— Газеты не всё знают. Переговоры закончены. Я получил титул графа фар Ардена безо всяких условий. Вернее, с одним. Чтобы его выполнить я к тебе и приехал. Лина, ты выйдешь за меня замуж?
— Что?
Девушка вдруг опомнилась и стала вырываться.
— Прекрати надо мной издеваться! Полгода! Полгода я тебя жду, полгода не знаю, на каком я свете, от тебя ни ответа, ни привета! Ты со мной тогда даже не попрощался, а сейчас не поздоровался!
Дамиан отпустил ее руки, чтобы положить свои ей на плечи и заглянуть в глаза.
— Ты меня за это никогда не простишь?
Лина замотала головой.
— Прощу, не прощу… Попробуй для начала объяснить своё поведение, а там я подумаю, стоишь ли ты прощения.
— Нечто вроде „я хотел проверить свои чувства“ не принимается?
Лина пришла в неописуемую ярость.
— Проверить свои чувства? А о моих ты подумал?
— Ну, и твои заодно. Судя по тому, как ты сердишься, они не изменились?
Лина изо всех сил ткнула его крепким кулачком в грудь.
— Дамиан Оран ле Сиртажель граф фар Арден, я тебя убью!
Ответом на удар был нежный поцелуй в висок.
— Убей, милая. Но ты не ответила на мой вопрос: ты выйдешь за меня замуж?
— Зачем тебе это?
— Ну вот, не ответ, но хотя бы начало конструктивного диалога. Видишь ли, наместник должен быть женат, а я ни на ком, кроме тебя, жениться не собираюсь.
— А все эти графини, герцогини и прочие баронессы?… Те, которых тебе сватали в Гремоне? Они такие красивые, а я… И ты… ой!
Лина подхватилась и бросилась на кухню. Поражённый Дамиан последовал за ней и ворвался туда в тот момент, когда она воздушной петлёй вытащила из печки горшок. Судя по запаху, с тушёными овощами.
Плюхнула его на подставку, повернулась к Дамиану и вздохнула облегчённо. Затем пояснила:
— Ты же ко мне ужинать пришёл. А еще пара минут — и наш ужин бы сгорел. Так что извини. Что там с герцогинями?
Дамиан покачал головой:
— Ты ещё спрашиваешь! Ну кто из них способен такое отчудить? Бросила жениха, делающего предложение, чтобы спасти горшок из печки! Ты единственная и неповторимая! Для меня единственная и неповторимая тоже лично для меня! Поняла? Или тебе нужно объяснить по — другому?
В ответ услышал тихий лепет:
— Объясни.
Он обнял её и начал целовать, с каждым мгновением всё более увлекаясь. Оторваться от этого занятия удалось не сразу и не вдруг, так что когда это всё же произошло, оба стояли растрёпанные и смущённые и пытались привести в порядок одежду. Отдышавшись, Дамиан задал вопрос:
— Я понятно объяснил?
И услышал странный в этой ситуации ответ:
— Да, спасибо.
Затем Лина немного поразмыслила и спросила сама:
— Как ты их уговорил разрешить выбрать такую жену? Не графиню, а магичку безродную?
Он пожал плечами.
— В общем, то, что ты маг, и решило дело. В Гремоне магией владеет в основном знать, так что это твоё качество заменило титул. Мне поставили только одно условие: брак должен быть магическим. Это требование короля Губерта и я его принял. Ты знаешь, о чём речь?
Лина вытаращила глаза:
— Это ТЫ мне предлагаешь? Обычно маги уговаривают своих подруг заключить такой, а те упираются. Я представить себе не могла, что ты это предложишь. Пойми: кроме магического долголетия ты получишь ещё уйму геморроя: ни изменить мне, ни скрыть ничего… А если со мной что‑то случится, то и ты… Нет! — она вдруг засуетилась, — Я дам тебе книгу, ты почитаешь, а тогда…
Дамиан снова подхватил её на руки и чмокнул в висок.
— Лина, радость моя, я всё знаю. Я уже читал такую книгу и принял решение не наобум. Я хочу разделить с тобой всю жизнь на двоих. Ты согласна?
Лина вдруг расслабилась, обмякла в его руках, затем обняла за шею и, приблизив свои карие глаза к его серым, прошептала:
— Согласна. Куда я от тебя денусь?!
Затем стекла с его рук на пол одним слитным движением и рассмеялась:
— А теперь давай поужинаем, а то еда стынет!