Ничего не отвечая, Адель быстро скользнула за парту. И не успела удобней сесть, как перед ней появился свиток и золотое перо.
- Потайная вязь, - рядом раздался шёпот. - Пишем огненное письмо.
Миловидная девушка с кудряшками улыбнулась, быстро прикоснулась пальцем к губам, предотвращая любые вопросы, а затем вернулась к своей работе. Тогда и Адель взяла в руки золотое перо и едва не выронила его на стол. Ручка оказалась горячей.
- Итак, - алиф продолжил урок. - Потайная вязь горит тем ярче, чем больше эмоций вы вкладываете в написание слов. Ваши письма отправятся к вашим родителям сразу, как только вы их закончите.
Адель не придумала ничего лучше, кроме как написать приветствие и пожелать здоровья родителям. Мышкиным, разумеется. И рассказать, что всё у неё хорошо. Перо скользило по свитку, не оставляя следов. Проверить текст возможности не было. Адель попросту не умела ни писать тайной вязью, ни открывать знаки. Шероховатый на ощупь пергамент мягко поддавался давлению пера и тут же возвращался в первозданный вид.
Время от времени девушка видела как адепты поднимают листы и встряхивают их, чтобы прочесть написанное. Их губы шевелились, явно читая заклятье. Глядя на них, Адель лишь испытывала лёгкую досаду. Ну хоть бы кто-нибудь подсказал! Она даже пожалела на миг, что оставила планировщика у Симира.
Внезапно за спиной раздался чёткий шёпот: «Хайнельмайм, авайль, веЙриан». И снова те же слова. Адель быстро повернулась. Один из студентов резко встряхнул письмо и на нём проявились буквы. Воодушевлённая примером девушка поднесла свиток к губам.
- Хайнельмайм, авайль, вериан, - прошептала она дважды и потрясла листом.
Со счастливой улыбкой на губах Адель смотрела, как на жёлто-коричневой поверхности зажигаются буквы, выстраиваясь в ровные строчки. А потом... Потом буквы ожили и как бешеные тараканы разбежались по пергаменту, превращая текст в бессвязную абракадабру.
- Вот тьма! - тихо выругалась девушка, пальцем пытаясь придавить первую попавшуюся «м», чтобы перетащить её в верхний угол свитка. И тут же ойкнула от боли. Маленькая закорючка бессовестно её обожгла и с удвоенной скоростью рванула дальше.
- Что с вами адептка Самхайн? - как гром среди ясного неба раздался над ухом голос преподавателя. - Вы разучились писать? - жёстко спросил он, глядя на то, как золотистые буквы гуляют по листу, не обращая внимания на конфуз их хозяйки. - Неужто запамятовали заклятье?
- Эммм... - выдавила Адель, лихорадочно соображая как вывернуться из переделки.
- Советую вам вспомнить его до начала отбора, - с толикой превосходства фыркнул предподаватель и развернулся. Заговорил громко, обращаясь к аудитории. - Каждый выпускник Даркхолла должен в совершенстве владеть тайным письмом. На отборе те, кто не напишут огненное послание, провалят экзамены сразу же.
Адель выдохнула с облегчением. Ей очень повезло, что здесь свободное обучение. А это занятие даже не тест, а обычная практика. Придушить маленького планировщика захотелось пуще прежнего. Она посмотрела вперёд и усмехнулась, подмечая как бледно-зелёная страшилка Симира сидит верхом на Зульке и пытается его целовать. Своим длинным хвостом она ковырялась в ухе Ван Тьерена, пока тот усиленно поджимал губы и вертел головой. Плечи же тьера Риорского беззвучно тряслись, не переставая. Похоже его весьма забавляла любовная возня.
Вскоре в воздухе появились песочные часы, показывая всем, что время занятия вышло. Все письма разом взлетели к потолку, вспыхивая жёлто-красными огоньками и растворяясь в пространстве. Попытка удержать написанное безобразие провалилась — свиток Адель напугал её, решив разгореться в руках. Пришлось отбросить его резко в сторону, где он благополучно взорвался.
А тут ещё и Симир обернулся, одарив Адель широченным оскалом. Эту улыбку любая могла назвать обаятельной, если бы в ней так явно не читалось предвкушение скорой расправы.
- Ох, Элис, - заговорила незнакомка с кудряшками. - Чувствую, надо бежать.
- Что ему нужно? - прошептала Адель.
- Навряд ли творить добро, - сочувственно произнесла адептка. - Опять придумал новую гадость.
Адель затаила дыхание. Отступать из аудитории некуда. Идти вперёд, значит пройти мимо Симира и нарваться на неприятности. Высокий, широкоплечий парень с гладко зачёсанными назад длинными волосами казался непреодолимой преградой на пути к единственным дверям. Остаться на месте — ничтожный, но всё-таки шанс, что Риорский передумает её доставать и покинет аудиторию первым.