она полагала Дамиана эмоционально тупым и боялась, что тот, действуя в своём бездушном стиле, может нанести рану там, где он призван был её исцелить.
Поэтому утром к костру она выходила с опаской, внимательно присматриваясь как к подруге, так и к её любовнику.
Как выяснилось, бояться было нечего: Лина с Дамианом выглядели как влюблённые друг в друга молодожёны после первой брачной ночи, когда они выходят из спальни под взглядами заинтересованных родственников. Магичка краснела и отворачивалась, пытаясь скрыть ото всех радостный блеск в глазах, а советник явно гордился собой и своей чудесной подругой.
К счастью, присутствующие в основном были людьми не только взрослыми, но и хорошо воспитанными, поэтому никто не позволил себе никаких комментариев. Маркус же, не страдавший от лишнего воспитания и чувства такта, просто терял голос в присутствии своего кумира и ведьмы, обещавшей сделать из него человека.
После сытного завтрака Дамиан снова изучил карту и предложил не терять времени даром. Хоть погоня была им теперь не страшна, но мешкать не следовало: дорога через горы и так должна была занять от одной до двух декад, а еды они набрали с собой впритык.
Никто не стал спорить: собрались и тронулись в путь.
В первый день идти помогала эйфория от одержанной победы и того, что произошло после. Мужчины старались ни на миг не оставлять своих женщин. Тут Стефану очень мешал Маркус, который всю дорогу приставал к „госпоже ведьме“, умоляя начать поскорее его учить. Он желал быть достойным своей новой участи.
На привале Тина сдалась: показала парню несколько особых упражнений, которые он мог делать на ходу, и велела повторять каждое по десять раз, а заодно научила зажигать огонь и замораживать воду. Этим она его осчастливила: теперь он чувствовал себя настоящим ведьмаком, спутником и защитником великого барда Ромуальда. Он шёл рядом со своим новым кумиром, слушал, как тот то бормочет, то напевает про себя, и старательно тренировался.
На самом деле разумная ведьма отложила настоящее дело обучения Маркуса до того счастливого дня и часа, когда они покинут горы. Пока же упражнения на прокачку каналов должны были выматывать молодого ведьмака и не давать ему колдовать даже по случайности. К счастью, он этого не знал и радовался новообретённым способностям.
Уже на второй день эйфория схлынула, а идти стало труднее. То, что так красиво выглядело на карте, оказалось на редкость мерзким на деле. Далеко не везде получалось просто идти: приходилось лезть, а местами даже ползти, прыгать через узкие расселины, стоить веревочные мосты через широкие.
Третий и четвёртый день оказались не легче. Наоборот, чем дальше в горы они забирались, тем труднее было идти и тем холоднее становилось.
Дамиан в качестве начальника отряда с каждым днём становился все суровее и гнал их вперед с удивлявшей Лину жёсткостью. Даже на нее сердито покрикивал. Зато ночью, прижимая девушку с себе, он виновато шептал, что по — другому нельзя. Им нужно как можно скорее перевалить горы и войти в цивилизованную часть Гремона.
По карте Дамиан мог наблюдать, сколько они прошли за день, и радости ему это не доставляло.
Его пугало то, что они двигались слишком медленно, гораздо медленнее того, что он планировал. А это могло привести к тому, что им не хватит еды. Охотиться было особо не на кого: кроме коз и горных сурков тут не водилось другой живности, а они оказались слишком шустрыми для неопытных охотников. Остановившись на ночлег накануне пятого перехода, он потребовал выложить из сумок и пересчитать всю еду. Так они будут знать, на что рассчитывать.
Лина и Тина распотрошили свои саквояжи. Маркус, которому досталась по наследству сумка Кавериско, тоже сунул в нее руку, но был остановлен магичкой.
— Подожди, я её на тебя настрою, а заодно посмотрю, что там есть.
Парень уже усвоил, кем приходился Лине злобный маг, поэтому без разговора протянул сумку ей: