Я имею в виду "Кольцо Мерлина".
Эта новая книга — кульминация долгой и интересной карьеры. Так или иначе, X. Уорнер Мунн более 35 лет связан с фигурами Гвальхмая и таинственной девушки Кореники из Атлантиды.
Нити его сюжета затейливо переплетены. Через три поколения после того, как последний из римских легионов покинул остров Британия, Вентидий Варро, центурион под предводительством человека, которого легенда помнит как короля Артура, увел флот из обреченной страны, беспомощной перед угрозой саксов. Во главе с Мерлином, мудрецом и пророком, их корабли отправились в темные области неизвестного запада дальше, чем когда-либо прежде заходили корабли. Они нашли необитаемый мир на краю света, а на юге — странную варварскую цивилизацию под названием Майяпан. Там Варро стал королем — "Королем на краю света" — и, заботясь о том, чтобы этот нетронутый новый континент стал убежищем для Рима, осажденного врагами, он отправил своего сына Гвальхмая пересечь моря и принести новости о великом открытии тому императору, который будет править в это время на берегах Тибра.
Вот так молодой римско-британский принц отправился в самое странное путешествие, когда-либо предпринятое человеком на этом земном шаре, путешествие, которое должно было охватить столетия времени и провести его через самые любопытные приключения, известные из летописей героических деяний. В таинственном месте, известном исследователям, как Саргассово море, юноша обнаружил странный металлический корабль, выживший после гибели Великой Атлантиды, на котором все еще жила атлантическая волшебница, нестареющее и прекрасное существо по имени Кореника, которая обитает в вечном и бессмертном теле из непроницаемого металла. Любовь, которая разгорится между этими незнакомцами из дальних уголков земли, пройдет сквозь эпохи и проведет их через такие странные и чудесные события, какие редко можно встретить в хрониках чудес.
История "Кольца Мерлина" — колоссальное достижение чистого воображения. С того момента, как блуждающий дух волшебницы из Атлантиды занимает тело девушки-дочери викинга и освобождает Гвальхмая из его ледяной гробницы в айсберге, где он лежал в анабиозе в течение столетий, эта история расширяется и включает в себя шаманов и ведьм, а также магические и сверхъестественные силы. Огромное полотно этого романа изображает множество персонажей из истории, мифов и легенд, как фон для истории любви, которая переживает века и пересекает целые континенты. Жанна д’Арк — только самая знакомая из них, а период Крестовых походов является лишь частью гораздо большей истории.
Редко сталкивался я в исследовании фантазии с более амбициозным повествованием, и редко захватывающая человеческая драма такой силы и энергии выливалась в историю подобного размаха, протяженности и невероятной творческой силы. Я поражен реалистичными деталями, огромным набором персонажей и волной веков, охваченных одной книгой. Прозаические эпопеи такого масштаба чаще всего являются творчеством писателя с первым энтузиазмом его творческой силы. Но с публикацией "Кольца Мерлина" литературная карьера, начавшаяся почти полвека назад, достигает своего апогея, и теперь можно видеть, что карьера X. Уорнера Мунна — это карьера писателя, медленно и тщательно развивающего и проверяющего свои способности в ожидании шедевра.
Ибо во всем жанре фэнтези так ярко реализованы были всего несколько историй такого масштаба. Идея бессмертного искателя приключений, который выживает на протяжении веков, дала нам много классических вещей — "Финикиец Фра" [Edwin L. Arnold. Phra the Phoenician, 1890], "Валдар, семь эпох перерождений" [George С. Griffith. Valdar the Oft-Born: a Saga of Seven Ages, 1895] или "Мои первые две тысячи лет. Автобиография Вечного жида" [George S. Viereck and Paul Eldridge. My First Two Thousand Years: The Autobiography of the Wandering Jew, 1928] — примеры, которые приходят на ум первыми. К этим вехам фэнтезийной литературы мы имеем честь добавить еще один шедевр — "Кольцо Мерлина".