Девушка попыталась пройти, но Аллен ловко преградил ей дорогу.
Тоби, услышав шум снаружи, высунулся в окно и, тотчас узрев большого кота, начал неистово лаять и бить лапами стекло. Кот, высокомерно взглянув на пса, удобнее умостился на руках своего хозяина, еще раз убедившись в том, что все собаки непомерно глупы и обдурить их не представляет среднестатистическому коту ни малейшего труда.
– Знаете, милая леди, мне будет очень интересно наблюдать за вашим отчаянным и наивным сопротивлением, – тем временем со смешком сказал Аллен. – Более того, я даже буду искренне вам сочувствовать и сопереживать, но, в конце концов, вы сдадитесь и я куплю ваш макулатурный домик за бесценок. У меня не бывает конкурентов, но даже если они вздумают появиться, то я их просто уничтожу.
Анита гневно вскинула голову. Нет, она ни за что не уступит – теперь это дело принципа! Да как посмел этот негодяй усомниться в ней! Охваченная порывом несвойственных ей эмоций, Анита и не заметила, как перешла на повышенный тон, пытаясь отстоять свою позицию:
– Я много слышала о вас и о ваших методах ведения дел, но уверяю, мне это ничем не угрожает! Люди не глупые, и не станут обращаться к вам за помощью, ведь вы ведете нечестную игру, обманывая покупателей и присваивая их деньги! Даже то, что вы явились ко мне с целью испортить настроение, свидетельствует о том, что вы – глубоко неуверенный в себе человек, играющий на чувствах других ради собственной выгоды! Вам меня не запугать, и не надейтесь!
Да! Она пересилила себя и сказала это! Кровь медленно отливала от лица, и Анита стояла перед Алленом злая и растрепанная, но ужасно довольная собой.
Лицо парня вытянулось, темные глаза загорелись от злости. Он опустил кота и, глядя на Аниту в упор, ледяным тоном проговорил:
– Мои методы ведения дел, как вы изволили выразиться, совершенно законны, я никогда не присваивал себе ничего чужого. Вы не смеете меня в этом обвинять. Если вы не верите в то, что я расправлюсь с вами и с вашей лавчонкой за считанные недели, то это ваше дело. Вы настолько уверены в людях, но на вашем месте я бы не сильно обольщался на их счет. Все люди ищут выгоду, а к тому, что ее не приносит, очень быстро теряют интерес. Очень скоро вы в этом убедитесь сами.
Анита, окончательно потеряв самообладание, в отчаянии замахала руками, пытаясь сдержать гневные слёзы.
– Самоуверенный дурак! Вы сильно ошибаетесь!
– Очень сомневаюсь. Всего хорошего и советую присмотреть новое место работы. Во всяком случае, куда бы вы ни устроились, вы будете получать намного больше, чем составляет доход этого заведения за год. Пойдем, Арнольд, пора ужинать.
Аллен быстро пошел вверх по улице, а кот, подняв хвост, помчался следом. Анита осталась одна, раскрасневшаяся, в распахнутом пальто и так и не завязанным до конца шарфом. Несколько слезинок таки слабо поблескивали на щеках. В свете уличных фонарей Аллен показался ей самим исчадием ада, а его глаза, темные и злые, до сих пор стояли перед ней, не давая окончательно прийти в себя.
Даже теперь, идя по залитой солнцем улице, Анита невольно содрогнулась при одном лишь воспоминании о произошедшем. Словно раскрылись невидимые врата, и на девушку повеяло холодом и мраком, а мир вокруг преобразился и уже не улыбался ей весенней свежестью, а строил зловещую гримасу, довольно потирая руки в ожидании чего-то нехорошего. Чего-то, что могло навсегда изменить беззаботное течение ее размеренной жизни.
Конец