– Сейчас разбужу ее! – Даша легонько стукнула в дверь и, не слыша ответа, приоткрыла ее на маленькую щелку.
Каково же было ее удивление, когда она увидела только неубранную постель на диване. Из ванной слышался шум воды.
– Аня, ты там? Тебя тетя Лика просит!
Аня открыла дверь, голова ее была в мыле.
– Слушай, скажи, что я сама ей перезвоню, ладно? – пропыхтела она сквозь пену.
– Ладно, – усмехнулась Даша.
– Зря я паникую, – сказала тетка, – с такими мерзавцами, как этот Антон, Анин муж, никогда ничего не случается. Ты не представляешь, что он устраивал! Запирал ее на ночь в холодных сенях, платья ее резал на мелкие кусочки, ночью подушкой душил!
– Да ну? – удивилась Даша. – Это точно? Как-то не верится…
– Я сама синяки у нее видела, только она скрывала, потому что он сказал: только пожалуйся – вообще убью! Запугал ее, в общем, совсем… Поначалу-то она пробовала сопротивляться, развестись хотела. Он в ногах у нее валялся, говорил, что больше такого не повторится, что он без нее жить не может, что руки на себя наложит, если она уйдет…
– Хм…
– Ой, Дашка, у нас стены тонкие, и не захочешь, а услышишь!
– Ладно, теть Лика, извини, я на работу опоздаю! – спохватилась Даша.
Аня вышла из ванной в тот самый момент, когда Даша повесила трубку.
– Я перезвоню ей сама, – сказала она. – Гликерия Аркадьевна так много для меня сделала…
– Она сказала, что муж твой заперся в доме и не отзывается, – неизвестно зачем начала Даша.
– Да? – Аня пожала плечами, показывая, что этот вопрос ее не интересует.
Тут Даша сообразила, что и правда опаздывает на работу, и запросто могут ее уволить. Хоть и не стоило бы держаться за эту работу, где она – обычный менеджер, мелкая сошка, но в ее положении и эти деньги не лишние. А начальник смотрит косо, и тетки из бухгалтерии хамят, а это – плохой признак, в бухгалтерии все всегда знают.
Долговязый тип со сломанным носом и маленькими тускло-серыми глазками, с черным чемоданчиком, пристегнутым к стальному браслету на руке, подошел к двери, над которой криво висела табличка «Займи до получки». Он огляделся по сторонам и нажал кнопку звонка.
– Кто? – раздался из динамика подозрительный голос.
– Ты чё, Косой, не узнаешь меня? – проговорил тип с чемоданчиком. – Открывай уже, Степаныч меня ждет!
Замок щелкнул, дверь открылась.
Человек с чемоданчиком вошел в тесную комнату, где сидел бритоголовый тип со скошенными к переносице глазами. На столе перед ним лежала бейсбольная бита.
Он оглядел вошедшего и кивнул на дверь за своей спиной:
– Проходи, Степаныч тебя и правда ждет.
Человек с чемоданчиком толкнул дверь и вошел в просторный кабинет.
Большую часть этого кабинета занимал необыкновенно роскошный письменный стол из черного дерева, инкрустированный бронзой и перламутром. За этим столом сидел невысокий, очень толстый человек с круглой плешью, окруженной газончиком рыжеватых волос, и большим жабьим ртом. Маленькие глазки смотрели на вошедшего с жадным любопытством.
– Здравствуй, Степаныч… – проговорил вошедший, сразу сделавшись ниже ростом.
– Здорово, Полтон!
– Я Платон…
– А мне без разницы! Принес? – спросил хозяин квакающим голосом, отчего сходство с жабой стало разительным. – Принес, конечно, принес! Иначе бы ты ко мне не посмел заявиться!
– Принес, Степаныч! – с испуганным подобострастием ответил вошедший и положил на черный стол свой чемоданчик.
Хозяин кабинета довольно крякнул, достал из ящика стола маленький ключ, открыл замок наручника и отстегнул от него чемоданчик. Затем он развернул чемоданчик так, чтобы курьер не мог видеть его содержимое, достал из другого ящика еще один ключ, с фигурной головкой, и этим ключом открыл чемоданчик.
Откинул крышку, заглянул внутрь… и лицо его мгновенно переменилось, вместо радостного ожидания на нем проступило сначала недоумение, а затем ярость.
– Что это?! – прорычал он и стал похож уже не на жабу, а на разжиревшую гиену.
И в то же время из-под черного стола донеслось глухое угрожающее рычание.
– Что это?! – повторил он и развернул чемоданчик к курьеру.
– Бу… бутылка… – ответил тот и судорожно сглотнул.
– Вижу, что бутылка, – прорычал Степаныч.
Действительно, в чемоданчике лежала бутылка с этикеткой «Коньяк дагестанский выдержанный».
– Так это, наверное…
– Наверное? – переспросил Степаныч.
Из-под стола медленно выдвинулась огромная собака – светло-коричневый зверь с гладкой шкурой и громадной головой со свисающими щеками. Глазки, маленькие, как у хозяина, горели злобой.