В первую очередь нужно было найти, где граф прячется. Что с ним буду делать, я точно ещё не представляла. Надеялась, что спасёт кольцо и хватит лишь бутылочки со святой водой. Если он вампир — то вода подействует, а нет — извинюсь. Мелькнувшую мысль — поделиться с Антоном и Инной — сразу же выбросила из головы. Не поверят. В этом я была уверена.
Я вышла из комнаты и остановилась, перебирая про себя подходящие места. В фильмах и книгах вампиры всегда спали в родовых гробницах, подвалах, погребе. Или же в своих комнатах, с закрытыми тяжёлыми шторами окнами.
Тихие шаги внизу заставили замереть и осторожно приблизиться к перилам. Внизу Пётр, подозрительно оглядываясь по сторонам, направлялся в сторону кухни. Я быстро сбежала по ступеням и последовала за ним. Спрятавшись за углом, увидела, как слуга графа открыл дверь в погреб и с полным бокалом красного вина в руке спустился вниз.
Я прижалась спиной к стене, сердце так стучало, что казалось выпрыгнет из груди. Неужели даже искать не придётся? Он там?
Ожидание, когда слуга вернётся, показалось очень долгим, хотя, судя по часам, прошло не больше пяти минут. Пётр запер за собой дверь и спрятал ключ за шкафом. Я довольно кивнула и тихо попятилась. Добравшись до основания лестницы, развернулась и взлетела на второй этаж.
Вооружившись колечком и святой водой, я проскользнула в комнату Инны и взяла её сотовый, в котором был фонарик. И снова направилась к кухне. Открыть дверь погреба не составило труда. Каменная лестница терялась где-то внизу в темноте. Поблагодарив свою предусмотрительность, медленно начала спускаться. Свет от фонарика испуганно дрожал передо мной и изредка пугал сотворёнными тенями. Через ступеней двадцать лестница закончилась. Я оказалась в маленькой каморке, без единого окошка. В центре стоял… гроб? Но присмотревшись, с облегчением выдохнула. Воображение сыграло злую шутку. Не гроб, а узкая кровать, а вот на ней спал граф. Или не спал?
Я осторожно приблизилась. В одной руке дрожал фонарик, в другой — открытый флакончик с водой. Бледное лицо графа сливалось с подушкой, и он не дышал. Нерешительно протянула руку, собираясь выплеснуть воду. Глаза графа неожиданно открылись, и я от удара в грудь перелетела всю каморку и спиной врезалась в стену. Со стоном из-за вспыхнувшей боли сползла на пол. Флакончик с водой и фонарик вылетели из рук и с шумом приземлились где-то неподалёку. Фонарик замигал, но, к счастью, не потух.
Сквозь слёзы разглядела нависшего надо мной вампира. Горящие красным глаза графа одновременно завораживали и приводили в ужас.
— И на что ты надеялась?
Я, усилием воли поборов наваждение, выставила перед собой руку с кольцом.
Граф с громким проклятием отступил на шаг. Медленно с ног до головы окинул меня взглядом. Губы скривились в презрительной усмешке.
— Значит, малышка, думаешь справиться со мной? Ну-ну! Давай посмотрим, на что ты способна. — И тут же голос изменился, стал завораживающе мягким. — Сними девочка, колечко, сними. Оно не твоё. Не стоит брать чужое. Сними.
Я, не отрывая взгляда от гипнотизирующих глаз вампира, покорно потянулась к кольцу.
— Давай, давай, — поторапливал он, с предвкушением приподняв губы, обнажая длинные клыки.
— Алён, ты здесь? — вдруг донёсся голос Антона. Наваждение разбилось, возвращая мне способность контролировать своё тело.
— Уходи! — громко прохрипела я, но было поздно.
Вампир на миг исчез и вот уже появился на свету, за горло приподняв парня над полом. Антон мотал ногами и хватался за руки графа, пытаясь освободиться. Вампир, не обращая внимание на него, словно в руках у него был не крупный парень, а мелкая собачонка, снова шагнул ко мне.
— Отпусти его! — попросила я, ощущая, как от ужаса сжимается сердце.
— Кольцо сними! — потребовал он, зло глядя на меня.
— Да-да! Только отпусти Антона, — я стала сдёргивать кольцо с пальца. Из-за дрожащих рук никак не получалось стянуть его. — Я сейчас, сейчас.
— Серж, что ты делаешь?! — раздался полный ужаса голос Нины.
Вампир оглянулся и, глядя в глаза женщины, стоящей у входа, тихо, проникновенно произнёс:
— Нина, дорогая, ничего не происходит. Всё хорошо. Через минуту всё моё внимание будет твоим. Подожди!
Мачеха замерла, глаза остеклели, невыразительным голосом она произнесла:
— Да-да, конечно.
— Вся семейка в сборе, это хорошо. Как раз к обеду, — довольно кивнул вампир, снова оборачиваясь ко мне.
— Мама! — с отчаянием крикнула я. Хотя на что надеялась, сама не знала.
— И не надейся! Эта дура ни за что не избавится от чар. Так кольцо снимешь или мне сначала заняться твоими родственниками?