Господи, да он совсем обнаглел! Онория взглянула на его руку... и засмеялась, но как! Она буквально покатывалась от истеричного визгливого хохота, который становился все громче и громче.
Радмер испуганно огляделся.
– Мисс Бейкер-Снид! – прошипел он. – Прошу вас...
Однако Онория продолжала вовсю хохотать, так что другие гости стали останавливаться и удивленно посматривать в их сторону.
Неожиданно она резко оборвала смех и громко всхлипнула. Радмер поспешно отпрянул от нее и, наткнувшись на какую-то даму, бормоча извинения, с ужасом смотрел на свою недавнюю жертву.
Воспользовавшись его замешательством, Онория поспешила отойти подальше от скрытого алькова. По возвращении домой она обязательно напишет Неду и поблагодарит его: ведь это он придумал для нее спасительный трюк.
Радмер в растерянности взъерошил волосы пятерней.
– Мисс Бейкер-Снид, я очень сожалею... Вы... Вы хорошо себя чувствуете?
Прижав руку к груди, Онория проговорила сквозь смех:
– О да, все уже прошло. Надеюсь, вы больше меня не тронете?
– Нет-нет! – горячо заверил он. – Ужасно, наверное, быть такой чувствительной!
– Ах, думаю, из-за этого я никогда не выйду замуж, хотя лично меня это очень устраивает...
В этот момент рядом с ними появился Тремонт.
– Мисс Бейкер-Снид? Какая неожиданность!
Онория перестала смеяться.
– А, это вы!
Она была довольна тем, как безразлично прозвучали ее слова. Все шло вовсе не так уж плохо.
Казалось, Тремонт только теперь заметил Радмера.
– Рэдисон, как поживаете?
Лицо толстяка побагровело от злости.
– Меня зовут Радмер, и поживаю я прекрасно. – Жестом собственника он хотел было взять Онорию под руку, но тут же спохватился. – Думаю, мне не стоит...
– Да, – спокойно согласилась она. – На вашем месте я не стала бы этого делать.
В голубых глазах Тремонта зажегся опасный огонь, но Онория не дала ему заговорить.
– Что привело вас сюда, маркиз? Мне казалось, вы избегаете светских развлечений.
– Верно, Тремонт не любит балов, – поспешно поддакнул Радмер.
– Ничего подобного! – Маркиз с яростью взглянул на Онорию.
В ответ она лишь улыбнулась.
– Не слушайте его, Радмер, просто у него какие-то дела, иначе он не появился бы здесь. Маркиз – человек не очень общительный, но ради денег готов принести в жертву свои вкусы.
Тремонт буквально сверлил ее сердитым взглядом.
– Вижу, мисс Бейкер-Снид, что даже роскошный туалет не заставил вас утратить язвительность, более свойственную мужскому полу.
Онория присела в низком реверансе.
– Благодарю вас, милорд. Из ваших августейших уст это звучит как высший комплимент!
Радмер перевел взгляд на Маркуса, затем снова взглянул на Онорию, и на его лице появилась понимающая улыбка.
–Да вы, кажется, пикируетесь! Поссорились из-за чего-нибудь, не так ли?
Маркус бесстрастно поднял брови.
– Я поссорился с мисс Бейкер-Снид? Что за глупая мысль! Просто мисс Бейкер-Снид обещала мне этот танец.
Онория бросила испуганный взгляд на несущихся в веселой кадрили кавалеров и дам. Господи, когда же она в последний раз танцевала кадриль? Как бы ей не опозориться...
– Милорд, кажется, вы ошибаетесь – мы не договаривались с вами о танце.
– Нет, это вы ошибаетесь. – Маркус злорадно улыбнулся. – Я совершенно уверен, что мы с вами говорили именно о кадрили. Вы позволите...
Прежде чем Онория опомнилась, маркиз сжал ее локоть и решительно провел мимо остолбеневшего Радмера.
– Мой друг, будьте осторожны! – крикнул им вслед Радмер. – Эта дама чертовски чувствительна, слышите?
При этих словах кое-кто из танцующих обернулся, но Онория заставила себя непринужденно улыбнуться. Надо же быть таким идиотом, чтобы при всех кричать о подобных вещах! Что теперь подумает о ней Тремонт?
Она нерешительно подняла глаза.
– Что этот человек имеет в виду? – удивленно спросил маркиз.
Онория смутилась:
– Я в самом деле начинаю нервничать, когда кто-нибудь пытается заманить меня в укромный уголок.
Маркус помрачнел:
– Радмер вам досаждал?
– Можно и так сказать. Но я притворилась, будто меня одолевает приступ смеха, и тем привлекла всеобщее внимание. – Она весело улыбнулась, вспомнив замешательство своего ухажера. – Видели бы вы его лицо!
Однако маркиз почему-то не увидел в этом ничего смешного, он устремил хмурый взгляд на злосчастного Радмера, который уже увивался около другой леди.
– Думаю, вам больше не следует с ним разговаривать.
– Лорд Тремонт, вы мне приказываете?
– Просто советую быть более осмотрительной. Очередная фигура танца разделила их очень кстати, потому что Онории нужно было вспомнить последующие фигуры, но уголком глаза она продолжала следить за маркизом. Этот человек приводил ее в слишком заметное возбуждение, а общение с ним заставляло напрягать все силы ума и воли. Онория старательно исполняла фигуры танца и одновременно пыталась вспомнить все, что ей было известно о маркизе, а заодно разгадать его уязвимое место.